фонтан и поплелся дальше. Уже покрасневшая звезда скрывалась за горизонтом, она едва просматривалась чрез тернии крючковатых деревьев.
Ночь
Туман не думал уходить, лишь немного посерел. Иногда казалось, что он даже светится во тьме. Прошло много времени, тропка уже давно убежала от хозяина закусочной, и он пробирался по колючим кустарникам и оврагам. Усталость брала верх над слабым телом, но человек не сдавался, продолжая ломать сухие ветки, царапая себе руки и лицо. Казалось, что злобные растения пытаются загнать его в клетку, а туман – затянуть в мерзкий и влажный сон. Отчего-то в голову человеку пришла ужасная мысль, будто если он остановится – то умрет. После этого всё смешалось, деревья и белое светящееся нечто поглощали Крючевского. Повсюду мелькали страшные рожи, метались тени между деревьями.
Вдруг что-то абсолютно чуждое наполнило пространство. Человек был оглушен этими нескончаемыми скрипами, шорохами, шагами и посвистываниями, ведь всё это время туман заглушал любые сторонние звуки, словно дурной плед, и вот сейчас владелец забегаловки смог вырваться из-под него.
Утро
Крючевский стоял на холме, вокруг которого острым хребтом прорастали камни. Позади скукожился крючковатый лес, а перед кухарем плавилась туманная оболочка, окутывающая город. Солнце ещё не проснулось и со стороны Полынева мерцали фонари, пробивающиеся через белое марево. Вдруг одна из лесных теней мелькнула перед хозяином закусочной, она дымилась, словно залитый водой костер. Это был человек. На мгновение его лицо явилось Крючевскому, и тут же он ощутил что-то холодное и тяжелое в своей руке. Тень бесследно исчезла, оставив лишь револьвер в деснице человека. Рука, сжимающая оружие, медленно поднималась, пока ледяной ствол не прикоснулся к разгоряченному виску. Ветер взъерошил траву перед человеком и пошелестел дальше.
Туман медленно таял, вкушая свежую зарю, запахи трав вдруг наполнили необъятное пространство, а звуки наоборот, уже не казались такими раздражающими и стали какими-то второстепенными, мирными и привычными. Жители, погруженные в тихий сон, не были ничем разбужены. Ни один листочек не шелохнулся в лесу. И воздух не разрезал пороховой грохот. Солнце не спеша поднималось, выжигая последние остатки белой мути, окутывавшей город
Человек молча бросил оружие и бодрой походкой пошел домой. Сегодня его ждал долгий рабочий день.
Вечер
Виктор сидел в своем кабинете и перебирал письма, найденные в чемодане во время вчерашнего торжества. В основном это были личные сообщения, пожелания и обращения, но одно письмо было особенным. Во-первых, оно было из Управления соседнего города Сурьма (письма из одного управления в другое были большой редкостью), а во-вторых, содержало странные сведения.
К Управлению города Полынев.
От Управления города Сурьма.
Уважаемые коллеги, спешим осведомить вас о приближении непонятного погодного явления. Дело в том, что неделю назад в городе Сурьма наблюдался сильнейший туман. Плохая видимость значительно ухудшила обстановку в городе. Просим вас принять все меры предосторожности, перечисленные в приложении к данному письму, это в ваших интересах. На местах преступления люди видели один и тот же силуэт, или как его ещё описывают, "тень", которая является предполагаемым виновником злодеяний. Описание:
Мужчина
Рост: 1.70 – 1.80
Среднего телосложения
Волосы средней длины
По нашим заключениям – опытный вор, подозревается в убийстве Михаила Рудчева, который был найден задушенным в своей квартире. У жертвы была украдена только одежда.
Просим предоставить нам все новые сведения по вышеописанному преступнику.
Вечер следующего месяца, того же числа
Одну из центральных улиц Полынева окружают многочисленные цветные фонарики и другое праздничное убранство. Но, пожалуй, главным украшением является снег, который запорошил всю округу. Люди медленно движутся в легкой и даже немного уютной давке мимо деревянных постаментов, на которых красуются яркие картины, написанные маслом. Тут и увиденные любящими глазами дома, и золотой осенний парк с бьющим фонтаном посередине, и старая добрая забегаловка Крючевского, и даже портрет милой старушки, по слухам торгующей самогоном. Все эти работы стоят полукругом на небольшом участке дороги, очищенном от снега. На нем яркой и сочной желтой краской нарисована пустыня с идущим по ней караваном верблюдов. Прямо в этот момент, не обращая внимания на расстегнутое пальтишко, человек, сидя на корточках, дорисовывал на заднем плане красной краской маяк. Вероятно вы уже и сами догадались, что это Саксайский. Многие у него после спрашивали, что же значит этот маяк, а он неизменно отвечал: "Маяк – это мой вечный друг, которым я и сам теперь стал". Не знаю, мог ли удовлетворить людей такой ответ, но автор картин другого не давал.
Вот мимо прошмыгнула новая супружеская пара, с выражением азарта на лицах. А после прошел злобный секретарь, подававший кофе и чай в местном Управлении, он резко взглянул на картины и, недовольно фыркнув, исчез в толпе. Вот стараясь никого не задеть и не споткнуться обо что-нибудь, неловко появился Крючевский, посмотрев на художника, он встретился с ним глазами. Они молча друг другу кивнули, и хозяин забегаловки пошел дальше. Все стремились к главной площади, встречать лучший праздник в году. И никто уже не вспоминал произошедших осенью событий, люди хотели отдохнуть от своих забот на празднике жизни. Оказаться рядом друг с другом, перестать чувствовать себя одинокими, получить свою долю внимания.
Плывущий над крышами дым вдруг сгустился и завис в воздухе, принимая человеческие очертания, темнея в середине. Тень наблюдала за людским водоворотом, невидимая и не ощущаемая никем. Никем, кроме старых камней, да картонных коробок, проживающих свой долгий век, знающих и замечающих всё сущее.
Чистоозерный – Псков 2018 – 2020
