замахиваясь на человека, и включился свет.
Ослепленная, я заморгала.
– Мэдисон! Это же я!
– Тайлер! – возмутилась я, роняя руку со сковородкой. – Я чуть не огрела тебя, как в мультике про Тома и Джерри. Тяжелая сковорода. – И дорогая, чуть не добавила я, но вовремя опомнилась. – Я думала, это какой-то преследователь.
Фильм уж очень расшатал мою психику.
Он взял из моей трясущейся руки сковороду и поставил на шкафчик.
– Преследователю было бы трудно пройти мимо консьержа.
Я кивнула. Это было абсолютно логично. Но мое тело еще не поддавалось логике.
– Я просто… Я очень напугана. Трудно перевести дух.
– Эй, иди ко мне.
В следующий момент я тонула в теплых объятиях этого большого человека. Это было как когда входишь с мороза к разогретому камину и чашке горячего какао. Я приникла к нему, обняв за талию, и он крепко прижал меня к себе.
Его рука скользила вверх-вниз по моей спине.
– Все в порядке. Все хорошо.
Я поверила ему. Я не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя настолько в безопасности. Защищенной. Я не доверяла многим людям, но здесь и сейчас… Тайлеру я доверяла.
Мое дыхание успокоилось, я поняла, что мои мысли так разбегались, что я даже не заметила: Тайлер собирался ложиться спать и был без рубашки. Сейчас, когда мои руки обвивали его мощную спину, я осознала это. Мое лицо было прижато к его теплой груди. Я слегка повернула голову, и мои губы касались его кожи, как бы в случайном поцелуе.
Почти.
Не то чтобы я поняла ситуацию лучше, но мне стало стыдно за то, как приятно обнимать его. В руки и ноги медленно приливала кровь, и сердце яростно колотилось. Я почувствовала, как он прислонил щеку к моему лбу, и низ живота напрягся.
Ничего из этого не было похоже на френдзону.
Я должна была отпустить его. Отступить назад и оставить расстояние между нами. А не наслаждаться его теплом и хотеть гладить его и прижимать. Потому что это было, вполне вероятно, лучшее, что случалось со мной, и я не хотела, чтобы это кончалось.
Несколько секунд назад я была в забытьи, а теперь остро чувствовала, какая гладкая у него кожа, как сексуально выпирают рельефные мышцы спины под моими руками, он продолжал гладить меня, чтобы утешить. Он просто проявил доброту, и я не должна была посчитать это верхом сексуальности. Мне либо очень повезло, либо я была отчаянно и безнадежно влюблена.
Я вдохнула его притягательный и манящий запах. Его особый род феромонов заставит меня полететь навстречу смерти, я поймана в его сети. Я действительно безнадежно влюблена. И мне нужно было как-то обосновать свое поведение.
– Извини, – сказала я, уткнувшись носом в его грудь, – я посмотрела вечером страшное кино, а ты сказал, что вернешься только завтра, и у меня стали появляться странные мысли.
И они все еще появлялись.
– Наступило утро следующего дня, – напомнил он мне, и было приятно ощущать вибрацию его голоса.
– Да, я думала, утро – это разумное утреннее время… – Я подняла голову, чтобы посмотреть на него, и внезапно поняла, как близки наши губы. Если я подамся вперед на какую-то долю сантиметра, мы поцелуемся.
Мое дыхание замерло, потом снова участилось. Все поплыло перед глазами, закружилась голова. Это объясняло увиденное: он смотрел на меня с симпатией, в глазах стояло желание, рот был приоткрыт, как будто ему нравилось то, что он видел.
Это напомнило мне, как мало на мне было одежды.
Он тоже стал чаще дышать? И чье это сердце забилось сильнее – его или мое?
– Мэдисон…
От того, как он произнес мое имя, по моей спине побежали мурашки. Его голос был низким и соблазнительным, как будто он задавал мне вопрос.
И ответом на этот вопрос было – да, тысячу раз да! К счастью, я не ответила вслух, но это стоило больших усилий.
Он собирался поцеловать меня?
Я собиралась подождать и посмотреть, кажется ли мне все, или что-то действительно случится, но вспомнила его правила. Вообще-то я была совсем на мели и мне нужно было где-то жить. Я не хотела рисковать нашей дружбой или договоренностью.
– Спасибо, – сказала я, отстраняясь и приказав сердцу перестать так колотиться. Я скрестила руки на груди. – Я рада, что ты хорошо добрался домой, увидимся утром.
Не дожидаясь его ответа, я выбежала из его комнаты и закрыла за собой дверь.
Забралась в постель; Пиджин лениво приподняла голову. Я поняла, почему она не волновалась, – она знала, что это Тайлер пришел.
– Ты отвратительная сторожевая собака, – сказала я ей. Она лизнула мое лицо в ответ и снова положила голову на подушку.
А я отвратительно медленно вспомнила, что мы с Тайлером договаривались быть просто друзьями.
Надеюсь, я не запорола наши отношения.
Глава четырнадцатая
После этого я не смогла заснуть. Я прокручивала в памяти каждый момент его невинного и доброго жеста, превращая его в нечто большее. Я волновалась, как посмотрю ему в глаза за завтраком, но его дверь была закрыта, и он не вышел в кухню.
Весь день я думала, что скажу ему, когда снова увижу. Я не рассказала Делии и Шей, потому что знала, что они на это ответят. Шей будет читать нотации о том, что надо было затянуть его в постель, воспользовавшись моментом, а Делия напомнит, что надо быть верной себе.
Пиджин поздоровалась, когда я вернулась домой, и я погладила ее по голове и почесала под подбородком, она это очень любила. Дверь комнаты Тайлера была слегка приоткрыта. Я бросила быстрый взгляд: его там не было. Бедненький: пролететь полмира и снова на работу с утра. Ощущение не из приятных.
Я решила вести себя как обычно и делать то, что всегда делаю. Сначала подожду, как он будет себя вести по отношению ко мне.
Это значило, что после лапши на обед я села в гостиной смотреть свои записанные телешоу и делать помпоны. Мне сделалось легче, но быстрее работать я не стала.
Сердце замерло, когда двери лифта открылись и вошел Тайлер. Было только пять тридцать. Я поставила шоу, которое смотрела, на паузу.
– Ты уже дома? – спросила я.
– Да, я просто хотел… быть здесь, а не там. – Он помедлил, заметив, чем я занята.
– Почему комната выглядит так, будто в ней стало плохо магазину подарков? Никогда не видел в одном месте столько тканей и бумаги.
– И я, – согласилась я. – Ну, может, в маминой комнате для упаковки подарков.
Он уставился на меня в замешательстве:
– У твоей мамы есть комната для упаковки подарков?
Первое желание было отшутиться и соврать, что это не так, потому что я знала, как странно это звучит. Для всех остальных в мире это было нелепостью, а для меня обычным детством. Однако я не хотела быть нечестной с Тайлером.
Ну еще более нечестной,
