Распугивая легковушки, с лязгом проносятся по улицам танки с зелеными флагами на антеннах…
Митинг у президентского дворца…
Возня на окраинах. Ополченцы, используя автокраны и тягачи, стаскивают, загромождая дороги, бетонные блоки и отслуживший свое железный хлам. Там же роют окопы, готовя передовые рубежи обороны…
Людьми движет единый порыв — подготовка к войне. Большой Кавказской войне с имперской Россией. И день ото дня эта война из призрачно далекой принимает все более отчетливые очертания.
Настроившееся на худшее население сметает с прилавков продукты. На городских рынках, рядом с картошкой и сигаретами, идет бойкая торговля оружием. Пистолеты, автоматы, гранаты — поштучно. Патроны ведрами.
Вооружившись, многие вступали в ополчение. Другие, предвидя, что в огне брода не будет, собирали пожитки и детей, и бежали от войны в соседние республики.
Были и те, кто до конца не определился, кто не разобрался в себе и своих убеждениях: за оружие не брались, и из города не бежали, ожидая дальнейшего развития событий.
* * *
К числу последних относился и Руслан Адиев, младший сын нефтяника Шамиля.
Адиевы никогда богато не жили, но и не бедствовали. Свое подворье, к чему располагал частный сектор, хороший дом, живность… Жизнь текла относительно спокойно до осени девяносто первого.
После московского путча генерал Дудаев с верными ему людьми без излишнего шума и пыли разогнал Верховный Совет республики и провозгласил себя президентом независимой Ичкерии. Нельзя сказать, что людям такой приход пришелся по душе — счастье на штыках не приносят. Удивительно, но прошло совсем немного времени, и во всеобщей эйфории суверенитета Джохар снискал славу национального героя. Волнения улеглись.
Но республику уже расколола трещина. Кто моложе, наглее и предприимчивее, познав вольницу, развернулись в полную силу, проворачивая немыслимые по дерзости операции с фальшивыми авизо, нагреваясь на торговле наркотиками, оружием, нефтью и людьми. Трудяги в городах и селениях, наоборот, постепенно забывали, как выглядят живые деньги.
Уезжать в Россию на заработки Адиевы не спешили. Отец стар, ему не до бизнеса и криминала, коим грешили за пределами республики соотечественники. Руслан оканчивал школу и бредил высшим образованием, не обращая внимание на насмешки сверстников, заезжающих к родственникам на собственных роскошных авто, с тугими пачками долларов в кармане.
Не ехал и его старший брат Умар, у которого, правда, имелись на то свои причины.
Умар беспредельно верил Дудаеву, верил каждому его слову. А так как разговоры генерала все чаще заходили о неизбежной войне, которая уже не за горами, готовился защищать Ичкерию…
Руслана никто не неволил. Отец, поддержав его желание учиться, насоветовал ехать в Новосибирск; город, в котором сам когда-то служил и о котором оставил самые теплые воспоминания.
В сентябре 1993 года Руслан прислал родителям восторженное письмо. Он сумел, выдержал проходной балл и поступил в государственный университет…
И через еще два месяца огорошил родных, вернувшись без предупреждения домой.
* * *
Летом девяносто четвертого прикрыли нефтеперерабатывающий комбинат, где работали Адиевы. Настали совсем тяжкие времена.
За три года мнимого суверенитета народ стремительно обнищал, и поднимался недовольный ропот. Может в недалеком будущем и стряхнули бы с шеи такого правителя, да вот беда — сбываться стали его самые зловещие прогнозы…
Руслан категорически не верил в войну с Россией. Не верил, и все. Как не представлял себе, что однажды дверь в дом распахнется от пинка, ввалится солдат с закатанными по локоть рукавами и калашниковым наперевес, поставит его на колени и выстрелит в затылок. Такой вот образ вырисовывался у него при упоминании слова ОККУПАНТ. Надо иметь недюжинную фантазию, чтобы узреть в том солдате Юрку или даже толстого увальня Славку Иванова.
Неверие в войну стал подмывать ручеек неопределенности, сложившейся к осени между Дудаевым и невесть откуда появившейся оппозицией: Временным Советом в лице Автурханова и командующего ее войсками Беслана Гантемирова. По Грозному ползли слухи: оппозиция не вырастает на ровном месте, как гриб после теплого дождя. Кто ее взлелеял, на чьи деньги закупались танки и вертолеты? А еще говорят, что в рядах оппозиционеров немало российских военных, хотя непонятно, им-то зачем внутричеченские разборки?
И все же, помня, что слухи выгодны тому, кто их распускает, Руслан продолжал верить только собственным глазам.
