ней подошел пьяный мужчина в рыжей дубленке. Обратился «Мадам» и попросил денег. На булочку.
Вероника достала кожаный кошелек и протянула в дрожащую руку сто рублей. Прошла пешком сорок две ступеньки эскалатора. На выходе из метро встретилась с протянутыми руками промоутеров, которые махали цветными бумажками как флажками. Скидка на депиляцию. Шестой хот-дог бесплатно. Магазин интим-товаров. С флаера улыбался загорелый мужчина в кожаном боди: плеть в руке, наручники на запястье.
Директор нового проекта постоянно смотрел на часы и чертыхался. Из кармана его джинсовки торчал надкусанный сэндвич.
Вероника опоздала на час, но в студии не было и половины команды. Стало понятно, что новый проект будет мало отличаться от предыдущего. Для съемки привлекли двух консультантов: один отвечал за исторический контекст (первые серии касались начала двадцатого века), второй был специалистом по медицинским вопросам. Оба делали вид, что Вероника на площадке только мешает, и критиковали все ее образцы.
В обеденный перерыв директор, назвав ее Верочкой, попросил сходить за сигаретами. В магазин на первом этаже бизнес-центра она спустилась, увешанная булавками. Купила три пачки «Parliament» и вышла из магазина.
Стоя у лифта, она вспомнила, что забыла рассчитаться за воду, которую выпила еще в очереди на кассу. Вероника огляделась по сторонам, в холле никого не было, и заплакала. В зеркале лифта она столкнулась с пожилым сценаристом, в руках у него была стопка видеокассет. Вытерла слезы рукавом и отвернулась.
Когда десятичасовой рабочий день закончился, Вероника вернулась в магазин и спросила у охранника, может ли рассчитаться за воду, которую купила днем. Мужчина округлил глаза, покачал головой и сказал, чтобы она шла домой. Но Вероника вернулась на студию. В прокуренном зале пожилой сценарист смотрел «Восемь с половиной» Феллини. Она села в мягкое кожаное кресло и через полчаса заснула.
Утром Игорь доел приготовленный женой завтрак — безглютеновые тосты и яичницу в виде сердечка. В девять тридцать надо быть в клинике. Наталья встала в шесть, приготовила мужу кофе без кофеина и завтрак, а потом вернулась в постель. Перед выходом из дома Игорь заглянул в спальню поблагодарить жену за заботу поцелуем в щеку. Сказал, что задержится на работе, но постарается вернуться к девяти.
Подходящие для разговора с женой моменты появлялись дважды, но заканчивалось все безрезультатно. Игорь пытался донести, что устает от гостей и необходимости возить жену на дачу на выходные. Наталья отвечала, что всю жизнь посвятила семье и не получает благодарности.
От долгих разговоров у нее начиналась икота и приступы кашля. Приходилось укладывать жену на диван и запираться в кабинете, где кашель не так слышен. После второго припадка Игорь отправил Наталью к знакомому психиатру. Домой она вернулась с рецептом на слабые антидепрессанты и фикусом Бенджамина с нее ростом. Когда через неделю Игорь встретился с психиатром, тот поинтересовался эффектом от антидепрессантов, прописанных Наталье. Игорь сказал, что жена ничего не принимала, на что психиатр только покачал головой и сказал, что затяжную депрессию нужно лечить.
В последние полгода расходы Натальи увеличились в три раза. Игорь не задавал вопросов. Он старался не контролировать траты жены, опасаясь скандалов. Кажется, она куда-то инвестировала. Игорь видел, что жена читает в интернете аналитические обзоры, смотрит графики и созванивается с консультантами. Вряд ли она была серьезным инвестором, но будь это так, Игорь бы даже обрадовался.
В обед у него выкроился перерыв, в который он решил встретиться с дочерью. Игорь уже два года предлагал ей купить новую машину, и она наконец согласилась. Но вместо того, чтобы сразу перейти к делу, Вероника двадцать минут рассказывала о своих походах к психотерапевту и о новой подруге Тамаре. Отец кивал и думал о просьбе своей ассистентки поднять ей зарплату. Та попросила сразу двадцать процентов надбавки.
Вероника доела пиццу, один кусочек которой положила на тарелку отцу.
— Маме не расскажем, — сказали они в один голос и рассмеялись.
Когда принесли десерт, чизкейк без сахара и муки, Игорь спросил:
— Так, значит, новая подруга не рассказала тебе о своем мужчине?
— Нет, молчит как рыба. Но мне показалось, что она такая самодостаточная, что ей и одной неплохо.
Пальцы Игоря затеребили край скатерти.
— А тебе нравится быть одной? Ведь, насколько моя старческая память мне не изменяет, у тебя всегда были кавалеры.
— Не знаю, папа. Не понимаю. Я разочаровалась в нем. Слишком больно он мне сделал. Вот психолог говорит, что я должна была сразу понять: с Кириллом что-то не так. Но я видела только хорошее, а сейчас кажется, что ничего хорошего и не было.
— Милая, мне жаль, что с тобой это произошло. Правда жаль. Если тебе что-то нужно, я всегда готов помочь, выслушать или накормить, — Игорь улыбнулся.
— Спасибо, ты лучший в мире папа! Ты удивишься, но сейчас мне помогает Тома, она прекрасно умеет слушать, — ответила Вероника.
— Да, слушать она умеет, — произнес Игорь.
Вероника отпила кофе и посмотрела на отца, который вдруг побледнел.
— Вы знакомы? — спросила она.
Вместо ответа Игорь поправил темно-синий галстук и пригладил волосы.
Посадив дочь в такси, он поехал в сторону Москва-сити. На двадцать третий этаж поднялся с двумя пакетами продуктов. У двери квартиры, которую он открыл своим ключом, Игорь вытер лоб салфеткой и крикнул:
— Я дома!
Тапочки ждали справа от двери. Никаких запахов еды и вопросов. Стоя у окна в коротких шортах и белой рубашке, Тамара разговаривала по телефону и жестом показала Игорю, что уже заканчивает.
За ужином, который они заказали в итальянском ресторане, Игорь рассказал Томе о встрече с дочерью. Вино в бокалах искрилось в свете солнца, которое заливало кухню. Тамара чувствовала, как начинает кружиться голова.
— Игорь, я понимаю, как странно это звучит, но мы познакомились случайно! — произнесла она. — Я ведь говорила тебе, что посещаю того психолога, которого ты рекомендовал? Там я и встретила Нику, она была такой потерянной. В одной руке — кофе и телефон, в другой — сигарета. Оглядывается по сторонам, будто за ней следят. Мы заговорили и решили поужинать вместе. Я понятия не имела, что она окажется твоей дочерью! Только когда она рассказала о своих родителях, я все поняла.
— А может, это и к лучшему, — ответил Игорь, который в случайности не верил и потому дал дочери и любовнице контакты одного психотерапевта, а Лидию попросил записать их в один день.
В его голове роем крутились мысли, но он не знал, какую из них озвучить первой.
— Может, нам встретиться втроем? Сначала рассказать Нике, а
