Заступая в патруль или на первый пост караула, нам приходилось нести службу вместе с афганскими солдатами. Бывало, нисколько не стесняясь нашего присутствия, они открыто курили чарс и зачастую предлагали нам за компанию.
Дважды я пытался узнать, что это за штуковина, однако с первых же затяжек меня только давил кашель, и никаких интересных ощущений не приходило, не считая того, что потом некоторое время болела голова. Поэтому я стал относиться к этому делу как к чему-то несерьёзному. Но подошло время, и мне всё же довелось побывать в этом удивительном мире наркотических грёз.
В тот день я был в карауле на третьем посту вместе с Геной, с которым мы ходили к командиру полка. Болтая с ним о том о сём, наш разговор незаметно вышел на эту запретную тему.
— Подумаешь, дым вдыхать, это даже не вино пить — ничего интересного быть не может, — высказал я свои соображения, припомнив собственный неудачный опыт.
— Значит, ещё просто не пробрало, — с видом знатока сказал Гена. — Один раз туда залетишь — узнаешь, что это такое — потом и одной затяжки будет хватать.
— А у тебя хоть раз получалось? — поинтересовался я.
— У меня получалось, — и он как-то странно заулыбался.
— Почему же у меня только голова болит? А может он не на всех действует?
— Я же говорю — не пробрало. А действует на всех, — уверил он.
— Ну, скажем, проберёт, а что я буду чувствовать?
— Тут словами не расскажешь — у каждого своё, — многозначительно ответил Гена.
— Ну вот, к примеру, ты — что чувствовал?
— Я же говорю — словами не расскажешь. Надо самому попробовать, тогда и поймёшь, почему.
Я был заинтригован. Такой разговор мог только усилить мой нездоровый интерес к этому неизведанному делу. Любопытство окончательно брало верх. Я прекрасно понимал, что такое возможно узнать только здесь в Афганистане — в Союзе об этом и речи быть не могло. К тому же дембель неизбежен и надо обязательно набраться новых ощущений, чтобы было о чём заливать друзьям на гражданке.
Это была наша последняя смена в этом карауле, и проверок не ожидалось. И не откладывая на потом, поскольку у Гены в аккурат оказался в кармане косяк, решили провернуть это дело прямо сейчас.
Он отложил автомат, распотрошил сигарету, перемешал табак с крошками чарса и, проворно засыпав эту дьявольскую смесь обратно в сигарету, протянул её мне:
— Давай, пробуй. И главное: если что, не пугайся — я рядом — всё будет нормально.
Я прикурил сигарету и попробовал сделать глубокий вдох. Но тут же лёгкие сдавило, и весь дым застрял колом в бронхах. А уже через секунду я, выпучив глаза, захлёбывался в безостановочном кашле. Но превозмогая тошноту, неприятные ощущения в горле и постоянный, выворачивающий всё нутро кашель я всё-таки сделал около десяти хороших затяжек.
И вдруг!.. Как бывает в сказках, словно по мановению волшебной палочки, окружающий меня мир странным образом преобразился. Я почувствовал, что перешёл в другое неведомое состояние. Тело стало невесомым, в голове звенящая чистота.
Стоило мне закрыть глаза, как я буквально провалился в другой мир.
Я сидел в удобном и мягком кресле за штурвалом космического корабля, который нёс меня на огромной скорости где-то в безбрежных просторах вселенной. Из космической темноты мимо проплывали звёзды и планеты, а я постоянно маневрировал между ними, и на поворотах меня отклоняло то в одну сторону, то в другую. Но это был не сон! Всё происходило со мной абсолютно реально и даже ещё ярче и красочней, чем в обычной жизни. Я открыл глаза и с удивлением обнаружил себя всего-навсего сидящим на каменной ступеньке и качающимся из стороны в сторону.
Я прислушался, и потихоньку шум города: шелест тронутой ветром листвы, гул проезжающих машин, лай собак — все эти звуки удивительным образом изменялись и, переплетаясь один с другим, рождали необычайно приятную мелодию. Слушая эту мелодию, я понял, что могу управлять ею так, как хочу сам. И эта чудесная музыка и яркие зрительные галлюцинации теперь сливались в неповторимую единую гармонию. Фантазируя новые необычные звуки, изменяя течение музыки, я плыл по её волнам, и всё моё существо растворялось в этом единстве звуков и образов. Это было состояние полного блаженства и всеохватывающего счастья.
Вот оно! — торжественно осознал я. — После стольких лет пустой суеты я наконец-то проснулся и оказался в этом долгожданном, в этом прекрасном настоящем мире! А тот мир, откуда я только что пришёл, был всег- навсего долгим, полным тяжёлых испытаний сном.
