Терезу, потом и Валю.
– Дамира, ты заболела? Может, у тебя глисты от твоей Герды? Или она тебя укусила и ты теперь тоже добрая, как твоя собака? – теперь уже Валя ахнула от неожиданности. – Зачем ты меня обнимаешь? Я ведь поверю, что ты мне как родная и хорошо ко мне относишься!
– Так, что я опять пропустил? – на пороге появился Коля. В руках он действительно держал какие-то провода, выключатели и дрель.
– Тихо! Детей разбудишь! – шикнула на него Дамира.
– Мама? Каких детей? – Коля даже слегка присел от страха.
Тереза подошла и забрала у него провода. Потом довела до стола, налила суп, выдала хлеб.
– Поешь, – ласково сказала она.
Коля невольно покосился на мать. Она разрешает, чтобы ее сына кормила другая женщина? Мать кивнула, мол, ешь уже.
На полу, обнявшись, спали Алик и Дина. Елена уснула, приткнувшись в углу диванчика.
– Дети… – ласково заметила Дамира, имея в виду всех троих, включая Елену.
– И кого теперь куда класть? Алик будет спать на коврике в коридоре? Или Дина переберется в его кровать? – свистящим шепотом уточнила Тереза. – Кого куда переносить? Одеяла сюда или их на кровать?
Все посмотрели на Дамиру.
– Герда со мной спит, когда ей плохо или страшно, – призналась она.
Это было то еще признание. В деревне никто никогда не спал с собаками. Собаки жили в будках во дворе и только зимой им позволяли зайти в холодный предбанник дома. Но чтобы пускать в свою кровать… Об этом соседки точно не должны были узнать.
– Ладно, давайте попробуем перенести Алика, – решила Тереза.
Но из этого ничего не вышло. Алик так крепко обнимал щенка, что перенести их удалось только охапкой.
– Завтра разберемся, – махнула рукой Тереза.
– А что мне делать с Нелей и Софой? – шепотом спросила Дамира.
– Завтра, все завтра решим, – ответила Тереза.
Еще неделя прошла спокойно. Разве что у Елены и Алика появилась еще одна тетя – Дамира. Она приходила каждый день вместе с Гердой, объясняя это тем, что собака скучает по щенку. Алик был счастлив и теперь обнимался не только с Диной, но и с Гердой. Дина продолжала спать в кровати Алика, потому что тот объявил, что без нее вообще спать не будет. Никогда. И действительно, Алик, обняв щенка, стал лучше засыпать и уже не вскрикивал от ночных кошмаров.
– Дамира, если у Алика появятся глисты, я не знаю, что с тобой сделаю, – восклицала каждый раз Валя, глядя, как Алика облизывают Герда с Диной. А он счастливо хохочет.
– И блохи, – замечала, проходя мимо, Тереза.
– Ну что ты меня пугаешь? – ахала Валя. – Алик, иди ко мне я тебе голову посмотрю. И этих веди – их тоже надо посмотреть. – Алик с Диной и Гердой покорно подставляли головы и животы на предмет обнаружения блох и вшей.
– Это самое счастливое время, – вдруг заметила Елена, глядя, как хохочет ее сын, а собаки радостно падают на спины и подставляют пуза для чесания.
– Почему ты грустишь, девочка? – спросила Тереза.
– Не знаю. Боюсь, что это долго не продлится, – призналась та.
– Почему так решила? – удивилась Тереза.
– Так всегда бывает, разве нет? Кажется, что все хорошо, и вдруг что-то случается, – пожала плечами Елена.
– Зачем так говоришь? Не гневи судьбу. Накликаешь беду своими словами, – заметила, забежав на террасу за кастрюлей и невольно услышав разговор, Валя. Хотя она-то прекрасно понимала, что Елена права. Да, так всегда бывает – горе приходит, когда не ждешь.
– Не верю я в это, – заметила Елена, – беду и звать не надо, она всегда рядом. И в судьбу не верю. Иначе зачем так плохо всем делает? Не может быть, чтобы у всех была такая жестокая судьба. А счастливых я не знаю.
– Девочка, если хочешь что-то сказать, скажи. Мы поможем, – ласково попросила Тереза.
– Тетя Тера, даже вы не поможете, – ответила Елена и ушла в дом.
Тереза собралась еще расспросить Лену, что ее так беспокоит, но в воротах появился Коля. К нему тут же кинулись Алик и обе собаки. Знали, что Коля не приходит с пустыми руками. Алику Коля вручил кулек семечек и халву. Тот аж заскакал на одной ноге от радости.
– Алик, у ребенка от твоих семак будет засор желудка! – испуганно воскликнула Валя.
– Они тыквенные. Вы же сами говорили, что тыквенные – полезные, – ответил Коля, подмигнул Алику и вручил ему мяч. Небольшой, резиновый.
– Я уже не маленький, – удивился подарку Алик.
– Это не для тебя. А для них. Смотри.
Коля бросил мяч, и Дина тут же побежала за ним. Герда с места не сдвинулась. Дина прибежала и принесла мяч. Коля снова бросил.
– Так, для тебя у меня тоже есть подарок, – сказал Коля Герде и выдал палку. Та была счастлива. До конца дня Алик бросал Дине мячик, а Герда не расставалась с палкой. Коля учил Алика разгрызать семечки зубами, а не руками.
– Дамира, твои собаки мешают обучению! – бурчала Тереза. – Алика за уроки не загонишь!
– Зато он веселый и здоровый, тьфу на него. Даже щечки появились, – отвечала Дамира, с любовью глядя на играющего с собаками мальчика.
– Конечно, появятся щеки, если ты его кормишь своими пирожками. Уже у меня щеки появились в тех местах, где их никогда не было! – воскликнула Валя.
Дамира счастливо улыбалась. Ей нравилось, что ее Коля помогает, ведет себя как настоящий мужчина. Она была горда за сына. И признавала, что Елена – очень хорошая молодая женщина. Заботливая, благодарная, добрая. Коля расцветал, когда та говорила ему спасибо за любую мелочь – свет в сарае, новый стул, подарки для Алика и собак. Точно так же Елена не переставала благодарить ее, Терезу и Валю. Кто сейчас умеет говорить спасибо и ценит проявление заботы?
Но сердце Дамиры уже принадлежало Алику, который был очень похож на мать. Почему она приходила в их дом каждый день? Ради того, чтобы увидеть, как Алик с Диной бегут к воротам ее встречать. Алик обнимает и целует, говорит спасибо за Дину. Та тоже норовит ее облизать. Как она может не приходить после такого? Да и Герда, которая в последнее время лежала и даже во двор выходила с трудом – все-таки возраст, да и из последнего помета выжил только один щенок, – вдруг будто нашла в себе силы жить. Дамира не рассказывала, что даже Дина выжила чудом. Она ее откачала, вдувая воздух в крошечный ротик, массируя тело. Первые два кутенка так и не ожили, и Дамира билась за третьего. Герда смотрела на нее
