то, на что уже решилась. Что она сделает этому мужчине. Что он сделает с ней. Чем чаще она это воображала, тем менее гадким оно казалось. Страх понемногу исчезал. Она сможет. Надо.
* * *
Едва переступив порог кафе «Кофейное зерно и чайный лист» на Уцзян Лу, Фиби почувствовала, что ее яркий стильный облик привлекает внимание. Подростки и парни, оторвавшись от ноутбуков, провожали ее похотливыми взглядами, тогда как женщины посматривали с завистью. Длинное красное пальто с отворотами из искусственного меха, безусловно, впечатляло. Из-за столика в дальнем конце зала, где ничто не мешало бы разговору, поднялся мужчина. Он был симпатичнее и моложе, чем ожидалось. Похоже, она правильно выбрала цель.
Это было третье свидание по знакомству в интернете. Первый кандидат оказался на двадцать лет старше, чем на фото, второй заметно хромал после недавней автоаварии, потребовавшей дорогостоящего лечения и пробившей брешь в его финансах. В обоих случаях Фиби быстро ушла, сославшись на расстройство желудка. Плевать, если мужчина сочтет тебя сукой. Прежде чем сговориться о свидании с третьим кандидатом, Фиби засыпала его разными вопросами и просьбами о фотографиях, дабы получить представление о его жизни. Он прислал свой снимок на общем плане, что не позволило определить, какого он роста, и толком разглядеть его лицо, скрытое большими солнечными очками. Однако на снимке присутствовали важные детали вроде красивой машины, кожаных туфель английской модели и айфона. Все это имело большое значение. А теперь еще приятный бонус – кандидат недурен собой.
– Здравствуйте, рад встрече, – сказал он и назвался именем, которое показалось вымышленным. Представляясь, парень чуть замешкался, словно не вполне его отрепетировал. Такое Фиби просекала сразу, ее не проведешь.
– Очень приятно. Простите, я не расслышала вашего имени, музыка грохочет…
– Сунь Сян, – повторил он уже увереннее и очаровательно улыбнулся, открыв ровные зубы, свидетельствовавшие о достатке кальция в детстве. Парень был хорошо сложен и ростом не менее пяти футов одиннадцати дюймов.
Фиби села за столик, не снимая темных очков. Так она поступала и на прежних свиданиях, добавляя себе загадочности. Сумку не опустила на пол и не повесила на подлокотник удобного кресла, но положила перед собой на столик, на виду у собеседника. Разумеется, это была подделка, но превосходного качества и стоила кучу денег. Нынче первоклассная фальшивка была дорога и в большом дефиците, поскольку европейцы давили на китайское правительство, требуя запретить производство подделок. Об этом поведал продавец, оправдывая цену в тысячу куай [32]. Сперва Фиби опешила: стоимость сумки была почти в пять раз выше той, точно такой же фирмы, что она купила на рынке в Гуанчжоу. Но потом вспомнила, что в Шанхае все роскошнее и дороже.
– Сунь Сян, вы местный? – спросила Фиби, уловив шанхайский выговор своего собеседника. Она легко подмечала мелкие детали, обмануть ее было непросто.
– Да, здесь я родился и вырос. А вы?
Фиби сняла очки, чувствуя, что посетители кафе все еще ее рассматривают.
– Ответить сложно. Я много поездила, в основном за границей. Но родители мои из провинции Гуандун.
– За границей? Как интересно! – Сунь Сян уставился на ее открытые колени. – Извините, просто я… очень нервничаю.
– Почему? – Фиби беспричинно поправила сумку.
Взгляд парня проследовал за ее рукой и остался на сумке. Наверняка оценивает отменное качество кожаной ручки.
– Потому что я редко хожу на свидания. По правде, это мое первое. В интернете я много общался с девушками, только боялся с кем-нибудь встретиться. Но вы показались мне очень… интересной.
– Вот как?
– Да. И потом, вы такая красивая. Наверное, поэтому я волнуюсь. В жизни вы еще лучше, чем на фото.
Фиби рассмеялась, постаравшись, чтобы смех вышел мелодичным, сродни тихому фортепианному наигрышу, услышав который в холле дорогого отеля наполняешься радостью.
– И ваше чувство стиля безукоризненно, – продолжал он. Потом быстро огляделся и, уставившись на свои руки, тихо добавил: – У вас такое короткое платье.
Фиби слегка подтянула подол к коленям, изображая стыдливость. Мини ничуть не смущало ее, оно было частью плана.
– Вы угостите меня кофе или здешнее меню состоит лишь из ваших комплиментов?
– Ох, простите мою оплошность. Сегодня я сам не свой. И впрямь сильно волнуюсь. Так глупо с моей стороны. Обычно я в себе вполне уверен. Я не вру, честное слово.
Фиби опять рассмеялась.
– Молодые люди в наши дни переживают из-за всякой чепухи.
– Что бы вы хотели?
– Макиато. – Фиби с удовольствием продемонстрировала свой английский, который явно произвел впечатление. – Что закажете вы? Латте?
– Чай. «Лунцзин», если у них есть. Я скучно традиционен, так и не пристрастился к кофе.
Сунь Сян достал из внутреннего кармана пиджака продолговатый бумажник, толстый от кредиток. Фиби сделала вид, будто не заметила, откуда он появился и чем наполнен.
– Пожалуйста, повторите название кофе. Я ужасно бестолковый, даже слов таких не знаю.
Парень отошел к стойке, а у Фиби начало складываться представление о нем, ускользавшее во время онлайн-чатов с ним. В Сети он казался более уверенным и дерзким, отпускал остроты и прямо высказывался по самым разным вопросам вроде возмутительных шанхайских цен на недвижимость, политических событий и цензуры в интернете. Складывался образ бизнесмена, смелость которого держится на его умении зарабатывать деньги, возможно, он старше, чем говорит о себе, и, наверное, женат, но не прочь сблизиться с ней, а потом и воспользоваться. Это не пугало. Он прекрасно вписывался в ее собственные планы. Не сообразит, что с ним встречаются только ради его денег, либо поймет это слишком поздно, когда, проснувшись поутру, не обнаружит своего бумажника. Еще вариант: распалить его до крайности и потребовать, чтобы сперва дал денег. Мужчина готов на что угодно, когда достигнет определенной точки сексуального возбуждения. Она может найти номер его жены в мобильнике и пригрозить: мол, номер его телефона известен, и супруга непременного узнает о гнусных шалостях своего благоверного. Однако воспитанный и робкий парень, о свидании с кем когда-то мечталось, оказался полной противоположностью воротиле высокого полета, за которым велась охота. В хороших джинсах, отличных кожаных туфлях, украшенных бахромой, и очках без оправы он выглядел нервным студентом, хотя ему, наверное, за тридцать. Честно говоря, от такого не потеряешь голову, забыв обо всем на свете, он наглядный пример шийон нань, середнячка, – не богач и не бедняк, не писаный красавец и не урод. Мужчина, который ценен своим практицизмом, способный удовлетворить твои запросы в разумных пределах, надежный. Фиби не ожидала встретить такого, знакомясь по интернету.
Застенчиво улыбаясь, парень поглядывал на нее от стойки, но сразу отводил глаза, наткнувшись на ответную улыбку. Видимо, его пугает ее уровень изысканности, подумала