Я закрыл глаза и пустил мысли в свободное плавание фантазий. И почти сразу же как небывалое озарение передо мной открылась моя глубинная сущность, ранее недоступная — моё настоящее "Я". Это было не то привычное осознание себя, как физического тела. "Я" — это целая вселенная! Это огромный мир, всё то разнообразие, что есть на свете, и всё это — "Я". Весь этот мир, каким бы сложным и великим он ни был, существует только в моём воображении. Без "Я" нет ничего, поскольку неживое не может ни чувствовать, ни осознать себя и не способно ощутить этот мерный и неудержимый ход времени, что даже вечность для него мелькнёт быстрей мгновения! И даже моё тело без "Я" — лишь скопление сложных химических соединений. До чего это невероятный и непостижимый феномен — ЖИЗНЬ! А жизнь — это "Я"! Как здорово — "Я" участвую в этом празднике жизни! Но кто "Я"?! Зачем "Я" сотворён? И вообще — что это за фантастический мир вокруг, зачем и откуда всё в нём, включая моё "Я", взялось?
Несомненно, во всём этом крылась какая-то непостижимая загадка, какая-то сложнейшая головоломка. Но ответ на этот великий вопрос несомненно есть! Мало того, этот ответ обязательно должен быть очень простым и очень красивым! Он должен быть изумительным, дарующий счастье и бессмертие тому "Я", которое успеет разгадать эту невероятную головоломку! Возможно, где-то внутри моего "Я" и спрятан тот волшебный ключ к пониманию всего сущего. Погрузившись во всю глубину этих вопросов, я пытался приблизиться к осознанию секрета бытия. Такие сложные философские понятия как вечность, бесконечность, гармония мира — стали доступны и понятны мне. Казалось, ещё немного и я наконец-то постигну величественную и непостижимую тайну из всех тайн — тайну мироздания.
Затем мысли переключились на самосозерцание, на познание собственной плоти.
Я уже ощущал своё тело, как какой-то сложный биологический робот. Было интересно наблюдать, как сокращаются одна за другой группы мышц, управляемые сигналами из центра, расположенного в голове, когда я производил какие-нибудь движения. Открылась удивительная возможность познавать собственный организм. Абсолютно спокойно можно было одними только нервами, словно глазами, видеть свой скелет, свои лёгкие и сердце. Лёгкие, как два резиновых мешка, раздувались при вдохе так, что казалось лопнут. Стоило подумать о сердце, как оно начинало учащённо биться, или, наоборот, можно было усилием воли его приостановить. Теперь одним сосредоточением мысли я мог запросто вмешаться в функционирование своих внутренних органов и от этого стало не по себе — а вдруг что-нибудь ненароком собьётся?!
Наркотическое состояние затягивало всё глубже и глубже, подобно тому, как, если очень долго не спать, неумолимо погружаешься в сон. Сопротивляться этому было невозможно. Скоро я уже не мог контролировать свои мысли. Они рождались сами по себе, одна за другой, хаотично наползали и вытесняли одна другую, подчиняясь какой-то своей непонятной логике.
Моё "Я" словно отделилось от моего тела, хоть и жило внутри него. Я отчётливо осознал, что тело может двигаться вполне самостоятельно, как машина без водителя, неся в себе пассажира — моё "Я", которое будет всё созерцать, наполняться страхом и ужасом, но управлять телом не сможет. В любой момент могло случиться, что ноги сами побегут и я брошусь с башни вниз головой — словно кто-то другой стал хозяином моего тела. Мои руки могли взять автомат, передёрнуть затвор и начать бессмысленную стрельбу, а то и застрелить самого себя. Испугавшись одной этой мысли, я медленно-медленно, чтоб не сорваться и не потерять контроль над телом, отложил автомат подальше от себя.
Теперь мне стало страшно. Блаженство и эйфория сменились всеохватывающим животным ужасом. Чтобы уйти от этого кошмара, я закрыл лицо руками. Но тут я увидел, что руки по самый локоть приобрели вид ослепительно светящихся красных пластин. Я не верил своим глазам — ведь этого никак не могло быть! Сжимая пальцы рук, я видел как сжимаются и разжимаются эти излучающие свет гладкие и плоские пластины. Я продолжал их видеть, даже закрыв глаза или отвернувшись.
В панике и отчаянии я огляделся вокруг себя — изменилось всё: и геометрия предметов, и расстояния, и цвета, которые теперь воспринимались совсем по другому. Ход времени растянулся настолько, что всё происходило невероятно медленно. Я уже был не в состоянии отличить галлюцинации от реального.
