заработку, Грейс готова взорваться. Это какой-то пиздец — Грэвити использует ее как свою дублершу, проворачивая что-то невообразимое и извращенное, не имеющее к ней никакого отношения. Но поскольку она позволила всему этому зайти настолько далеко и сама стала участницей происходящего, то теперь она даже не может ничего сказать, потому что сказать хоть что-то — всё равно что высказать вообще всё, поэтому она просто говорит «нет» и иногда мрачное «да».
Они проходят мимо красиво одетой женщины среднего возраста, раздающей в торговом центре какие-то чокнутые листовки. На свидетельницу Иеговы она не похожа. «Спешите прочесть о потопе! Потоп грядет!»
Эта женщина — Сил.
Грэвити вырывает одну из розовых листовок из рук Грейс, сминает ее и отпускает шуточку. «Боже, — думает Грейс, — иногда Грэвити вытворяет такую херню, что на нее просто невозможно смотреть».
За дверями торгового центра звучит голос Сил. «Наше учение вас спасет! Спешите прочесть о потопе!»
Грэвити чувствует себя ужасно. Она чувствует тяжесть всего, что не говорит Грейс, а если она больше не вожак в их дружбе, то кто же она? Она чувствует, как назревает что-то, о чем она не смеет заговорить. «Слушай, — говорит Грэвити, — думаю, что я не пойду сегодня на антропологию. Позвонишь мне, когда будешь у Линдси?» Грейс едва ли замечает, что Грэвити уходит.
— У нас есть друзья, — кричит Сил, — на других планетах.
Грейс интересно, почему внешность этой женщины кажется ей гораздо притягательнее, нежели ее апокалиптическая тирада. Она возвращается и берет еще одну листовку. Грейс кажется, что безумны в этой женщине только слова.
Когда Грейс, опоздав на пятнадцать минут, прокрадывается в аудиторию, видеозапись лекции Рейны Уаитири о провидце девятнадцатого века Те Уа из Таранаки уже идет. Студенты конспектируют, уткнувшись в тетради. На комнату опустилась истома.
О Те Уа известно немного. Впрочем, мы можем предположить, что он не получил широкого признания среди жителей Таранаки. В возрасте сорока лет, без собственного дома, без детей — он жил практически как отшельник.
Рейна Уаитири примерно одного возраста с Сил. У нее широкое волевое лицо, длинные волосы с проблесками седины. В отличие от Сил, по ней видно, что она чувствует себя на своем месте. Она не девушка среднего возраста, но женщина. Грейс чувствует, что Рейна Уаитири обращается к ней. Сегодня острее, чем в другие дни, она осознает, что она единственная студентка маори в аудитории.
Но после того, как Земельные войны продолжились, Те Уа всем сердцем поверил, что он был избран, дабы узреть будущее. Конец света наступит из-за потопа, но его последователи соберутся на холме. Европейцы утонут, и великая праистория начнется сначала.
«Спешите прочесть о потопе». Грейс еще раз смотрит на розовую листовку Сил. Разве поражение, привидевшееся Те Уа, не то же самое, что привиделось Сил?
Теперь, когда Грэвити решила не идти на учебу, день кажется длинным и бесполезным. До дома ехать сорок пять минут, и в любом случае дома слишком уныло: крошечная комнатка в одноэтажном доме в Нью-Линн, где Линдси Макгорен разрешил ей жить бесплатно, если раз в неделю она будет убираться и слушать его жалкие выдуманные истории о гламурной жизни обдолбышей в Лондоне. По крайней мере, он не пытался ее трахнуть. Грэвити надеется, что он гей.
Она идет в сторону центра по тоннелям под бывшим вокзалом. Здесь никого нет. Кто-то нанес на стену трафаретное изображение спящего вулкана Рангитото, Город Вулкана, Перебои 1998 [58]. Она вспоминает, как в детстве посылала клич меж холмов неподалеку от Палмерстона и ее голос эхом возвращался к ней. Так что она решает попробовать и поначалу робко, а затем всё смелее запускает свой голос в тоннель. Он отзывается эхом. Она перебирает звуки разной высоты, от самого высокого до самого низкого, срывается на крик, и, когда кричать громче уже не выходит, она пинает стену. Сильнее, быстрее, пока не становится по-настоящему больно. Она хочет вывести эту боль из своего тела. Но ничего не меняется, и стена стоит так же, как и стояла.
Воскресенье, дома у Сил:
Благодаря листовкам Сил ИИГ пополнилась пятью новыми членами: Клиффорд, студент, изучающий историю Китая; Рейлин, помешанная на автомобилях подружка Боба; Артур, младший преподаватель в университете; Сьюзен, воспитательница в детском саду; и Грейс, путешествующая инкогнито с огромным диктофоном в сумке. Грейс хочет внедриться в группу в качестве включенного наблюдателя. Она собирается написать эссе по курсу антропологии, противопоставив в нем трагедию Те Уа и этих белых дуралеев из пригорода, и озаглавить его «Когда пророчество не сбывается». Никто не подозревает о затее Грейс. Ее считают очень славной девочкой.
С той чудесной ночи, когда машины Томаса и Сил пересеклись, Томас наблюдал стремительное развитие событий согласно великому замыслу, далеко превосходящему любые чаяния. За встречей на поле для регби последовали новые вспышки коммуникации с Санандой: подтверждение потопа и даже обещание о перемещении в другой мир. Порой Томас спрашивал себя, готов ли он. За все годы исследований он еще не переживал ничего похожего на контакт с межпланетным существом.
Ясный, залитый золотом воскресный день в Ремуэре. Все держатся за руки, сидя в тесном кругу на белом диване Сил, на ее турецких подушках, в креслах с подголовниками. Они надеются, что сегодня Сананда заговорит с ними через канал связи — то есть через Сил. Групповое песнопение помогает выровнять энергию в группе, превратить их в единый и мощный приемник. Сначала они поют очень тихо, и по мере того, как их голоса становятся громче, лицо Гарольда искажается, а Вайолет начинает дрожать. Вместе со стоном энергия выходит из его тела и входит в нее. Айлин пение постепенно выводит на новый уровень блаженства и осознанности. Она отмечает это про себя, и ее рот вытягивается, искривляется. Бетти просто рада участвовать в чем-то, не быть одной.
Поскольку к их группе присоединились пять новых членов, Томас зачитывает составленный им пресс-релиз, «опирающийся на учения миссис Дэвис». Он уверен, что необходимо предупредить остальной мир о вероятности катастрофы. После того, как он закончит читать, присутствующие смогут поставить подписи:
Новая Зеландия, 21 декабря: Брезжит страшный рассвет. Тасманское море выходит из берегов. Обрушиваются здания вблизи линии разлома. Земля сотрясается. Потоп движется на север.
До сих пор пятеро новообращенных поддерживали всё происходящее. Однако теперь возникают вопросы. Почему эта дата и почему в Новой Зеландии? Значит ли это, что все умрут?
Если не укроются в горах, — говорит он. — Поэтому жизненно важно
