с помощью честности и порядочности было невозможно. Или я заставлю себя пойти на эту маленькую ложь или же буду продолжать мучиться чувством вины перед сыном, а мой мальчик будет снова один на детском празднике, в то время как другие дети будут вместе со своими родителями радоваться Деду Морозу и подаркам, которые они от него получат.
– Но ей нужны подробности, – сказала я подруге, после того как приняла нужное решение. – Понимаешь, Воронова очень любопытна, к тому же любит всех проверять. И когда я сообщу ей об аварии в квартире, она начнёт у меня интересоваться всеми подробностями потопа, чтобы проверить, говорю ли я правду.
– Не волнуйся, – начала успокаивать меня Машуня, – подробностями я тебя обеспечу.
И она рассказала мне, как бывает, когда в квартире с трубы слетает вентиль и вода хлещет на пол. И чем больше она мне рассказывала об этом, тем сильнее росла моя уверенность в правильности выбранного решения. Я поступлю именно так, как сказала Машуня, и тогда и волки будут сыты и овцы останутся целы.
По совету подруги я ни словом не обмолвилась ни Вороновой, ни кому бы то ни было ещё из нашего отдела о завтрашнем утреннике в детском саду. Как ни в чём не бывало, я ушла домой и уверила сына, что завтра непременно буду у него на празднике. И мой зайка так обрадовался, что все остатки сомнений, которые ещё оставались в моей душе на этот счёт, улетучились.
Мы легли спать. А утром я отвела сына в детский сад, а сама вернулась домой, чтобы начать хитроумную операцию по дезинформированию вредной начальницы. На часах было всего лишь двадцать минут девятого, и рабочий день ещё не начался. Но звонить следовало именно сейчас, потому что если я сделаю это позже, то будет непонятно, каким образом я узнала об аварии в своей квартире в то время, когда должна была уже быть на работе. Этот шаг лишал меня временного запаса, так необходимого мне сейчас, но требовалось быть максимально достоверной. И поэтому прежде чем набрать номер телефона Вороновой, я решила создать у себя в квартире обстановку, максимально приближенную к той, которая мне была нужна. Я зашла в ванную и включила кран на полную мощность, после чего позвонила Вороновой.
– Наталья Николаевна, – встревоженным голосом произнесла я, едва услышала её ответ в телефонной трубке, – у меня дома серьёзные проблемы! С трубы сорвало вентиль, и в квартире сейчас потоп. У нас рядом с домом идёт стройка, поэтому постоянно отключают то воду, то свет. И сегодня на ночь тоже отключали воду, а когда утром включили, трубы не выдержали, и сорвало вентиль. Я уже вызвала сантехника, и пока он не пришёл, сижу и вычерпываю воду с пола. Поэтому я немного задержусь сегодня.
– Да, мне это знакомо, – на удивление понимающим тоном ответила Воронова. – Ладно, убирай там воду и жди сантехника.
Закончив разговор, я чуть не подпрыгнула от радости! Как всё хорошо получилось! А главное, как Машуня угадала, какую причину следует сообщить Вороновой, чтобы та позволила мне опоздать на работу, не пригрозив увольнением? Вот только утренник в детском саду начинался лишь в десять утра, и мне нужно было продержаться до этого времени, продолжая играть роль потерпевшего кораблекрушение.
Чтобы не терять времени зря, я занялась домашними делами, но нельзя было недооценивать Воронову. Какую бы правдоподобную песню я ей не спела, она любит всё проверять и контролировать, поэтому приблизительно через полчаса мой мобильный телефон зазвонил снова.
– Да, Наталья Николаевна, – ответила я в трубку.
– Как у тебя дела, Мещерякова? Удалось ликвидировать потоп?
– Да. Пришёл сантехник и перекрыл воду. Но оказалось, что у него нет с собой нужных инструментов, поэтому он снова ушёл. И я жду, пока он вернётся, чтобы закончить ремонт.
– Ладно, – ответила Воронова и положила трубку.
Ещё через полчаса она снова позвонила.
– Сантехник уже всё отремонтировал? – сразу же спросила она, едва я нажала на соединение.
– Не совсем, – ответила я, продолжая действовать по составленному Машуней сценарию. – Он только что вошёл в квартиру и собирается начать всё ремонтировать.
В ту же секунду Воронова сбросила звонок, а я стала собираться к сыну на праздник.
Едва я зашла в детский сад, как поняла, что телефон следует отключить немедленно, не дожидаясь ничьих звонков. В детском саду так шумно играла музыка, что я могла бы легко спалиться, если бы ответила на чей-либо звонок. Проще было объяснить случайно выключенный телефон, чем посторонние звуки, несоответствующие окружающей обстановке.
Поздоровавшись с сыном, я направилась в актовый зал, чтобы занять место. И когда праздник начался, я заметила, как сияет лицо моего мальчика, который всё выступление не сводил с меня глаз, и я поняла, как важно было для него моё присутствие. А я столько времени лишала его этого счастья! Мне снова стало стыдно, и я заплакала.
Я старалась аккуратно вытирать слёзы платком, чтобы не смазать косметику и заодно не привлекать к себе излишнее внимание других родителей. И надеюсь, мне это удалось, потому что другие родители тоже, как и я, не смотрели по сторонам, а следили за выступлением своих чад.
И как только праздник закончился, я подскочила с места и понеслась к выходу. Я быстренько подбежала к сыну и сказала ему, что мне нужно спешить на работу, после чего, расталкивая всех, побежала на улицу. И уже там я снова включила мобильный телефон и увидела на экране три неотвеченных вызова от Вороновой. Нужно было немедленно ей перезвонить, чтобы избежать возможных неприятностей, вызванных её гневом.
– Наталья Николаевна, у меня, оказывается, телефон разрядился. Я только сейчас это заметила, – начала я лепетать в трубку прямо на ходу.
– Мещерякова, мне плевать, что там сейчас творится в твоей квартире, но ты должна немедленно явиться на работу! Проси соседей, родственников, кого угодно, чтобы они дежурили у тебя в ванной, но чтобы через час ты уже была на рабочем месте! – не давая вставить мне ни слова, выпалила Воронова.
– Наталья Николаевна, я уже бегу на работу. Сантехник всё починил, поэтому я уже в дороге.
– Поторопись, потому что моё терпение иссякает, – ответила Воронова и бросила трубку.
Но мне было уже всё равно. Я успела побывать на празднике у сына, и теперь готова была к встрече с вечно недовольным начальством.
В тот день в разговорах с коллегами мне пришлось продолжать петь песню о затопленной квартире, чтобы кто-нибудь случайно не выдал меня начальству. А Воронова даже не поинтересовалась моими делами. Для неё я была лишь роботом, выполняющим необходимую работу. А мои личные и семейные проблемы её не касались.
Глава 42
о том, что если женщине всё время предлагать заняться сексом,
