на тридцать. Работоспособен Котов был до чрезвычайности и, при этом, никогда не тянул одеяло на себя, не премьерствовал, но как–то так получилось, что ребята сами безоговорочно признавали его превосходство.
Другое дело Князев. Размеренность не его стиль существования. Макс изначально был настроен на благополучие и счастье сверх всякой меры, эмоции у него били через край. Очень общительный, шумный и, если по какой–то причине человек на него не реагировал, то Макс воспринимал это, почти как оскорбление. Он терпеть не мог, когда его не замечали. Что такое порядок Князев понимал весьма смутно, стол у него был вечно завален всякой всячиной. Книги, журналы, диски, карандаши, сломанные наушники, бумага с давно ненужной информацией, все это было свалено в огромную кучу и постепенно перемещалось на чужие столы. Особенно страдала Любаня, ее стол стоял ближе всех. Бедная девка каждый день, прежде чем включить компьютер, была вынуждена перекидывать весь скопившийся хлам обратно. Еще у Макса была удивительная способность попадать в нелепые ситуации. Если он садился за чужую тачку, то хозяин ее потом не узнавал. Настройки изменены, на рабочем столе черте что накидано, половина программ не грузятся. Ясное дело, что радости от этого никто не испытывал. Кроме того, у Князева постоянно все ломалось, особенно быстро выходили из строя «мыши». Он их «душил» с такой скоростью, словно работал на тайную организацию «компьютерной гигиены». Когда у Макса по непонятным причинам за неделю сдохли три штуки, «железячники» невзлюбили его навечно, даже прозвище дали «Князь Мышкин».
***
После юбилея шефа у нас косяком пошли праздники.
Сначала был день рождения у Андрюхи Палея. Отмечали мы его за городом. Приехали на какую–то турбазу. Дощатые сараюшки, умывальник общий, удобства во дворе. Народа там практически не было. Дали три сотни сторожу и получили ключи от четырех сараев и столовой. Шашлыки жарили, костер жгли, Юрка на гитаре играл. Поет он классно!
Я старалась держаться поближе к Котову, но все время что–то мешало. То он за дровами ушел, то я с шашлыками увязла, в общем, фигня всякая. Так вечер и прошел. А ночью, когда у костра сидели, заметила, что он на меня смотрит. Но как только Котов это понял, сразу же отвернулся. Мне неловко стало, неуютно. Чтобы дурой не выглядеть, поднялась и отошла в сторону.
–Эй, ты куда?–Макс взял меня за локоть.
–За курткой. Холод собачий.
–Пошли вместе, я тоже замерз.
В темноте мы кое–как добрались до домика и на ощупь начали искать свои вещи.
–Ты, что–нибудь видишь,–голос Макса доносился, как из колодца.
–Не–а
–И я тоже. А–а–а –а!!!!!! Черт!
Бац!! Что–то упало.
–Ты живой?
–Ага. Это твой рюкзак с пауком на кармане?
–Мой.
–Прикольный. Сейчас принесу.
–Не надо. Ты из него куртку достань. Я ее сверху пихала. Не промахнешься.
–Ок!
Минуты три была тишина, потом послышалось сосредоточенное сопение.
–Нашел?!
Молчание.
–Але?! Ты где?!!!
–Порядок.
–А чего молчишь?
–С молнией борюсь. Не закрывается, зараза. Вот все. Ай!!!!!
Я сорвалась с места и, натыкаясь в темноте на какие–то предметы, энергично двинулась на голос.
Макс у окна разглядывал свою руку.
–Покажи. Поранился?
–Немного.
Я достала носовой платок и кое–как замотала ему ладонь,–Больно?
–Пустяки. Пошли отсюда.
