просто склеились, как дешёвые макароны. Сердце запрыгало. Виноваты были во всём, конечно, таблетки. Проклятая заторможенность – вот цена хладнокровию и его обратная сторона! Что делать, что делать? А дверь уже открывалась. Кто-то вошёл, и она захлопнулась. Рефлекторным движением закрепив капюшон липучками, склонив голову и нащупав в кармане выкидной нож, Рита устремилась в прихожую. И – немедленно получила удар в лицо.
Удар был отличный. Перед глазами всё вспыхнуло. Пол мгновенно выскользнул из-под ног, как будто ковёр рванули. Жалко и бесполезно взмахнув руками, Рита упала на спину. У неё из носа потекла кровь. Сознание удержалось каким-то чудом. Когда оно прояснилось – а это произошло секунды через две – три, Рита машинально вынула из кармана, где лежал нож, платочек и приложила его к ноздрям. Она всё пыталась сосредоточиться. Положение было странное. Тот, кто её ударил, более ничего не предпринимал и хранил молчание. Почему-то решив, что чем раньше она увидит его, тем больше у неё будет шансов выпутаться из этой истории, Рита медленно встала на ноги. И – застыла, приоткрыв рот.
Перед ней стояла совсем ещё молодая светловолосая девушка в полицейской форме, с погонами младшего лейтенанта и очень строгой мордашкой. Обуви на ней не было, потому что она сняла свои туфли раньше, чем Рита бросилась на неё. Взглянув на кроссовки Риты, она тонюсеньким голосочком сделала замечание:
– Вот свинья! Весь ковёр изгваздала! Снимай быстро!
Не зная, что и подумать, Рита разулась.
– Я ничего не взяла, – сказала она, опять поглядев на девушку.
– Скажи лучше, что не успела ничего взять, – уточнила та, – но если бы я пришла на минуту позже, то ты была бы взята с поличным! Правильно?
Рита молча кивнула. К чему было отрицать очевидное? Хлюпнув носом и ощутив, что кровь больше не идёт, она убрала платочек. Вместо него у неё в руке появился нож. Глядя незнакомке прямо в глаза, Рита со щелчком обнажила лезвие. Но её жалкая попытка изобразить готовность перешагнуть через труп успеха не возымела. Увидев нож, девушка брезгливо поморщилась.
– Убери! Это не поможет. Я – мастер спорта. Если ты попытаешься меня ранить, то мне придется тебя побить и скрутить, потом – посадить уже за вооружённый грабёж. То есть, за разбой. Ты этого хочешь?
– Нет, не хочу, – быстро замотала головой Рита и убрала оружие. Тогда странная незнакомка, наоборот, кивнула, и, подойдя, сняла с неё капюшон, стянутый на горле липучками.
– Без него тебе куда лучше! Твой нос уже не кровит. Пойдём, посидим на кухне. Думаю, нам с тобой придётся поговорить.
– О чём? – произнесла Рита без всякого удивления – она как-то вдруг соскочила с орбиты этого чувства. Однако, её вопрос, наоборот, вызвал недоумение.
– Как – о чём? Обо всём!
Не очень хотелось Рите такую дрянь обсуждать. Но выбора не было, и она поплелась на кухню. Младшая лейтенантиха мягко топала пятками позади. Кухня была маленькая и скромная. Сев за стол и пристально проследив, как садится Рита, светловолосая вынула из мундира очень дешёвенький телефончик, и, набрав номер, прощебетала:
– Пётр Николаевич, я застукала здесь брюнетку с довольно опасным ножиком. Нет, она не вполне похожа на Анжелику Варум. Да, нос у неё с горбинкой, но этим сходство и ограничивается, пожалуй. Скорее, на Уму Турман! Сейчас спрошу…
Держа телефон у уха, странная представительница закона вновь обратилась к Рите:
– Ты здесь была? Как тебя зовут?
– Да какая разница? – неожиданно вышла из себя Рита, – была я здесь, не была, как меня зовут! Предположим, Рита меня зовут. И больше не спрашивай ни о чём! Или оформляй меня по закону, или отстань! Ты мне надоела.
– Рита её зовут, – продолжила разговор с Петром Николаевичем спортсменка и полисменка, – вам её фоточку скинуть? Да, да! Конечно, конечно! Я с ней поговорю по душам. Всё будет в порядке, не беспокойтесь.
Оборвав связь, приверженница кулачной расправы сунула телефон в карман, и, взглянув на Риту, вдруг улыбнулась ей.
– А меня зовут Марианна. Я сейчас говорила с тем человеком, которого ты пыталась обворовать.
– Он что, тебе тоже платит по сто гринов за мытьё полов в голом виде? – съязвила Рита, – или мундирчик всё-таки оставляешь, для сексапильности?
– Как не стыдно! – обиделась Марианна, – а впрочем, что с тебя взять? Ты ещё во власти греха. Знай: те две девушки, по наводке которых ты сюда заявилась, не мыли здесь никаких полов и, тем более, ничего с себя не снимали. Они просто пили чай с Петром Николаевичем, а он за это им заплатил, как будто они проделали всю положенную работу.
Тут Рита вдруг начала понимать смысл происходящего. Но на всякий случай спросила:
– Зачем ему это было нужно?
– Он проповедовал им, пытаясь спасти их души. Это – его христианский долг, как пастора церкви. Он сразу понял, что у второй девчонки – ну, той, которую зовут Инга, злые намерения. Это было понятно по её взгляду, которым она обводила комнату. Пётр Николаевич специально сказал, что по воскресеньям, с одиннадцати до трёх, его дома нет, так как он проводит богослужения. Он, признаться, предполагал, что обворовать его попытается сама Инга. Но получается, что ошибся. Она – всего лишь наводчица.
– А ты, значит, его духовная дочь? – усмехнулась Рита, – и он отправил тебя сюда, чтоб ты ей ещё разок хорошенько попроповедовала?
Ответом был лишь кивок.
– Очень интересно! Но почему он сам не примчался? Разве у него мало помощников и помощниц, которым можно доверить богослужение? Здесь ведь дело куда важнее! Мне кажется, вразумить злодейку и грешницу – это лучший способ послужить Господу.
– Верно, – ещё раз клюнула носиком Марианна, – Но Пётр Николаевич рассудил, что если уж у него ничего не вышло, то стоит дать попробовать мне, как её ровеснице и…
– И мастеру спорта по каратэ с погонами младшего лейтенанта полиции? Да уж, лучшего проповедника найти трудно! Я думаю, твоя проповедь до её мозгов точно бы дошла! Но только вот как это соотносится с Библией?
Марианна вновь не смутилась.
– Ты поняла всё неправильно. В каратэ нет мастеров спорта, там – пояса. Я не каратистка, а чемпион МВД по стрельбе из лука. Поэтому у меня правая рука так хорошо развита. Прости, кстати, что я тебя от испуга сильно ударила. Мне действительно стало страшно, когда ты выскочила из комнаты и пошла прямо на меня, склонив свою голову в капюшоне и держа руку в кармане куртки!
– Прощаю, – вздохнула Рита и рассмеялась. Да, ей действительно было весело. Вот история! Марианна за ней внимательно наблюдала. Потом спросила:
– Скажи, пожалуйста, у тебя ещё ко мне есть какие-нибудь вопросы?
– Да, один есть, – стала передразнивать её Рита, – скажи, пожалуйста, у тебя и у твоего Петра Николаевича всё в порядке с мозгами?
