готова была включить шоу, но быстренько показала ему процедуру складывания и встряхивания помпона. Он схватывал на лету. Затем я объяснила суть шоу.
Было проще сосредоточиться на шоу, чем понять, что я чувствую от его присутствия. Принося подарки, интересуясь моими шоу, что он делает со мной? Это как мечта наяву. Только лучше.
– Окей, есть неженатый парень…
– Тот самый холостяк?
– Да, и есть где-то тридцать женщин, соревнующихся за то, чтобы выйти за него. Каждую неделю он исключает из соревнования одну из них, пока не останется одна, которой он и делает предложение!
– Как долго снимается это шоу?
Я пожала плечами.
– Думаю, что несколько недель.
– И в итоге они обручаются? Это и есть их выигрыш?
– А ты думал, что они выигрывают?
– Ну не знаю. Сочувствие всей Америки, когда любовная лодка разобьется о быт? – Он засмеялся, когда я толкнула его в плечо. – Похоже, настоящие победители – это адвокаты, которых они через два года наймут для развода.
– Окей, Мистер Циник. Ты не веришь в любовь? – Я хотела сказать это как бы в шутку, но его ответ был очень-очень важен для меня.
Вместо того чтобы отшутиться, чего я от него уже почти ожидала, он принял вопрос всерьез.
– Я хотел бы верить, что настоящая любовь существует. Я никогда не влюблялся, так что не могу лично подтвердить. А ты?
– Думаю, однажды в жизни я была влюблена. – Но я узнала, что сложно найти такие взаимные отношения. – Впрочем, я вообще точно не знаю, была ли это любовь.
Когда он спросил:
– У тебя проблемы с бойфрендом? – я осознала свою ошибку: то, что я здесь живу, основывалось на предположении, что у меня все хорошо в отношениях.
– Не стоит это обсуждать. – Не только потому, что я не хотела думать о Брэде, когда рядом со мной сидел превосходящий его во всем Тайлер, но и потому, что я не хотела давать Тайлеру повод вышвырнуть меня. Мне очень не хотелось ему врать, особенно учитывая, какой он честный человек. – Давай лучше смотреть шоу.
– Готово, – сказал он, держа в руке идеально сделанный помпон.
– Что… как… почему ты… – я не могла закончить предложение. С первой попытки он сделал помпон лучше, чем образец, который дала миссис Адамс, и гораздо быстрее, чем я. Конечно. Он во всем был талантлив. – Как тебе удалось так хорошо сделать? Ты бы видел мой первый помпон. Вот, смотри! Я сделала фотографии, чтобы отправить подругам.
Я дала ему свой телефон и засмеялась, когда он вернул его.
– Если карьера в инвестициях не для меня, будет облегчением знать, что я могу всегда заняться изготовлением помпонов. Плюс ты забываешь, что у меня был действительно хороший учитель. – От его слов мое сердце забилось сильнее, чем крылья пойманной птицы; он взял еще бумаги и проволоки и начал делать второй помпон.
Я включила шоу и, несмотря на изначальные шутки Тайлера, заметила, что оно захватывает его внимание. Мы стали наперебой комментировать участниц и странные поступки, которые они совершали в попытке обратить на себя внимание холостяка.
– Они выкатывают бассейн с желе? – спросил он.
Все так и было. Следующая выходившая из лимузина женщина представилась ведущей женских тренингов, затем получила балл за расширение возможностей и прав женщин, когда боролась в бассейне с желе с другой претенденткой.
Тайлер покачал головой.
– Все это ради возможности попасть на свидание с этим скучным посредственным парнем, который не запомнит имена ни одной? Почему мы вообще это смотрим?
Я шикнула на него и сказала:
– Потому что победит настоящая любовь и… мне надо это досмотреть.
– Зачем это?
– Узнать, что будет дальше.
Он снова рассмеялся, мой ответ очень позабавил его. Когда шоу закончилось, он встал, чтобы взять напиток с кухни.
– Ты что-нибудь хочешь? – спросил он.
– Да нет… – я прервалась, когда он пошел к холодильнику. О нет, я совсем забыла о…
– Что это? – спросил он, держа в руках большой пластиковый контейнер.
Опять эта Оксана. Я не особенно хотела слышать от него, какая она замечательная и красивая, как хорошо готовит, да и все остальное делает. Мы с ним так хорошо смотрели телевизор. Я не хотела, чтобы ее мысленное присутствие нарушило эту идиллию.
– Это… – в моем мозгу прокручивался миллион разных ответов, но я вздохнула и решила быть честной. Может быть, и хорошо будет узнать, насколько она ему нравится. Это напомнит мне, какой статус у меня самой в отношениях с ним. – Это твой борщ.
Он был ошеломлен:
– Мой что?
– Суп, который Оксана приходила для тебя сварить.
Я готовилась к шквалу разбивающих сердце эмоций на его лице от мысли, что его любимая девушка приготовила ему еду, но он по-прежнему выглядел обескураженным.
– Тут была Оксана?
Почему он так растерян?
– Я думала, ты знаешь. Разве она не твоя девушка?
– Нет! – Он поставил контейнер обратно в холодильник. Взял бутылку воды, вернулся и сел рядом со мной на диване. Мне показалось или он сел ближе ко мне, чем обычно? – Мы встречались примерно два месяца, а потом она, в общем-то, бросила меня.
– Ушла от тебя? – я не хотела сказать это вслух, но поняла, что произнесла, потому что он рассмеялся. Вообще это была не шутка. Я не могла себе представить, как кто-то говорит Тайлеру «прости, все кончено».
– Оксана вполне себе ушла.
– И что, передумала? – Не могу обвинять ее за это. Может, она однажды проснулась и поняла, как глупо поступила.
– Предположу, что у нее не сложилось с миллионером из Саудовской Аравии, ради которого она меня бросила.
– Ой. Это… жесть. – Если только потому, что я когда-то была богата и в моей жизни не было Тайлера, а теперь предпочитала быть бедной, но чтобы у меня был Тайлер. Как друг и сосед по комнате, конечно, но все же.
– Я тогда тоже так думал. Не хочу быть ничьим планом Б.
– Знаю это чувство, – призналась я. И не думая, не взвешивая последствия, когда что-то похожее произошло пару минут назад, я сказала: – Мой… бывший, Брэд… Он много раз уходил от меня, чтобы встречаться с кем-то еще. – С кем-то красивее, худее или из более успешной семьи. Мне стало плохо от воспоминаний о том, сколько раз мне велели принять его назад и я соглашалась.
– Сочувствую. – Тайлер положил свою ладонь на мою, и время замерло, ничего не существовало, кроме ощущения его кожи на моей. Между нами пробежала искра.
Я остро почувствовала потерю, когда он убрал руку.
– Спасибо. Я боялась заводить о ней разговор, потому что не знала, какой у вас статус отношений. И достаточно ли мы с тобой… близки.
Он улыбнулся.
– Я действительно думаю, что стадию отношений, когда друзья сообщают о чужих людях в квартире, мы прошли. Верно?
Я кивнула. Да. Это я. Его друг. Непривлекательный товарищ, совершающий смехотворные поступки вроде разрешения бывшей сварить борщ в его квартире.
Все так.
Не то чтобы я знала
