не допускающим никаких глупостей вроде пьяного беса. Жаль до слез. Не отсутствие Магардона, ясен пень, огорчительно. Кому он нужен! Вот кабанчик, тот бы очень пригодился. Денег-то – ни копейки. Матвей все же решил на всякий случай заглянуть в хлев, прекрасно сознавая, что никого там нет. Странная все-таки штука человеческая натура.
Вошел и… Опа-на! Как током шибануло. Развалясь на грязном полу, дрых черный кабан. Матвей затряс головой, пытаясь вытряхнуть нелепое видение, и не сразу осознал, что кто-то кличет его по имени.
– Матюха, ты где?
Он выглянул наружу и увидел на крыльце Вована.
– Ты чего там забыл? – спросил приятель. – Гляжу, дверь в доме открыта, тебя нет.
– Иди сюда, – позвал Матвей.
– В хлев, что ли, жить переехал?
Шутник, блин!
– Иди, покажу чего.
Расчет был прост. Вован у Матвея в авторитете. Давным-давно он уехал из Березовки, жил в Саратове, темные дела крутил, а потом что-то случилось: то ли он кого-то наколол, то ли его накололи, едва унес ноги, спасибо, жив остался и головы не лишился, прятался какое-то время в Районе, а потом зарылся там, где надежнее: в родном селе. Если кто-то в жизни что-то понимает, то это Вован. Пусть он и разберется, есть ли бес или только грезится с бодуна. Если хлев пуст, Вован спросит: «Ну и чего хотел показать?»; а если удивится: «Где спер?» – значит, кабан не видение, а материальное животное. Тогда придется дополнительно выяснять, есть ли в нем бес. Хотя и без того ясно, что есть.
Вован спустился с крыльца и неторопливо двинулся на зов, трезвый до неприличия. Даже издали видно, что черепушка у него не забита захрясшим цементом, и руки не дрожат, и сердце не колотится, и сушняка во всем организме нет. Друг называется!
Вован вошел в хлев, поморгал, чтобы глаза после яркого света привыкли к полутьме.
– Видишь? – спросил Матвей, не дождавшись вопроса и не зная точно, какой ответ хочет получить.
Вован ответил вопросом на вопрос:
– Сам-то видишь?
– Вижу.
– Так с какой целью допытываешься?
Матвей был вынужден спросить в лоб:
– Что видишь?
– Окулистом заделался? – вопросил Вован насмешливо. – Я не слепой. Стопроцентное зрение.
Вертится, стервец, как последний пельмень на блюде в большом застолье – ты в него вилкой, он в сторону, ты вилкой, а он влево, ты опять, а он вправо… Матвей озлился:
– Так видишь или нет?!
– Поясни, что я обязан увидеть, – спокойно ответил Вован.
– Кабана, блядь! – заорал Матвей. – Кабана!
– Так бы сразу и сказал. Юлишь, как…
Матвей сжал кулаки.
– Тебе в каком глазу зрение поправить: в левом или правом?
Впервые он позволил себе такую грубость по отношению к Вовану. Тот наконец осознал серьезность момента. Иной алкаш ткнуть в рыло очень даже способен. Матвей, мужчинка жилистый, был как раз из таких. Смирный, но если хорошенько разозлить – лучше разбегайтесь. Вован легко бы с ним справился, но имел свои планы на дружка, приближенного к нечисти.
– А-а-а-а, ты вот про что, – протянул он. – Так кабан – вот он, на виду, про него и речи нет. Я думал, ты про что другое спрашиваешь. С хрюшкой что думаешь делать?
– Зарежу, мясо продам.
Вован аж подпрыгнул.
– Сдурел?!
– Поясни…
– Взаправду не понимаешь или дурочку из себя ломаешь?
Матвей вместо ответа изобразил дурака, как умел: скорчил рожу и выпучил глаза, о чем сразу же пожалел – в башке будто граната разорвалась. Неразумно рожи строить, когда головенка и без того раскалывается.
– Ой, блин!
– Вот именно «ой», – сказал Вован. – Тебе такой инструмент в руки попал, с ним что угодно можно сотворить. Такие дела замутить, аж голова кругом идет. Эх, мне бы такой!
«Это он про беса», – понял Матвей. И, не думая, ляпнул:
– Бери! Даром отдаю как другу.
Фиг с ними, мясом и салом, лишь бы от беса избавиться. Вован вздохнул:
– Нет, брат, не совладаю.
«Врет, – подумал Матвей. – Но ведь насильно не втюхаешь». Попытался еще раз:
– Да ты попробуй.
– Знаешь, одна попробовала. Мне что-то неохота.
Матвей опечалился.
– Вот и я никак не совладаю. Оседлал он меня и погоняет. Что хочешь говори, а я кабана все-таки того, – он изобразил «того», проведя сложенными в лезвие пальцами по собственной шее.