С грехом пополам мы выбрались на воздух. Платок к тому времени был уже весь мокрый. Неизвестно почему, но наше появление вызвало бурный восторг. Посыпались разнообразные шуточки. Под общее веселье я посадила Макса на бревно и стала промывать водкой пораненную руку. Запасливая Кузина принесла бинт. Закрутив вокруг руки половину, я стала искать, чем бы отрезать остальное. «Держи,–Котов протянул мне охотничий нож,–У тебя куртка в крови»,–а взгляд внимательный, долгий. Я кое–как закончила перевязку, и прочь от Князева.
Следующим было новоселье у Юрки Гусева.
На этот раз я решила, что «процесс» необходимо контролировать.
Предлог был хороший, надо было купить подарок от всей компании. Обычно этим занимались мы с Наташкой, следовательно, Кузину необходимо «обезвредить». Ничего путного в голову не приходило, и я попросту тянула время. Помог случай, у ее милого намечалась командировка в Питер, и он решил прихватить Наташку с собой, так сказать «в Тулу со своим самоваром». После ее отъезда, я предложила Котову мне помочь, он согласился сразу. Новоселье было назначено на воскресенье, а в субботу утром мы встретились у метро «Рижская».
–Куда пойдем?
–Давай в «Крестовский».
Протолкавшись в универмаге полчаса, мы так и не нашли ничего подходящего.
–Может, вон те кружки купим?–Сергей показал на чайный сервиз.
–Не, по–моему, это не вариант. От них после первой же гулянки одни черепки останутся. Пошли отсюда.
Мотались мы по городу долго, подходящую вещь нашли только часа через три.
–Ох, сил больше нет,–простонала я,– Пристрели меня, чтобы не мучилась.
–Есть предложение получше,–улыбнулся Котов,–Вон, видишь, кафешка на той стороне? Зайдем?
Посетителей было довольно много, но свободный столик мы все–таки нашли. Котов заказал чай, пирожные, сок и еще чего–то. Помню, когда официантка принесла заказ, он еле на столе уместился.
–С ума сошел? Куда столько?
–Я есть хочу. А ты разве не хочешь?–я утвердительно кивнула,–Ну, так ешь.
Просидели мы долго. Сначала болтали, как водится, ни о чем. Кому какая музыка нравится, кто что любит и чего не любит, о фильмах говорили, о книгах, потом стали рассказывать о себе. Правда, в основном я, Сережка больше молчал и слушал. Но, как! Никто в жизни не относился к моим словам с таким вниманием, даже покойная тетя Катя. Он пристально смотрел своими темно–коричневыми глазами, а я говорила, говорила, говорила….
В метро от тепла и усталости я не заметила, как уснула, а когда проснулась, поняла, что голова моя лежит на плече у Котова.
Проводил он меня до самой квартиры, а потом мы еще минут сорок стояли под дверью. Как мне хотелось его пригласить! Но чувствовала, что нельзя. Всё только испорчу.
Договорились, что к Юрке поедим вместе.
Все утро я, как приведение, слонялась по квартире и гипнотизировала телефон, а когда он, наконец, зазвонил, чуть не скинула аппарат со столика.
Димка только вздохнул: «О, господи! Опять….».
Напрочь проигнорировав родственника, я заметалась, как очумелая. Времени было в обрез, Котов должен был появиться через полчаса.
Он появился, минута в минуту, как договаривались. В одной руке у него была коробка с подарком, а в другой роза. Бархатная, ярко бордовая, на длинном стебле.
–Это тебе,–роза перекочевала в мои ладони.
Вот уж этого, я никак не ожидала!
–Спасибо. Красавица какая!–кручу бедный цветок в руках, а что делать дальше понятия не имею.
–Дай–ка сюда, растение, я его в воду поставлю,–брат, как в детстве, пришел мне на помощь,–Дмитрий,–и руку Котову протягивает,– Можно Дима, можно Димон. Это кому как нравиться. Старший брат. Сводный, правда, но мы на этом не заморачиваемся.
Ребята обменялись рукопожатием.
–Все, все. Пошли, мы опаздываем. Потом поговорите,–я схватила Котова за локоть и не отпускала до тех пор, пока мы не
