- Не понимаешь, что ли? - Леха разозлился. - После каждого ремонта у него еще одна дача появляется - как же не ремонтировать?
- А как же нам конферировать? - говорю. - Никуда будет не пройти - все разрушается!
- А это уже, как говорится, дело десятое! - Леха усмехнулся.
Потом мыс Лехой ползли по горам песка к железнодорожной насыпи. Все приглашенные уже там собрались: и Златоперстский, и Трубецкой, и Блинохватова, и Ида Колодвиженская, и Здецкий, и Крепконосов.
Златоперстский, покровительственно улыбаясь, рассказывал про Париж для пикника, конечно, лучшей темы не найти:
- И вот приезжаем мы на Сант-Дени... и как бы уже путешествуем во времени!
"Главное - что ты в пространстве можешь путешествовать!" - злобно подумал я.
Все сползают по песку, но сразу же снова карабкаются вверх.
В центре, естественно, Носия возвышается. Вдруг звонок. Носия поднял свою большую кепку, лежащую на песке, - под ней оказался телефон.
- Слушаю! - надменно проговорил.
Смотрел я на этот праздник, и слезы душили: "Что же такое! Что у меня за судьба? Всегда я как-то в стороне, на отшибе обоймы!"
Приползли обратно в гостиницу - Леха говорит:
- Все! Хватит дураками быть!
- Думаешь - хватит?
- Надо что-то предпринимать!
- Думаешь - надо?
- А, ты вообще - вне времени и пространства! - Леха махнул рукой, стремительно ушел.
Вечером уже я робко ему постучал. Он долго не отзывался, наконец глухо откликнулся:
- Кто?
- Я - кто же еще?
Леха высунул в коридор взлохмаченную голову, бдительно огляделся.
- ... Заходь!
Зашел я - и даже не сразу понял, что живет он в таком же номере, как и я: на столе стояли мокрые сапоги, кровать застилал какой-то зипун, пол был покрыт каким-то темным распластанным телом.
- Кто это? - испуганно глянул я на тело.
- Да это Яка Лягушов. Отличный, кстати, мужик. Пущай пока полежит... Выйдем-ка! Мы вышли.
- Зайдем тут... здоровье поправим, - Леха сказал.
- Да я денег не получил!
- Ладно! С деньгами и дурак может. Пошли! Из соседнего номера доносился стук машинки.
- Машинки у них есть! - проговорил Леха. - А я свою должен был продать, чтобы внуку порты купить!
До этого у него и детей не было - и вдруг сразу внук!
Мы спустились в уютный, тускло освещенный бар, и Леха сказал бармену, указывая на бутылку:
- По двести нам нацеди... под конференцию! Бармен безмолвно нацедил.
- Колоссально! А я и не знал! - обрадовался я.
- Ты много еще чего не знаешь! - зловеще Леха сказал.
Я испуганно поставил фужер.
- Насчет этого не сомневайся! - Леха положил мне руку на плечо. - Есть указание: под конференцию - наливать! Только этим не говори...
- Кому - этим?
- Ты что, не понимаешь, что ли? И так Златоперстский с компанией своей все захватил - теперь еще и это им отдавать? - Леха бережно загородил мощной рукой хрупкий фужер.
- А, ну ясно! - Я повторил его жест.
- Есть нашенские ребятки тут, есть! - радостно прихлебывая, заговорил он. - Иду это по коридору я - навстречу мне - Генка Хухрец! "Ты?" - "Я!" "Здорово!" - "Здорово!" Обнялись. "Ну что, - говорит, - я могу сделать для тебя?" И - вот!.. - Леха гордо обвел рукой тускло освещенные стены. Кстати - ты с нами, нет?
- А вы кто?
- А! - Леха с отчаянием рукой махнул. - Ну что надо тебе? Скажи сделаем!
- Да я даже как-то не знаю... - забормотал я.
- Не знаешь ничего - потому и не хочешь! - Леха сказал. - Ну, хочешь тренером в Венесуэлу устроим тебя? Момент! - Леха прямо в фужере набрал пальцем телефонный номер. - Алле! Генаха, ты? Тут со мной один чудило сидит - можем в Венесуэлу его послать? Говоришь: "О чем речь?" - Леха захохотал. - Ну, ясно! Он свяжется с тобой!.. Только-то и делов! поворачиваясь ко мне, Леха сказал. - А может, ты, наоборот... - Он окинул меня орлиным взором. - В глубинку куда-нибудь желаешь? Это мы мигом! - Он быстро рванулся к бару, принес фужер размером с торшер. - Алле! Генаха? Снова я. Тут куражится наш-то - может, в порт Находка его пошлем? Сделаешь? Ну, хоп!
В течение получаса я довольно холодно уже наблюдал за стремительными своими взлетами и падениями - в конце концов я уже ехал в Боготу через Бугульму... но тут Леха устал.
- Ладно, - проговорил он. - Договорились, в общих чертах! Пойду гляну, как Яка Лягушов там лежит.
В этот момент в бар вошел Скукоженский, подошел к стойке и, явно не зная самого главного, заказал себе скромный кофе.
Леха злорадно подтолкнул меня локтем, подмигнул.
- Эй ты, Скукоженский! Не признал, что ли? Чего не здороваешься? внутренне ликуя, привязался Леха
к нему.