* * *
Но три недели тому назад, утром 26 ноября, глину неверия окончательно размыло. Руслан проснулся оттого, что дом, а вместе с ним и кровать, на которой он лежал, сотрясло с легкостью спичечного коробка, и стекла в окне тонко тренькнули.
В отдалении слышалось басовитое буханье, дробный перестук — точно мальчишки пуляли по крыше горстями камней — и гул моторов.
Он порывался из дома, чтобы посмотреть, что происходит в городе, но не посмел ослушаться отца. Старик и так за день сильно сдал, волнуясь за старшего брата, охранявшего с отрядом гвардейцев президентский дворец. А пушечные раскаты и частая стрельба доносилась как раз из центра. В том же направлении летели боевые вертолеты. Утром, когда перестрелка на улицах стихла, вернулся Умар — взъерошенный, чумазый, пропахший потом и вонью горелого пороха.
Повесив на спинку стула автомат, дуло которого покрывал налет копоти, снял с себя разгрузочный жилет, с гранатами и рожками, и подсел к столу.
Заметалась мать, выставила перед ним тарелку дымящегося супа, наложила горкой хлеб. Умар набросился на еду с жадностью голодного пса, ложка бренчала о фарфор, угрожая разбить. Он и глотал по-собачьи, не жуя.
Насытившись, отрыгнул и, поманив Руслана, вышел на крыльцо.
— Ты до сих пор не веришь, что на нас давит Москва?
— Нет, — прямо ответил Руслан.
— Тогда собирайся. Сходим кое-куда. Заодно на город посмотришь.
Уже скоро Руслан догадался, что они направляются на площадь Свободы. По пути им часто встречались группы вооруженных людей, многие знали Умара, здоровались с ним, возбужденно делясь новостями.
… Руслан дико смотрел на раздавленный жигуленок, на подсохшую кровь, растекшуюся на покореженном, белеющим глубокими свежими царапинами, капоте. Поодаль, взгромоздившись гусеницей на тротуар, траурно дымился танк. Его башня помечена белой полосой, дым вился из трансмиссии и открытого люка.
От впечатавшихся в тротуар танковых траков тянулась кровавая дорожка. Она привела Руслана к углу жилого дома, откуда пестрила чугунными прутьями декоративная ограда сквера.
Привалившись спиной к прутьям, мучительно запрокинув голову и оскалив желтые зубы, лежал убитый в промасленном комбинезоне и шлемофоне. Карманы комбинезона вывернуты наизнанку, на груди расползлось бурое пятно.
«Кровь! — думал он, не отрывая глаз от этого пятна. — Человеческая кровь…»
Он перевел взгляд на сведенное предсмертной гримасой лицо танкиста, силясь определить национальность.
Подошел Умар, смачно плюнул в труп и бросил с неприязнью:
— Наемник, б…
— Почему? — машинально переспросил Руслан.
— Видишь обручальное кольцо? — Умар пнул правую кисть убитого.
На безымянном пальце виднелась желтоватая полоска.
— Наши таких не носят. Российский он…
Напоминания о вчерашних событиях по мере приближения к центру попадались все чаще. Воронки на проезжей части. Перебитые, обвисшие провода. Дома, темнеющие пустыми глазницами окон. Отбитые куски штукатурки, мазутные пятна, кирпичная крошка…
— Хотели на испуг взять! — возмущался Умар. — Думали, пройдет московский сценарий. Введут танки, окружат дворец, и будут молотить. А мы с крыш глазеть. Балбесы!.. Хватило ума сунуться танками. «Абхазцы» Шамиля отсекли пехоту. Танкисты, будто так и надо, поперли дальше…
Он засмеялся, небритые щеки затряслись. Нервный его смех был Руслану неприятен, лицо мертвого танкиста все еще было в памяти. Он ничего не сказал брату, но ощутил к нему странную неприязнь.
_________
«Абхазцы» — абхазский батальон Шамиля Басаева.
Казалось, с ним стоял не прежний Умар — весельчак, задира и хулиган, а совершенно незнакомый человек, очень похожий на брата — прожженный, жесткий, стрелявший в людей и возможно уже убивавший. Может и танкист, скорчившийся у ограды городского парка, его рук дело. И как он смог после минувшей бойни, пролив чью-то кровь, как ни в чем не бывало сесть за стол и спокойно прихлебывать суп?
— Вертолеты обстреливали не дворец, а высотку в квартале от нас. Зенитчики сбили один, захватили летчика. Верещит, собака: «Приказали уничтожить самое высокое здание в центре!»
