чем я уже была ради сохранения отношений.
– Конечно. Она же не будет заворачивать подарки на каком попало столе, как дикарка.
Он засмеялся, но вид у него был усталый.
– Думаю, это обоснованно.
Я не могла бы объяснить, что заставило меня сказать это:
– Мне нравятся твои ботинки. – Как будто я хотела быть пойманной. И как будто сейчас я решила пойти по пути истины, мой мозг заставлял меня не кривить душой ни в чем. Мне захотелось вырыть ямку в полу и забиться в нее. Что со мной? Почему я это сказала? Когда скрываешь что-то от кого-то, обычно не стоит вести себя по-идиотски и привлекать внимание к этому.
– Спасибо, – он казался смущенным. – Они у меня давно. Сегодня почему-то очень жмут.
– Ну я как-то слышала, что, когда путешествуешь, ноги опухают. Много сидишь. – Я собиралась провести вечность в плену дьявола.
– Может быть. Пойду переоденусь.
Он ушел. Оказалось, что я зря волновалась перед новой встречей с ним: он вел себя как ни в чем не бывало, будто мы не прижимались друг к другу полуодетые в спальне среди ночи.
Не то чтобы я продолжала об этом думать. Не то чтобы у меня были какие-то тайные надежды, что прошлая ночь что-то значила и что он изменит отношение ко мне.
Пока я сидела и жалела себя и свои бедные ложные мечты, Тайлер вернулся. Он сразу направился на кухню и поставил на стол коробку.
– Ты голодная? – спросил он.
– Я уже поела, спасибо. – То есть я бы и еще поела. Но он выглядел усталым, не выспавшимся из-за перелета, и я чувствовала себя неудобно. Не будем о том, что есть с ним за одним столом и болтать обо всем было слишком уютно. Близость почти интимная.
– Хорошо, потому что, если честно, я вымотался и нет сил готовить. Думаю, возьму замороженный готовый ужин. – Он достал упаковку из морозилки, оторвал верхний пластик и поставил в микроволновку.
– Ты так и не рассказала, для чего папье-маше, – напомнил он, пока ужин разогревался.
– Скоро в моей школе благотворительное мероприятие. Зимний фестиваль. Меня назначили ответственной за украшение зала и велели сделать их вручную. Они так поступают с новенькими. Потому что у них испытательный срок, и им сваливается черная работа. Но это их проблемы. Я совершенно не умею этого делать.
Микроволновка запищала, он вынул ужин, сорвал крышку и перевернул содержимое на тарелку. Это была какая-то курица с рисом, которая очень вкусно пахла. Он взял принесенную коробку и пошел с ней в гостиную.
Затем, к моему удивлению, он сел рядом со мной на диван. Аккуратно положил ноги на кофейный столик, стараясь не задеть мои стопки бумаги. Вот и не разделили с ним уютный момент.
– Вот, – сказал он, протянув мне коробку, – я тебе кое-что принес.
– Ты мне кое-что принес? – повторила я за ним, и мое сердце сильно забилось.
Его глаза заблестели от удовольствия:
– Открывай.
Я сглотнула и кивнула. На коробке были восточные иероглифы, я осторожно открыла ее, каждой клеточкой тела ощущая, как он на меня смотрит.
Внутри была маленькая плюшевая фигурка «Хеллоу Китти» с яблоком в одной руке и книжкой в другой. Она была учительницей.
Он не забыл про сингапурский магазин. Не могу поверить. Пульс участился настолько, что еще чуть-чуть – и я упаду в обморок.
– Спасибо, что подумал обо мне. – Я не знала, что еще сказать. Если вообще что-то еще можно было сказать. Если бы я только могла выразить, как много для меня это значило. Что я хотела плакать оттого, как это мило.
Что я буду хранить игрушку до конца жизни, и это лучший подарок из всех, что я получала.
– Пожалуйста, – сказал он, не зная, какой он вызвал наплыв чувств. – Что интересного делала в последние пару дней?
Я заморгала и прокашлялась. Надо было вести себя нормально.
– Кроме как дрожала от страха в собственном доме и портила красивую бумагу? – поддразнила я и получила за это улыбку. – Наверное, самое интересное, что я делала за эти пару дней, – это… моя подруга Делия сделала меня своей преемницей, и это изменило всю мою жизнь. Например, если она начнет поклоняться какому-то культу, я, наверное, вступлю в секту вслед за ней. – Вообще-то я уже заполнила все документы о вступлении в секту поклонников Тайлера, куда мне еще? – А как насчет тебя?
– У меня только работа и еще работа. – Он указал на телевизор: – Что смотришь?
– О, это шоу под названием «Охотники за домами». Видела так много его эпизодов, что вполне уверена, могу пройти экзамен и работать сертифицированным агентом по недвижимости. Это о парах, которые ищут дом. Они осматривают три разных дома и выбирают себе один. Обычно заранее понятно, какой они выберут. Обычно пустой, потому что они уже купили его и просто еще не въехали.
– Нам надо посмотреть его.
– Ты хочешь посмотреть телевизор со мной? – спросила я слегка встревоженно. Что, если ему очень не понравятся мои шоу? Тогда мало шансов сохранить симпатию. С другой стороны, это будет хорошо. Друзья еще тебе не друзья, если им не пришлось посмотреть с тобой твои любимые телепрограммы.
Это относилось и к бойфрендам, причем еще даже в большей степени.
– Люблю телевидение. Раньше смотрел его очень много, но выиграл стипендию, пошел учиться и стал проводить все время за работой и учебой. Затем получил эту работу и все время посвятил ей. Ни минуты отдыха.
Он поставил свою пустую тарелку на стол у ног. У меня было чувство, что в том, что он сказал, было нечто большее, чем то, что на поверхности, весь подтекст я не поняла, но не хотела давить на него или демонстрировать излишнее любопытство, потому что чувствовала, что ему не понравится. Что, в то время как он был очень добр к людям и разговаривал с ними о них, Тайлер был не из тех, кто расскажет о себе, если только не начнет доверять.
Я надеялась, что однажды он начнет мне настолько доверять.
– Мои родители запрещали мне смотреть его, а ты знаешь, что случается, когда тебе что-то запрещают: ты хочешь этого еще больше, да? – Было слишком поздно, когда я осознала, что это касалось и нас с Тайлером – я подозревала, что он так привлекал меня еще и потому, что чувства были под запретом. – Позволь мне быть твоим гуру эффективной релаксации. И, если мы собираемся для начала смотреть реалити-шоу, начнем с их прародителя. «Холостяк». Твоя жизнь после него не станет прежней.
– Слышал о нем, но никогда не смотрел.
Я схватила пульт и начала переключать настройки.
– Исправим это прямо сейчас.
Тайлер взял в руки одну из упаковок бумаги:
– Эй, тебе помочь с этим?
Я чуть не заплакала от благодарности.
– Да! Очень нужно! Я так благодарна! – Я уже
