вышли на улицу. До отправления было ещё несколько минут. Миша с Леной тепло распрощались. Она по-матерински обняла его и поцеловала в макушку.
— Не дай Москве погубить тебя, — повторила она на прощанье совет, — оставайся человеком, несмотря ни на что.
После этого он зашёл в поезд и помахал рукой, она всем видом старалась показать, что не расчувствовалась, но слеза все-таки скатилась по её румяной щеке.
Миша дошёл до своей полки, внизу сидела пожилая женщина. Увидев его, она предложила ему сесть рядом на свободное место, Миша согласился. Через пять минут, проводник пошёл по вагону проверять билеты. До Москвы было шесть часов езды. Миша мечтательно смотрел в окно. По стеклу катились слезы дождя, но у него было превосходное настроение. Ещё немного и он заживёт, как надо! Его размышления прервала женщина.
— Молодой человек, Вы не возражаете, если я разберу полку и немного полежу, — попросила она негромким мягким голосом, — ноги устали.
— Да, конечно, — он тут же встал и помог разобрать полку.
— Вот спасибо, — поблагодарила женщина, укладываясь.
В этот момент у Миши забурчал живот. Несмотря на то, что перед выходом его хорошенько накормили, аппетит пришёл, вероятно, на нервной почве. Он пошёл к проводнику взять чай и что-нибудь перекусить. Того на месте не оказалось, и Миша пошёл ждать в тамбур. Колеса по рельсам отстукивали определённый ритм, периодически скрипя и громыхая, как гром. Миша стоял у окна и наблюдал пробегающие мимо пейзажи: поле, снова поле, лес, посёлок и опять поле. В этот момент его мысли растворились в дороге и он пребывал в состоянии идеального умиротворения — никаких проблем нет, и его тоже нет, он слился воедино с миром.
Дверь в тамбур открылась и появился проводник. Это был молодой парень, немного старше Миши. Невысокий, крепкий, бритый под машинку с серьёзным, но довольно добрым взглядом, вызывающим доверие. Миша пошёл следом за ним в вагон.
— Извините, а что у Вас есть к чаю перекусить? — обратился он к проводнику.
— Смотри, есть печенье, вафли, шоколад и пряники, — ответил тот, говоря, будто со старым знакомым, — есть ещё лапша быстрая, заливаешь кипятком и можно есть.
— А что подешевле?
— На лапшу так, — протянул он коробочку.
— В смысле "так", — удивился Миша.
— Значит, в подарок, — улыбнулся он.
— А в чем подвох? — Миша взял коробочку и повертел в руках.
— Да ни в чем, — пожал плечами проводник, — один мужик на том рейсе набрал больно много, и осталось лишнее, оставил, сказал, что мне нужнее. А тебе я вижу ещё нужнее, чем мне. Так что бери.
— Спасибо большое, — опешил Миша, — есть ещё добрые люди.
— Конечно, есть, надо учиться доверять, но осторожно, — он поднял палец вверх, будто учитель, — Матвей, — представился он и протянул руку.
— Миша, — ответил тот.
— Ты в Москву же едешь? — спросил Матвей.
— Ага, хочу новую жизнь начать, — протянул мечтательно Миша, заливая кипятком подаренную лапшу.
— А со старой что не так? — иронично допытывался собеседник.
Они сели в купе проводника и Миша поведал вкратце о своих родителях, о том что нечего ему там делать и ни что его не держит, а заодно рассказал о своём путешествии.
— Да, ловко ты придумал. Да только, что в Москве делать собираешься?
— На работу устроюсь, потом, может, учиться пойду, — Миша ел лапшу, но не понимал, нравится она ему или нет.
— Смотри, а то в армию заберут, а потом опять все сначала, — посмеялся Матвей, — там делать нечего, в армии этой. Только два года жизни потратил.
— А как проводником стал? — поинтересовался Матвей.
— Да меня с детства вся эта атмосфера притягивала. Пейзажи, дороги, шум колёс, постоянно меняющиеся люди. С каждым, с кем доводилось общаться — как отдельная книга. Вот и твоя история дополняет мою коллекцию.
— А сколько ты уже здесь работаешь? — спросил Миша.
— Два года, — с гордостью ответил Матвей.
— И что, не надоело за это время одно и тоже?
— Нет, да и потом, не совсем тут одинаково все. Вот, например, один месяц я на этом маршруте, другой — на другом и так далее. И получается, что много где бываю и вижу. К тому же, — добавил он, — свободного времени сполна. Хватает, чтобы и почитать, и с девчонками поболтать, и поскучать. Так что, нет — это мое.
— Вот это здорово. Никогда ещё не встречал человека, который бы так любил свою работу, — восхитился Миша, — я тоже так хочу.
— Тогда прислушайся к себе. Спроси, что ты любишь или к чему тебя тянет. Вот и ответ, — улыбнулся Матвей.
В этот момент к ним зашёл начальник поезда по каким-то своим делам, и Мише пришлось уйти. Он лёг на свою полку и мечтательно заснул. Его разбудила женщина-соседка.
— Подъезжаем, — она его потеребила за ногу, — вставай, а то все проспишь.
Миша спросонья не понял, где он находится, но быстро оклемался, спустился на нижнюю полку и буквально прилип к окну. Его взору предстали окраины Москвы: промзоны, многоэтажки спальных районов, дороги и машины.
— А ты был в Москве? — обратился он к Матвею, подойдя к его купе.
— Да, два раза, плюс те, что проездом, — ответил он спокойно, параллельно готовясь к остановке поезда и высадке пассажиров.
— А ты сейчас сильно занят после рейса? Может, покажешь мне город?
— Я только через два часа освобожусь, к тому же, уже вечер. Куда идти-то?
И правда, уже вечерело. И вновь навис вопрос ночевки.
— Может, хотя бы знаешь, где переночевать можно? — продолжил расспросы Миша.
— Только гостиницы, но они дорогие все. Если бесплатно, то лучше переждать ночь в зале ожидания на вокзале. Тепло и безопасно. Но все равно надо быть осторожным — много бомжей и милиция ходит. Я бы на твоём месте придумал что-нибудь. Например, скажи, что ждёшь утренний поезд, а кассы закрыты, и билет не успел купить, только хорошенько все обдумай, — посоветовал Матвей.
— Я уже честно сам об этом думал, — признался Миша.
— Тогда дерзай. И с работой не затягивай, а то в миг куда-нибудь вляпаешься.
— А где работу искать можно? В газетах? — спросил он, вспомнив совет Кости.
— Лучше да, надёжнее. Либо ищи объявления на остановках или магазинах.
Поезд подходил к платформе, и Матвею пора было подготавливать вагон к выходу. Он, не попрощавшись, ушёл в тамбур. Миша вернулся за рюкзаком и сразу побрел туда же. Там успели собраться уставшие от дороги люди. Поезд остановился, и пассажиры начали рассасываться из вагона в большой город. Выйдя на платформу, Миша ещё раз поблагодарил Матвея.
— Спасибо тебе за все, — протянул он руку, — надеюсь, ещё встретимся
