радио стал внятней, разберёшь уже слова. Идут «Взрослым — о детях». Чем сегодня радуют? А, ерунда на кислом масле. «Семья и воспитание у детей навыков к труду». И без радиоподсказок мы всё это давно освоили. Сколько я себя помню, столько и вламываю, столько и отрабатываю свой хлеб.
Каждую весну нас экзаменует огород. Семь потов сгонит да выдаст вот эти кровавые во всю ладонь мозоли, кровавое свидетельство. Годен в трудяги! Потом лето за нас берётся. Три месяца, с зари до зари, рвёшь в жару, в ливень чай. Если не ты сам, то кто же будет тебя кормить, одевать? Мать? Одна на копеечных заработках она вывезет четверых? Осенью пока в мешках перетаскаешь на горбу всё с огорода — с кровью снимешь с плеч не одну кожу. Одна зима-зимушка нам мамушка родная. Только зимой и оглянешься на свет, вздохнёшь вольней.
Ушам противно слушать потешно-тоскливый радиолепет.
С нашего огорка помилуй как хорошо виден весь городишко. Махарадзе, Махарадзе… Беда и радость ты моя… Сверкают крыши, роятся внизу розоватые дымы. Всё под нами!
Даже на Сталина, на начальника лагеря социализма, мы смотрим свысока. Во-он на площади слепящий бронзовый столб. Тридцать метров!
«Спасибо вам, дорогой товарищ Сталин, за наше счастливое детство!»
Я дую на нестерпимо ноющие кровавые мозоли на руках, воровато озираюсь.
Кто кричал?
Ни я, ни Юреня рты не открывали. Тогда кто же орал нашими голосами? Примерещилось?
Хорошо, что Иосиф Грозный стоял к театру лицом, а к нам спиной. А то б наверняка услышал. Что б тогда было?
Говорят, этот памятник Сталину самый большой в мире. Есть в городе и памятник Ленину. На окраине. Нам его не видать. И ленинский памятник втрое ниже сталинского.
В глупом положении находиться неудобно, в неудобном — глупо.
С. Белоусов
Зазвенел звонок.
Мурашки на дикой тройке пролетели по спине, похолодело в животе. От сумасшедшего трезвона такое чувство — не урок кончился, а начался всемирный потоп. Вода давным-давно у порога, дежурный её не замечал. Теперь вот увидел, из кожи лезет поскорей замазать вину.
Наконец звон обломился, подавился своим громом, и подал шалый голос наш брат фалалей. Шатнулись стены. Дрогнули окна, заохали, прогибаясь, коридоры. Гам и гик покатились во двор.
Мы с Юрчиком стыдливые глазки в пол, по стеночке, по стеночке дерёмся сквозь встречный вал к родному девятому А. Мне легче. Все мои школьные опознавательные знаки — тетрадь и дневник — за поясом. Юрец прячет портфелишко под пиджак. А ну наскочим на дуректора? Прилипнет смола. Втолкуешь ему, беспонятливому, чего опоздали?
Без происшествий мы ныряем в свою дверь.
Песец! Мы дома!
— Заче-ем тебя я, клёвенький, узна-а-а-ала-ла?.. — непотребно вульгарно раскинула руки Инга Почему в безысходном пенье, преградила мне меж партами путь к знаниям.
Я нагнулся, проследовал далее по курсу. К камчатке.
Почему повернулась ко мне. Вся сияет.
— Должок! А тебя сам высочайше испрашивал. Бегал тут хвастался железом. [71]
— Петушистый Кошкоед? Какая честь… Что ты, Ин, ответила этому диктатору?
— Сказала, делаешь пролетарский бизнес на рынке. Я не ошиблась?
— Разве ты когда-нибудь попадала пальцем мимо неба? Но зачем было меня продавать? Это невыно́ссимо! За праздник ты или, извини, поглупела?
— Что поделаешь… У нас на чайной фабрике воздух такой. Но если честно, я сказала, что ты слегка задерживаешься.