– Сам резать собираешься? – осведомился Вован.
– Ты что?! Я не умею. Бубеля позову.
– Не пойдет Бубель.
– Ладно, без него обойдусь. Кто у нас еще забойщик? Этот, как его?.. тот, что рядом с Козлом живет.
– Тоже не пойдет. Вообще никто не согласится.
– Бойкот объявили?
– Боятся. В деревне гул стоит, как при ковровой бомбардировке. Меня в разведку прислали. Хотят знать, что делать собираешься.
Матвей приосанился.
– Пока ничего. А там будем посмотреть.
– Это хорошо, – одобрил Вован. – У меня как раз для тебя дельце имеется. Надо одному большому человеку помочь.
– Махоне, что ль?
Махоней прозвали, как водится, самого здоровенного в селе детину, размером с трансформаторную будку.
– Выше бери, – сказал Вован. – Афанасию Карповичу дюже треба пособить.
– Это который из Района к нам перебрался?
– Ему самому. Хочет Станцию приватизировать.
– Во дела! – удивился Матвей. – Сто лет стояла, никому на хрен была не нужна, а теперь из самого Района к ней руки тянут.
Станцией в Березовке именовали несколько заброшенных строений, окруженных бетонным забором, за околицей Березовки рядом с рекой Бологой. Некогда здесь располагалась селекционная станция имени Н. И. Вавилова: лаборатории, кабинеты, склады, гараж и опытные делянки. Напротив станции, метрах в ста от нее, – десятка полтора полуразрушенных домов, так называемая Слобода, где жили в старину сотрудники станции. Станция захирела да и вовсе потом приказала долго жить в былинные времена начала девяностых годов. Из нее вытащили все, что могло пригодиться в хозяйстве, а затем несколько поколений деревенских недорослей проводили там досуг: пили бормотуху, играли в карты, курили запретные травы, развлекались с подругами, а заодно ломали все, что можно было сломать, и разрушали все, что можно было разрушить. Бывшее пристанище науки превратилось в обитель зла. Правда, зла мелкого, еще не созревшего, но все-таки зла.
– Станция не нужна, говоришь? – вопросил Вован. – Прикинь, ведь под нее в банке кредит можно получить. То-то же… Потому Афанасию Карповичу дорогу и перебегают. И кто? Наши, деревенские: Прохоров, бывший колхозный председатель, да Сатана из сельской администрации. От тебя многого не требуется – скажи своей нечистой силе, чтоб Сатану припугнула.
Человек, не знакомый с местной обстановкой, наверняка удивится: каким это образом рядовые районные бесы припугнут высшего чиновника, распоряжающегося всем злом на земле. Вникнув в суть, нетрудно понять, что речь идет об Анне Федоровне Сатиной, главе сельской администрации, которую сельчане окрестили Сатаной не столько из-за фамилии, подсказывающей прозвище, сколько из-за дурного норова.
Вован меж тем продолжал:
– Насчет Прохорова скажи, пусть на него хворь напустят или руки-ноги переломают. Нажрался он, мол, до изумления, упал с крыльца и вдребезги.
– Так он не пьет.
– То-то и оно. Пусть выпьет. С крыльца свалиться ему помогут.
– Жаль мужика, да и нехорошо как-то, – пробормотал Матвей без особого, правда, сочувствия или возмущения.
– Ты не о Прохорове, о себе подумай. С Афанасием Карповичем закорешиться – дорогого стоит. Уж он тебя не забудет.
– Ладно, – сказал Матвей, который не умел отказывать. – Поговорю с бесом.
– Молодца! – похвалил Вован. – Ну ладно, будь. Я пошел.
Но с места не стронулся.
– Слышь, Матюха.
– Слышу, не глухой.
– Нинку приворожи. Ты теперь вроде как ведьмак.
– Да какой там, – отмахнулся Матвей.
– Не прибедняйся, по-дружески прошу. Я к ней, понимаешь, и так и сяк, а она никак. Гордая. На фига, говорит, ты мне нужен. Я в город, говорит, учиться поеду.
Матвею было лестно, что такой человек, как Вован, обращается к нему с просьбой.
– Ладно, и об этом поговорю.
Пообещал-пообещал, но не представлял, как подступиться к Магардону с заданиями. Решил пока не париться, авось само собой разрешится. Кабан храпел без задних ног, Матвей и сам был не прочь соснуть немного, тоже прилег.
Проснулся после полудня, пошел в хлев сообщить бесу, чтоб выселялся и не мешался под руками, когда будут колоть кабана. Борис Николаевич лежал на боку и страдальчески похрюкивал. Матвей пнул его в бок.
– Эй!
Кабан взвизгнул, не открывая глаз. Бес никак не отреагировал. Матвей пнул еще разок, посильнее.
– Я тебе попинаю! – прохрипел бес.
Кабан вскочил