- Я уже, кажется, говорил вам, что моя фамилия Скуко-Женский! надменно дернув плечом, проговорил тот.
- Ой, извини, подзабыл маленько! - юродствуя, завопил Леха и, потрепав Скуко-Женского по спине и заговорщически подмигнув мне, ушел.
- Можно вас - буквально на долю секунды? - с изысканной вежливостью обратился вдруг ко мне Скуко-Женский.
- Пожалуйста, пожалуйста! - Я торопливо пересел к нему.
- Сначала - о деле, - сухо проговорил он. Как будто потом мы с ним часами будем говорить о душе!
- ... Ваш доклад поставлен на завтра.
- Ну?! Это хорошо! - Я обрадовался.
- Теперь - мелочи. Как вы считаете... этот, - он пренебрежительно кивнул вслед ушедшему Лехе, - окончательно потерял человеческий облик или еще нет?
- Ну, знаете! - Я встал. - Эта работа не по мне! Даже если бы я и знал что-то - все равно бы не сказал!.. Значит - завтра? Огромное вам спасибо! Я поклонился.
- Кстати, - проговорил вдруг он. - Не советую вам в вашем докладе... очень уж заострять некоторые вопросы - есть люди более компетентные, которые сделают это лучше вас!
- Спасибо, разберусь как-нибудь! - Я ушел.
Выскочил я оттуда с ощущением счастья - как хорошо, что все это кончилось!
Но оказалось - нет! Я быстро шел по коридору к номеру - вдруг какая-то дверка распахнулась, оттуда пар повалил, высунулась голова. Я испуганно шарахнулся... Леха!
- Заходь!
Я зашел (это оказался предбанник), сел.
- Ну как? - кутаясь в простыню, Леха усмехнулся. - Златоперстцы эти... уже выспались на тебе?
- В каком смысле?
- Ну, заставили уже что-нибудь делать для них?
- Абсолютно нет!
- Ладно, это мы будем глядеть! Раздевайся! Я задумчиво стал раздеваться. Появилась старуха в грязном халате, с темным лицом.
- Слышь, Самсонна! - мелко почесываясь, Леха заговорил. - Дай-ка нам с корешом пивка!
- Где я тебе его возьму? - рявкнула она. Леха подмигнул мне: "Во дает!"
- Слышь, Самсонна! - куражился он. - Веников дай!
- Шваброй счас как тресну тебя! - отвечала Самсонна.
Я огляделся... Собственно - из роскоши тут имелась одна Самсонна, но большего, видимо, и не полагалось.
Мы вошли в мыльную. Тут были уже голые Лехины союзники - Никпесов, Щас, Малодранов, Елдым, Вислоплюев, Темяшин.
Леха быстро соорудил себе из мыла кудри и бородку.
- Можешь одну штукенцию сделать? - наклоняясь к моему тазу, проговорил он.
- Какую именно?
- Выступить против Златоперстского. А то из наших кто вякнет, сразу смекнут, откуда ветер, а так - вроде как объективно...
- Да я совсем не знаю его... - я пробормотал.
- Ну и что? - Леха проговорил.
- Да нет... не хочу! - Стряхивая мыло, я стал пятиться к выходу.
- Крепконосов за нас... Ухайданцев подъедет! выкрикивал Леха.
- Нет!
- Чистеньким хочет остаться! - крикнул Елдым.
Я вдруг увидел, что они окружают меня.
Пока не стали бить меня шайками, я выскочил.
Тяжело дыша, я подходил к номеру... Ну, дела!
Следующие три часа я работал, писал свое выступление и по привычке, автоматически уже жевал бумагу и плевал в стену перед собой... такая привычка! В конце концов - опомнился, увидел присохшие комки, ужаснулся: ведь я же не дома! И не отковырнуть - для прочности я добавляю туда немного цемента.
Раздался стук в дверь. Я вздрогнул... Леха.
- Ну, а для переговоров с ними ты пойдешь? Ведь, надеюсь, ты не против переговоров?
- Нет.
Оделся, пошли. Спустился в бельэтаж, постучались. Долгая тишина, потом:
- Да-да!
Открыли дверь, вошли.
Златоперстский, величественный, седой, сидит в кресле. Вокруг него суетятся его ученики: Здецкий мелким ножичком нарезает плоды дерева By, Скуко-Женский, мучительно хватаясь за виски, варит какой-то особый кофе.
Златоперстский долго неподвижно смотрел на нас, потом вдруг вспомнил почему-то:
- Да! Колбаса!
Стал лихорадочно накручивать диск, договариваться о какой-то колбасе... Наконец договорился, повернулся к нам.
- Слушаю вас!
Я открыл рот и тут внезапно страшно чихнул, чихом был отброшен к стене.
- Дело в том... - заговорил. И снова чихнул. Третьим чихом был вышвырнут за дверь. Потом меня кидало по всей гостинице, с этажа на этаж, потом оказался в своем номере, прилег отдохнуть.
Некоторое время спустя Леха явился, тоже весь растерзанный - но не физически, а духовно.
- Я запутался! - застонал.
- Так распутайся! - говорю. - Моральные изменения, в отличие от физических, не требуют абсолютно никакого времени!