— Не ново, а всё же стерпимо. Спасибо, утешила.
Она сделала книксен:
— Чем могла, тем и помогла.
Куколка Ануся Свердлова взобралась коленочками на учительский стул. Ануся круглая отличница, кругла, пышна и собой. Полная гармония. Любит держаться на виду. Чтобы лишний разок кукарекнуть, может взобраться на что угодно, хоть на электрический столб, где уже висит табличка с куриными косточками крест-накрест.
— Ребята-ёжики! Уважаемый народ! Прошу тишины! Ти-ши-ны!
Класс примёр. Ждёт.
— У Леры на литературе мухи с тоски дохли. Я поспорила со своим небезызвестным соседом по парте. — Она облила восторгом глаз Яшу Тоганяна — цвёл георгином рядом. — Он твердит, что ничуть не хуже Рахметова. Может самому себе причинять сильную боль и переносить её. Посмотрим на нашего Рахметова!
Идея смотрин всех захлестнула.
Живой Рахметов! У нас! В классе! Наверняка интересней книжного! Смотрим! Смотрим!
Эх, Яша, Яша… Был обстоятельный, умный мужик. Летом, в каникулы, ему доверяли гнуть позвонок на равных со всеми грузчиками на железнодорожной станции. Занимался боксом, занимался штангой. И на! Какая-то клякса [72] Ануся срезала. Занялся глупостью. Свалёхался! [73] Что-то в нём пропало.
Больше он меня не впечатлял.
Зато сам он с каждым днем становился всё впечатлительней. Если кто из ребят подходил к его ундине и болтал, из Яши «выходил человек и больше в него не возвращался». Первая перчатка школы не находил места своим кулакам. Кряжеватый Ромео с яркими задатками Отелло бледнел, синел, чернел, краснел и считал до двадцати. Если в этот счёт приставака не укладывал свой трёп, в Яше прорезались хватательные инстинкты и неповалимая страсть к прогулкам.
Он мёртво хватал растеряшика под локоть и со словами «Пойдем выйдем!» тащил за дверь.
Что уж там было никто не знал, только нечаянный разлучник как-то сразу выпадал в осадок. Становился смирней травы и десятой дорогой понуро обегал Анусю.
Тоганян пал на корточки, жертвенно, с пристуком возложил голову на угол стола. На серёжку уха водрузил блёсткий гвоздок.
— Гвоздь ровно стоит? — спросил он.
— В пор-ряде! — гаркнул класс и с открытыми ртами оцепил стол. — На старт!
Девчонки пялились на чудилу как на героя.
Парни похмыкивали себе на уме. Ну-ну! Всё-таки завидки кой-кого подпекали.
Яша высоко поднял камень, со всего замаха стукнул. Не попал в шляпку, огрел себя по затылку.
— Яшик, тебе ж не видно… — затревожилась Ануся.
— Тог! Давай помогу! — глупо гоготнул Сергеев. — От души трахну!
Тоганян отмахнулся. Отзынь!
Он обстоятельно примерился, с силой ударил. Коротенький, тонкий гвоздь по бровки вбежал в мочку.
Девчонки в испуге отвернулись.
— Всё? — сбито шепнул Яша.
— Всё, Яшенька! Всё! Всё-ё!.. — оторопело захныкала Ануся.
Она совсем отнялась от языка, онемела со страху, когда увидела, что орёлишко её основательно прикован к столу.
Он пробовал и никак не мог прихватить ногтями крохотную гвоздикову шляпку с узкими, тупыми полями.
— Кусачки! — пискнула Ануся.
Все смешались.
Откуда взяться кусачкам в школе?
Раздумался народ, не знает, как и подмочь бедному Тогу. Он уже устал сидеть на корточках, обречённо стоит перед классом на коленях, сломив голову вбок.
Постой, постой. Кажется…
Раз в дождь ждал я под генерал-ёлкой второго урока и видел,
