чемоданы в багажник, заскочил в магазин за сидением безопасности для Ярика, а по пути в Поворотиху, хотя и пришлось дать солидный крюк, решил ещё один важный вопрос, не терпящий отлагательства. Здесь, в Поворотихе, ему предстоял серьёзный разговор с женой, который, впрочем, не слишком беспокоил Донцова. Гораздо более сложным представлялось ему объяснение с Дедом.
После обеда они с Верой удобно устроились на табуретных подушках в маленькой самодельной садовой беседке, и Виктор, ласково попросив жену не перебивать его вопросами, а задать их, когда он закончит свой «доклад», пересказал всё, что узнал от Деда. Вера в волнении часто перекладывала Ярика с руки на руку, но держалась стойко, на что и рассчитывал Донцов. Выслушав мужа без паники, испуганных «ахов» и немых слёз, она со спокойствием, которое давалось ей нелегко, сказала:
– Витюша, мне понятно всё, кроме одного. Почему мы с Яриком всё ещё здесь?
Разумеется, Виктор ждал этого вопроса, который вчера вечером терзал его самого. Сегодня, на трассе, только и думал о том, как лучше ответить Вере. И пришёл к выводу, что после «удара обухом», каким стало для неё ужасное известие, нельзя сразу разъяснять негожесть срочного бегства из Поворотихи. Она переживает такой же стресс, какой потряс его, и не сможет «врубиться» в психологию Подлевского.
– На это есть очень веские причины, о которых скажу позже. Но поверь, я всё обдумал до мельчайших деталей. Вещи – ни твои, ни Ярика – не пакуй, приготовь только подгузники и прочие принадлежности. Жизнь идёт своим чередом. О дальнейших шагах буду говорить по ходу дела.
– Но как здесь оказался Подлевский?
– Загадка, ответ на которую может дать только время, я теряюсь в предположениях. Либо он намеренно тебя выследил, либо в Поворотихе у него появились какие-то деловые интересы, связанные с прокладкой газопровода. Сейчас это не имеет значения, мы оказались перед страшной угрозой и думать надо только о том, как противостоять покушению.
– А когда едем?
– Станет ясно к вечеру.
Она немного подумала, потом невесело улыбнулась:
– Витюша, ты командир. Я в тебя верю и готова исполнять твои команды. – Строго, неулыбчиво добавила: – Не подведу.
Донцов обнял, крепко расцеловал жену.
– Родная моя, я в тебе ни капли не сомневался. Настоящая боевая подруга! Вместе мы несокрушимы… А сейчас мне предстоит трудный разговор с Дедом. Помолись за нас и жди меня здесь.
По-свойски подхватив старого Богодухова под руку, увлёк его на завалинку, как называли в семье скамейку над оврагом.
– Наконец-то, – бурчал Дед, пока они топали к задней калитке. – Я извёлся. Ночь не спал, думал, думал да ничего не придумал. Ты мне скажи: тот пьянчуга пургу нёс или правду сболтнул? Говорил ведь, что и ему куш обломится. Может, просто сказочник? Меж них такие бывают.
Донцов усадил Деда на скамейку, глядя в глаза, встал перед ним, как когда-то стоял над ним и глядел на него Синягин, и чётко, отделяя слово от слова, сказал:
– Он говорил правду.
Дед вздрогнул, словно получил током, нахмурился донельзя.
Но взял себя в руки, озабоченно, хотя со смятением, спросил:
– И что делать?
– Дед, ты знаешь, что с братом Сергеем случилось?
– Ну.
– Но не знаешь, кто загнал его насмерть.
– Кто?
– Подлевский.
– П-подлевский? – Он даже стал заикаться. – Подлая фамилия. Та пьянь её и назвал. Неужто с поджогом тот самый?
– Тот давно помер. Сын его.
– Сын?
Они долго сидели молча. Виктор понимал, что старик мучительно переваривает страшную весть, пытается увязать далёкое прошлое с настоящим. Беззвучно шевелил губами, но по ним без труда можно было прочесть: «Подлевский, Подлевский…» Наконец, хрипло повторил:
– И что делать?
Донцов приступил к своей заготовке:
– Ты же понимаешь, их цель не дом спалить, а Веру с Яриком сжечь.
Старик перебил сразу:
– А чего ты ночью их не увёз? Тянуть нельзя, грузи и сегодня же в Москву.
– Нельзя, Дед.
– Как нельзя? Отчего?
– Эта зараза просто так не лечится. Я в город не зря гонял, всё разузнал, составил план действий.
– Каких ещё действий?
– Придётся держать оборону от супостата. Давай договоримся так: будем делать, как я скажу.
Дед снова надолго замолчал, а Донцов снова не тревожил его, понимая, какого накала внутренняя борьба идёт в душе этого человека. Ясно, его гложет естественная житейская мысль: умотался бы сейчас Власыч с семьёй в Москву, – и зачем Подлевскому поджог? Но и сомнения одолевают: ужасная угроза нависла над женой и сыном Власыча, а он их не увозит. Видать, не всё так просто.
В третий раз спросил:
– И что надо делать?
Ключевым было слово «надо». Через него Дед дал понять о своём решении.
Виктору почему-то вспомнилась одна из вечерних неформальных посиделок в комитете Госдумы, когда обсуждали менталитет возрастных политиков: более осторожны, осмотрительны, однако же терять им по-крупному нечего, а потому в трудных ситуациях могут отважиться на серьёзные решения. Не все эту точку зрения поддерживали, ссылаясь на конкретные примеры, и всё же есть в ней своя сермяжная правда. Но разве только политиков касаются возрастные изменения психологии?
Между тем разговор пошёл, и Донцов начал с частностей, не без резона полагая, что для Деда они важнее общих вопросов:
– Прежде всего о приготовлениях. Буду говорить по пунктам, а ты запоминай. Что непонятно, спрашивай. – Старик кивнул. – Первое. В метре от передней и задней дверей набьёшь на пол короткие упорные бруски. Второе. Обе двери снимешь с петель.
– Это ещё зачем?
– А ты думаешь, супостаты снаружи не подопрут двери кольями? Законопатят, да ещё как! Потому надо их обхитрить. Двери снять с петель и подпереть их изнутри, чтоб не упали. Из-нут-ри! Длинными брусками. И если, не дай бог, что – выбить бруски, и сами – на улицу. Двери-то внутрь рухнут.
Дед вприщур посмотрел на Донцова. Тоскливо, видимо, из-за спазмы в горле, прохрипел:
– Выходит, дом – того?
Виктор обнял старика за плечи.
– Если что случится, даю слово: к следующему июлю на этом месте будет стоять новый дом, краше нынешнего, обветшалого. А вы с Антониной на зиму – в Москву, к Катерине.
Дед опять долго смотрел на Донцова. Видимо, Власыч в звании бизнесмена внушал ему доверие по части нового и быстрого строительства. Пробурчал:
– Только чтоб бревенчатый. Кирпич, блоки не признаю. Мы всю жизнь в деревах. Хотя нам с Антониной скоро домовина понадобится, но детям-то мы должны родительское гнездо оставить. Вдруг кто вернётся.
– Дед, думаешь, я не понимаю, как тяжко терять дом, в котором вырос и жизнь прожил? Всё, всё понимаю. Но если мы этого Подлевского не изловим, покоя
