в них не был. Странный страх. Но жаль, что ты не успела забеременеть еще раз. Я снова хочу стать бабушкой.
Когда спустя год, в течение которого Дамира не снимала с головы черный платок, свекровь посоветовала ей снова выйти замуж и даже предложила найти достойного жениха, Дамира замахала от ужаса руками.
– Нет, никогда у меня не будет другого мужа, – заявила она.
– Ну и зря, – пожала плечами свекровь, – но это твое решение. – Она смотрела на невестку с любовью, признательностью за верность покойному мужу, ее любимому и единственному сыну. Но в том взгляде была и тревога – тетя Венера понимала, на какую жизнь обрекает себя невестка. Без мужа в деревне тяжело жить. В молодом возрасте остаться одной, вдовой с ребенком – не самая завидная судьба. А ведь Дамира могла бы выйти замуж, желающие находились и без всякой свахи – слухи о том, какая она хозяйственная и как ложится спать только после того, как уснет муж, и встает до его пробуждения, стали в деревне чуть ли не легендой. Все свекрови ставили своим невесткам Дамиру в пример. Мол, вот как надо с мужем. Дамира была еще молодой, могла родить детей. Но, однако, она отрезала этот путь категорично и даже свекрови запретила возвращаться к теме нового замужества.
Тетя Венера вынуждена была признать, что ей досталась действительно идеальная невестка, которая и после смерти мужа готова хранить ему верность. Всю жизнь она посвятила сыну – Коле. Ради него жила. Заботилась о свекрови, как о родной матери не заботятся. К счастью, тетя Венера так и не узнала – и уж в этом бы ей Дамира точно не призналась: в тот единственный раз, которого хватило для зачатия Коли, она ничего, кроме боли и ужаса, не испытала. И дело было только в ней, а не в Вадике, который сам страдал, не зная, что еще может сделать для жены. А уж после тяжелых и долгих родов, грозивших смертью и матери, и ребенку, Дамира вообще не представляла, что еще раз сможет пройти через такое.
– Дамира, не сердись на Терезу, – ласково сказала Валя, – у тебя был Вадик, а теперь Коля, дай бог ему здоровья за то, что он нам так помогает. У тебя была тетя Венера, которая любила тебя как родную дочь. У Терезы никого не было…
– Да, я знаю, – ответила, кивнув, Дамира. – Но скажи моему сыну, чтоб хоть иногда появлялся дома! – воскликнула она. – Или я не знаю, к кому его ревновать. К этой новенькой с ребенком или к вам с Терезой, раз вы его кормите лучше, чем родная мать! Вот где он опять? Я хотела его увидеть!
– Уехал куда-то. Хочет какие-то другие провода достать, – пожала плечами Валя. – Очень ты хорошего и доброго сына воспитала.
– Это он в отца такой, – отмахнулась Дамира. – А как я его женить буду, если он здесь все время проводит? Что, я про провода должна рассказывать? Ты же знаешь, как на него Софа смотрит. Уже все глаза выплакала, бедная девочка. Когда я вижу Нелю, на другую улицу убегаю, чтобы она меня не поймала и вопросами не замучила.
– Да, понимаю тебя. Сама от Нели бегаю, – рассмеялась Валя. – А что Коля? Ему нравится Софа?
– Откуда я знаю? Теперь ему, кажется, Тереза нравится! – возмутилась шутливо Дамира. – Так и скажу Неле. Пусть упадет в обморок и хоть недолго там полежит. Хоть прекратит меня преследовать со своей Софой.
– Алик, собака – девочка. Можешь ее назвать, если решил оставить. – На террасу, где стояли Валя с Дамирой, вернулась Тереза.
– Дина, – ответил Алик, прижимая к себе щенка. – Ее зовут Дина. Она моя.
– Что происходит? – на террасу выбежала Елена.
– Мам, это Дина, она моя. – Алик сунул щенка в лицо матери. Дина ее немедленно облизала.
– Хоть бы предупредили, – Елена строго взглянула на Валю и Терезу.
– Это не мы! Это она! – ответила за обеих Тереза, показав на Дамиру.
– Это не я, это Герда! – объявила Дамира.
Елена улыбалась, не понимая, что происходит.
– В общем, краткое содержание предыдущих серий, – шутливо начала рассказ Тереза. – Это наша соседка Дамира, мама нашего Коли.
– Ой, правда? Я так рада вас видеть! – воскликнула Елена. – Коля так нам помогает! Не знаю, что бы мы без него делали! Наш ангел-хранитель! Прямо с вокзала! Я не знала, как доехать, а тут Коля. А потом тетя Тереза и тетя Валя появились. Теперь вы! – Лена подбежала и обняла Дамиру. Потом попыталась поцеловать ей руки. Дамира опешила и застыла от неожиданности. Валя с Терезой улыбались.
– Дамира, уже сделай другое лицо, – не удержавшись, заметила Тереза, – тебе же не козью какашку под нос положили! Или ты усы забыла выщипать, поэтому морщишься?
Валя тихонько хихикнула. Елена продолжала обнимать Дамиру, будто найденную родную если не мать, то тетю точно. А Дамира, кажется, готова была расплакаться от такого неожиданного проявления нежности.
– Ма-а-ам! А чем Дину покормить? – из ступора всех вывел Алик. – Кажется, она есть хочет. И пить.
– Ой, я не знаю… – ахнула Елена. – Тетя Дамира, чем кормить? А обычная глубокая тарелка для воды подойдет? У нас даже подходящей миски нет.
– Ну вот, теперь и ты тетя Дамира, – тихо заметила Валя. – Придется заботиться.
– Ну уж нет. Я только Дину хотела пристроить. Герда за нее очень переживала, – ответила Дамира, показывая Алику, как налить воду в тарелку, сколько положить каши. Потом они сидели и смотрели, как Дина ест, засунув в тарелку всю мордочку. Как шумно пьет воду. Алик сидел рядом с мисками и тоже за обе щеки уплетал гречку, которую обычно есть отказывался. Но за компанию с Диной ел и не возражал. Когда Дина, наевшись, уснула прямо рядом с миской, как часто бывает со щенками, Алик подбежал к Дамире.
– Тетя Дамира, вы самая лучшая тетя на свете! Спасибо за Дину! – воскликнул он и обнял обалдевшую Дамиру.
– Ну теперь точно все, – хихикнула Валя, – придется заботиться. Раз уж ты, а не мы – лучшая тетя.
– И позабочусь! – объявила с вызовом в голосе Дамира. На самом деле она едва сдерживала слезы от нежности и вдруг нахлынувшего ощущения счастья. – Одного мальчика я уже вырастила. Вы сами твердите, какой он хороший, внимательный и заботливый. И еще одного выращу. У меня больше опыта!
– Дамира, дорогая, с твоим опытом никто не спорит. Только не напоминай о нем так часто, особенно нам с Валей. Хорошо? Очень больно делаешь, – заметила тихо Тереза.
– Прости, я не хотела. – Дамира все-таки расплакалась, подошла и обняла
