к ныне действующему премьер-министру, новая политика которого была направлена на глобальную модернизацию экономики страны. Эта программа включала в себя строительство морских портов, железных дорог и всяческое укрепление позиций Италии на международной арене. Для этого премьер-министр не жалел финансирования и с легкостью и даже энтузиазмом откликнулся на предложение Франко.
Было решено, что начало работ ознаменует прокладка туннеля внутри скалы. Затем от Рима в Ланцио будет проведена железная дорога протяженностью в несколько десятков километров. Работы предстояло очень много, но это лишь придавало сил Франко, ведь впереди уже маячила заманчивая перспектива. Обзаведясь высокими связями в Риме, он надеялся со временем выйти на столичную политическую и финансовую сцену, справедливо рассудив, что продолжать жить и работать в Ланцио в будущем у него уже вряд ли получится.
Рабочие прибыли в понедельник утром, как и было обещано, и Франко расценил это как добрый знак. Масштабную группу возглавлял прораб, синьор Греко. Бородатый мужчина, не снимавший кепи, прикрывающего лысину, казалось, был способен присутствовать в нескольких местах одновременно, не упуская из виду ни единой детали. После знакомства с Франко синьор Греко деловито изучил место прокладки будущего туннеля, записывая что-то в свой блокнот. Затем он сообщил примерные расчеты, из которых следовало, как именно будут проходить работы в скале. Франко лично проследил, чтобы инженеры составили план будущей железной дороги таким образом, чтобы она прямиком пролегала через Клык, окончательно закрепляя его за Франко.
В то утро он прибыл на место спозаранку, так как хотел лично присутствовать при подрыве скалы. Рабочие уже провели бурение забоя и теперь приступали к закладке зарядов. Франко бродил неподалеку, покуривая, когда увидел приближающуюся галопом лошадь. На ней восседал синьор Ди Агосто, адвокат Дона Антонелли, который пока что был и его собственным. Франко затушил сигарету и подошел к спешившемуся в клубах пыли мужчине. Поверенный озвучил цель визита: оформление передачи прав на часть карьеров требовало официального заверения.
– Что ж, все-таки свершилось, – сказал Франко. Он взял бумаги и пробежал глазами договор отчуждения. Тот был составлен по всем правилам, и Франко скрепя сердце подписал его. Адвокат обратился к нему:
– Я надеюсь, вы понимаете, синьор Легран, что я всеми силами на вашей стороне. Я все еще ваш адвокат, и, поверьте, мне чрезвычайно сложно находиться меж двух огней.
– Я все понимаю, синьор Ди Агосто, вы выполняете свою работу. И я уверен, будь хоть малейшая надежда на то, что я мог бы сохранить за собой основную часть карьера, вы бы предложили способ сделать это.
– Я говорил в нашу предыдущую встречу и повторю сейчас: у вас нет ни единого шанса выстоять против Дона Антонелли. Он персона могущественная и, кроме того, человек принципа: не припомню, чтобы, задавшись целью, он не добился ее осуществления. А в этом случае давайте будем откровенны, цель одна – проучить вас. Но я хочу оказать вам услугу, синьор Легран, желание сделать это исходит из моей личной к вам приязни. Но лишь с одним условием: вы должны пообещать, что этот разговор останется между нами. На кону не только моя репутация, вы же сами понимаете.
– Я даю вам слово.
Адвокат понизил голос:
– Замышляется еще кое-что. Ваш бывший партнер Николо совсем недавно снова навещал Дона Антонелли… – Он выдержал паузу, словно решая, как далеко может зайти в своих откровениях.
– Прошу вас, продолжайте, – кивнул Франко.
– Против вас планируется крупная махинация. Вам оставили кусок Клыка, – он окинул взглядом скалу, – но я спешу предупредить вас, Франко, он с вами ненадолго. Дон дал вам слово, что не тронет эту часть скалы, и он намерен сдержать его, как и всегда. Но он оказал свою поддержку Николо, а это уже другое. Дон хочет, чтобы вы лишились всего, но сделает он это чужими руками.
– Руками Николо.
– Да.
– Что они замышляют?
– Не знаю большего, чем рассказал. Мне лишь известно, что будет совершена серьезная подтасовка документов. Но что и как конкретно… Это может быть и признание сделки незаконной, и неверно оформленные бумаги на покупку карьеров, позволяющие выставить их снова на торги, череда несчастных случаев на объекте – да все что угодно. Благодаря связям Дона Антонелли Николо сможет получить любые документы, которые лишат прав вас и передадут их ему. Дон сделал ставку на Николо, а тот, в свою очередь, не преминет разыграть эту карту в свою пользу, уж поверьте мне. Я хочу предупредить: приготовьтесь к борьбе и неизбежному поражению. Могу в утешение лишь напомнить, что ваша доля лотереи все же остается с вами.
