- А кто тебе сказал, что я практикую? Проснись, кому я сейчас нужен. В киоске газетами торгую. Ну почитываю, правда, юридическую литературу, чтобы совсем квалификацию не потерять. А так живем только на наши пенсии да на мою зарплату.
- И что же, совсем адвокатские дела забросил?
- Можно сказать и так. Даю иногда консультации вот таким же, как ты, бедолагам.
- В каком плане - как я? Как мы.
- Ну вот таким же, кто еле-еле сводит концы с концами. Одному посоветуешь, куда обратиться, другому исковое заявление напишешь. Никто не хочет понять, что перед ними человек, которому на хлеб денег не хватает. Раньше сдал пару бутылок - и батон хлеба с пакетом молока тебе обеспечен. А сейчас на эти две бутылки четверть буханки не купишь. Да и сколько побегать надо, чтобы их найти. Молодой вспотеет, - разгорячился чуть захмелевший Губерман.Точь-в-точь как ты, Дымыч. Мы с тобой еще на митинг сходим.
- Я бутылки не собираю, - насупился Воронцов.
- На митинг потянуло, пар выпустить. Понятное дело, - усмехнулся Краузе, молча слушавший старого товарища. - Ты лучше скажи нам, Губерман, нас, твоих старых соседей, если что, защищать будешь?
- Конечно буду.
Жена Губермана давно не видела своего мужа в таком виде. Она по старой привычке начала корить, но, узнав печальную новость, всплакнула. Как-никак почти сорок лет с Тамарой, покойницей, рядом жили. Подругами не были, но ладили. Потом жена долго еще слушала рассказ о жизни бывших соседей и их проблемах.
- Ну и что ты думаешь насчет их шансов там остаться? - спросила она мужа.
- Думаю, что перебираться все равно придется;
Слава богу, что мы с тобой оттуда уехали. С этими фирмами воевать себе дороже.
- А чего же ты тогда помощь свою обещал?
- Не знаю.
Губерман действительно не знал. Обычно он невыполнимого не сулил, а сегодня выпили, молодость вспомнили, язык и развязался. Вот ведь всегда так бывает, брякнешь, а потом переживай.
Губерман продолжительно и всласть, до хруста, зевнул.
Глава 13
Огромный зал ресторана был пуст больше чем наполовину, и это несмотря на то, что был вечер выходного дня.
Оркестр уже второй раз пытался расшевелить публику, но безрезультатно. Жадной до плясок молодежи в зале было мало, да и то ее представляли исключительно пары, целиком поглощенные друг другом. Происходящее вокруг их не интересовало.
Для посетителей постарше только замаячил впереди рубеж, когда начинаешь замечать сидящих за соседними столиками.
Еще не подошло время, когда все, несмотря на возраст и умение, пускаются в пляс или начинают петь.
Ресторанный зал был одним из тех мест, которых, казалось, не коснулись произошедшие в стране перемены. Все те же украшенные лепниной стены, огромные люстры, тяжелые портьеры на дверях и окнах. Так же, как и много лет назад, выстроились ровными рядами массивные столы, покрытые белоснежными скатертями и уставленные сверкающей посудой и приборами.
За последнее десятилетие, конечно, проводились и здесь кое-какие ремонтные работы. Однако никакая перепланировка, перекраска, перестановка не могли изменить дух, атмосферу, присущую заведению, пока оно сохраняло свое назначение.
Ресторан как был, так и остался местом, где в располагающей обстановке люди вкусно ели и веселились.
Это было одно из тех мест в Москве, где хозяева хранили имидж. Для ностальгирующих по временам застоя - просто рай.
Да что ресторан, подумал Ребров, взять хотя бы их дом. Сколько раз его перестраивали и ремонтировали, сколько уплотняли. А все равно стоит войти в подъезд, и сразу становится ясно, что здесь когда-то жили люди, понимающие, что такое красота и удобство.
Капитан уже около получаса ждал своего бывшего сослуживца, о котором недавно разговаривал с Краузе.
Они знали друг друга больше десяти лет. Товарищ уже несколько лет как списан на берег капитаном второго ранга и вернулся в Москву. С тех пор Ребров только однажды и увиделся с ним.
И вот сегодня, по совету Краузе, должен был встретиться второй раз. Может, и прав старик, нигде так не раскрывается человек, как за столом. И даже не в том дело, что здесь сразу видно, может ли тот пить и умеет ли держать язык за зубами. Во время застолья, если внимательно наблюдать, познаешь куда больше.
Сегодня, конечно, случай особый. Во время службы было неоднократно проверено, что старый товарищ и выпить может, и не трус, и не трепач. Как ни высокопарно это звучит, но других подводников не бывает. Море других не терпит. Но это было тогда, когда они были офицерами.