– Благодарю за поддержку.
– Всего доброго, синьор Легран, – произнес адвокат. Бумаги он сложил в кожаный портфель, закрепленный у седла, и запрыгнул на лошадь. В следующую секунду раздался взрыв, и густые клубы белой пыли полетели прочь от потревоженной громады Клыка.
* * *
Франко задался целью выйти на разговор с Николо, но тот не просто избегал общения с бывшим другом, а вообще перестал показываться ему на глаза. Как ни пытался Франко найти его, Николо словно испарился. Даже встревоженная Доната, которая ничего не знала о делах мужа, начала что-то подозревать: слишком часто Франко заезжал, спрашивая бывшего друга, и слишком часто ей приходилось лгать о его отсутствии.
Вскоре Франко, по макушку заваленный непрерывно растущими делами, махнул на предателя рукой, позабыв о предупреждении адвоката, и полностью отдался новому проекту.
В течение следующих месяцев работы в туннеле продвигались с неитальянской скоростью. «Вот что значит иметь дело с серьезной компанией», – с удовлетворением думал Франко, наблюдая, как споро действуют рабочие под предводительством строгого и ответственного прораба. Все новые подсобники прибывали на Клык, сменяя друг друга, и Франко уже не утруждал себя обязанностью сводить знакомство с ними. Их количество неизменно соответствовало качеству: словно трудолюбивые муравьи, с раннего утра заполняли они пространство вокруг и внутри туннеля и покидали его только с наступлением сумерек.
Как-то днем, в святой праздник Феррагосто, Франко посетил уже наполовину пробуренный туннель и подивился, что даже в этот день работы там не прекращались. Чтобы успеть в срок, прораб распорядился только лишь отпустить рабочих пораньше и выдать премию. Оттого на Клыке витал вдвойне праздничный дух, которому Франко поддался тотчас по прибытии. Напевая под нос, он прошел внутрь туннеля, чтобы оценить прогресс. Там вовсю трудились рабочие, их блестящие лица освещались тусклыми лампами, висевшими под каменным сводом. Мужчины работали пустотелыми бурами, оснащенными новейшей технологией подачи автоматической смазки, из-за этого внутри стоял такой шум, что закладывало уши. Поэтому Франко, убедившись, что техника безопасности соблюдена в полной мере и дело идет без сбоя, решил выйти наружу. Он был уже почти у самого выхода, как вдруг взгляд его упал на одного из мужчин, занятого бурением. В какое-то мгновение тот прервался и задумчиво принялся оглядываться по сторонам, не замечая Франко, словно что-то искал. Скудный свет искажал черты, но все же они показались Франко смутно знакомыми. Он не спеша приблизился, разглядывая лицо рабочего в попытке вспомнить. Парень теперь тоже уставился на Франко с недоверчивым и внимательным выражением. Так и не припомнив, где они могли встречаться, Франко зашагал к выходу.
И только ночью, лежа в постели, когда почти уснул, он вспомнил, еще даже не осмеливаясь поверить в свою догадку. Резко вскочив, Франко отбросил простыню и, вмиг покрывшись холодным потом, почувствовал, как его тело бьет дрожь. Распахнув окно, он задышал полной грудью, даже не стараясь унять невероятное волнение, потому что в ту секунду он вдруг понял, где и когда видел этого человека.
Ланцио, Италия. 1910–1911 годы
Время тянулось нестерпимо медленно, и Франко с трудом дождался утра, чтобы поскорее поехать к Клыку. Вместе с первыми лучами солнца, неспособный больше находиться в постели, он поднялся и оделся. На улице он почистил лошадь в попытке занять время, принес животным свежей воды и затем уже позавтракал на скорую руку. Нетерпеливо бросил взгляд на часы и, решив, что уже пора, оседлал Арабеллу. Он пришпорил ее, с удовольствием чувствуя, как утренний воздух освежает всадника и животное.
Вскоре он прибыл на место; часть подсобников уже заступила, но работать пока не начали. Мужчины сидели группами на разбросанных тут же камнях, попивали утренний чай и курили. Увидев начальника, они поспешили подняться и засуетились. Но Франко жестом дал понять, что все в порядке. Он внимательно оглядел