А сейчас...
В Москве они встретились случайно. Где-то месяц назад Реброва окликнул мужчина, в котором он не без труда узнал бывшего капитана второго ранга. Внешний облик и манера держаться заметно изменились, было видно, что он не голодает на гражданке.
Ребров, конечно, понимал: мало кого деньги делают лучше. И то, что приятель стал другим, заметил сразу, хотя поговорили они тогда не более пяти минут.
Достаточно было обратить внимание на то, сколько времени бывший сослуживец крутил в руке "паркер", записывая номер телефона. Ручка действительно хорошая, отличная ручка, но Ребров не доставил ему удовольствия, похвалив ее вслух.
Мимо Реброва прошел официант, посмотрел в его сторону, как бы спрашивая, когда можно начинать работать.
Жестом Ребров успокоил его, давая понять, что все идет как надо. Он решил ждать ровно час, после чего, если никто не придет, поужинать в одиночестве.
Есть пока не хотелось. Капитан медленными глотками пил холодную минералку. Это было именно то, что сейчас требовал организм больше всего. Жара только-только начинала спадать, и освещенные заходящим солнцем улицы не располагали к ужину.
- Василий, я здесь, - услышал Ребров голос из середины зала.
К его столику спешил тот, кого он ждал. Пот обильно струился по лицу прибывшего, оставляя следы на голубой рубашке под расстегнутым светлым пиджаком.
- Господин капитан первого ранга, - вытянулся гость перед поднявшимся навстречу Ребровым, - капитан Марчук по вашему приказанию явился. Прошу прощения за опоздание, и разрешите приступить к исполнению намеченного.
-- Являются призраки, капитан, офицеры прибывают. Быстро забываете службу. Вольно. На первый раз прощаю, - весело улыбнулся Ребров.
- Пришлось, чтобы жена не ворчала, за ними на дачу сгонять, а на обратном пути в пробку попал. Пока домой завез, пока переоделся... Потом машину ловил. Словом, извини, - оправдывался гость, остужая себя холодной минералкой.
Ребров был искренне рад приятелю. И не только потому, что перспектива ужина в одиночку не грела. Зная, что товарищ опаздывать без причины не мог, он начал волноваться. Теперь все позади. Пусть через семь лет, но они снова за столом и рады, что видят друг друга.
Первую, как полагается, подняли за встречу и тут же выпили еще по одной, опасаясь, как бы между первой и второй не успела пролететь пуля. И только после того как выпили за тех, кто в море, начали закусывать по-настоящему. Вспомнить было что. За годы службы были и дальние походы, и отдых на берегу. Постепенно перешли к сегодняшнему дню.
- А кто это "они", за кем ты ездил? Одна, ты сказал, жена, а другие?
- Как полагается, - теща и дети.
- Уже дети?
- А ты как думал? Двое. Я на гражданке все капитально решил строить. Семью, дом, дачу, - ответил Сергей.
- Молодец... Я думаю, это правильно.
- Еще бы. Я, брат, теперь знаю, как жить надо. Ребров про себя усмехнулся. Так еще никто его не называл, и не только потому, что он был в семье единственный ребенок.
- Я вот так же, как ты, приехал в столицу после дембеля. Потыкался, словно слепой котенок, туда-сюда. Вижу, никому не нужен. Все ячейки забиты так, что не дождешься, когда какая-нибудь освободится. Да если и освободится, уже в очереди с номерками стоят. Одно время я думал, что зря из нашего городка уехал. Там хоть и север, и житье не сахар, но все понятно. А здесь соблазнов море, а попробуй отведай на нашу пенсию. Ну куда идти? Пошел в охрану одного карманного банка. До обеда сидишь, глазеешь до рези в глазах на посетителей. Потом ждешь, пока руководство снимет напряжение и смотается. После этого закрываемся на все засовы и - ужинать. Отсидишь часть ночи, поспишь - и домой. Сутки в банке, двое дома сидел, слушал лекции жены о прожиточном минимуме. А где его наскрести-то, этот минимум, когда семья четыре человека, а работаешь один. Пытался подрабатывать, да что толку. Смотришь на работе, как начальство живет, какие люди к ним приезжают, - и тоска берет. Это, брат, пакостная болезнь - зависть, хуже триппера. Тот хоть можно вылечить, а эту раз словил, не избавишься вовек. Но ты покажи мне человека, который против нее устоял!
- Может быть, ты и прав. Кто не хочет жить лучше! - неопределенно ответил Ребров. - Да хватит о болезнях. Я еще пока не заразился, а ты, похоже, вылечился.
- Правильно, - подтвердил Сергей и, наполнив рюмки, предложил: - Давай за здоровье.
