порог, как снизу пулей вылетел Аванов и ударил плечом в дверное полотно. Толкнул Марину вперед и за нею втиснулся в квартиру.
Женщина ошеломленно воскликнула:
– Как это понимать?!
– А так и понимать, что платить надо! – выкрикнул фистулой Иннокентий, пытаясь закрыть за собой дверь.
Печаева двумя руками вцепилась в дверь, решительно удержала ее открытой. Была удивлена и взбешена бесцеремонностью Кешки. Потребовала:
– Выйди вон!
– Это как же так? – возмутился тот. – Меня из моей же квартиры выгоняешь? – Он засопел и натужился, стараясь сломить сопротивление женщины и закрыть дверь, но это ему не удалось, тогда оставил дверь в покое, но покидать квартиру не собирался. – А может, у тебя денег нет? – спросил и скривил недоверчиво губы. – Тогда я согласен, чтобы заплатила натурой, как полагается по всем статьям законов. – Иннокентий снова привстал на кончики пальцев ног, выпятил вперед грудь и задрал кверху подбородок, как бы показывая свою молодцеватость. Между тем, как у всякого пьяницы, у него не было ни удальства, ни силы, ни бравости.
Женщину мутило от луково-чесночного запаха, исходившего от Аванова. Избавиться от этого духа могла лишь, вытолкнув Кешку за дверь.
Предложение Иннокентия рассмешило ее. Она звонко засмеялась и глянула на мужичонку убийственным взором, как будто растоптала.
– Ну, ты полегче! – вскинулся он и толкнул Марину в грудь, глаза его стали злыми. – Я не шучу с тобой! – вновь пихнул ее.
Она пошатнулась.
Аванов начинал входить в раж, уже изготовился, чтобы прижать ее к стене. Явно не ожидал ответной реакции от женщины. И получил хлесткий удар по лицу. И еще. Опешил, попятился, изрыгнул ругательство и кинулся в атаку.
Но Печаева вцепилась ему в волосы, отшвырнула от себя и удивилась, что это легко удалось. Спившийся Кешка был слаб, однако петушился отменно. Замахал кулаками, ударил, но только разозлил. Ее новая пощечина обожгла Аванова, следом женщина схватила за плечи и вытолкнула на лестничную площадку.
По подъезду разнеслась его ругань. Не успел сообразить, как женщина подпихнула его к лестничному маршу. Кешка оступился и покатился вниз.
Марина замерла, наблюдая барахтанье Аванова на ступенях. Из его носа потекла кровь. Он рукой размазывал ее по лицу и обиженно пробурчал:
– Ты что, ненормальная? Дрянь! Я же пошутил. Зачем нос разбила?
– Чтобы в другой раз глупо не шутил, – ответила Печаева и скрылась за дверью. И только после этого отдышалась, прислушалась. Иннокентий в дверь не рвался и не скребся, на площадке стояла тишина.
Успокоившись, пошла, открыла везде форточки. Ей казалось, что луково-чесночный запах заполонил квартиру.
Вдохнула в себя уличный воздух из форточки и не почувствовала свежести, ибо за окном стояла безветренная духота.
Отправилась в ванную. Захотелось вымыться, ибо было ощущение, что от прикосновений Аванова на теле осталась грязь. Пустила воду и помыла ванну. Мыла старательно и долго, пока не почувствовала удовлетворение от ее чистоты.
Едва собралась раздеться и стать под душ, как услыхала звонок в дверь. Подумала, что вернулся Кешка, и на душе появилось раздражение. Приблизилась к двери, спросила: кто? В ответ услыхала голос Зои. Марина открыла: перед дверью стояла та, а за ее спину прятался Иннокентий, вжимая голову в плечи.
Зоя без эмоций переступила через порог, Кешка остался стоять на месте, прятал лицо и сопел себе под распухший нос. Печаевой сделалось смешно, но она стерпела и не улыбнулась. Зоя монотонно проговорила:
– Я знаю, что этот паразит, – показала на мужа, – приходил сюда, требовал денег и хотел получить оплату натурой. Он всегда так поступает. Надо было прогнать его прочь. Незачем было ломать ему нос и ноги калечить. Он хоть пьяница и дурак, но он мой пьяница и мой дурак. – Зоя опять показала на мужа и продолжила. – Теперь он ни за что не отвяжется от тебя, пока не добьется своего. Такая у него дурная натура. Чем сильнее ему отказывают, тем сильнее он лезет на рожон. Но если всякий раз он будет в таком состоянии возвращаться домой, то скоро превратится в инвалида. А мне инвалид не нужен. От него и теперь как от мужика проку почти никакого. А потом что с него возьмешь? Поэтому я прошу тебя съехать с квартиры прямо сейчас.
Марина удивилась всему, что услыхала, и попыталась объяснить, как все произошло, но Зоя не стала слушать. Ее равнодушное лицо не изменилось. Печаевой ничего не оставалось, как взять свои вещи и отдать хозяйке ключ от квартиры.
Когда она проходила мимо Кешки, тот едва слышно прошипел:
– Надо было соглашаться, тогда бы никто тебя не выгнал.
Женщина брезгливо отвернулась и подумала, что у Аванова и его жены с головами не все в порядке. Правильно, что она спустила его с лестницы, хоть и произошло это неумышленно.
Наступил вечер. Несмотря на то, что она оказалась на улице, Марина была в приподнятом настроении. Перешла через дорогу, направляясь к стоянке такси, с намерением поехать в гостиницу и услыхала, как сзади резко затормозила машина. Женщина оглянулась на звук и удивилась, узнав автомобиль Млюева. Вот уж кого не ожидала увидеть.
Тот высунулся из машины с улыбкой на лице, замахал рукой, спрашивая:
– Далеко собралась?
– В гостиницу, – отозвалась Марина и посмотрела на шумную компанию, высадившуюся из такси и с гомоном застопорившуюся на тротуаре.
Антон вопросительно вскинул брови:
– Какая гостиница? Ты же говорила, что сняла квартиру!
Печаевой не хотелось объяснять, что произошло, и она лишь коротко бросила:
– Я съехала с квартиры.
Млюев прогнал морщинки по лбу, мгновение подумал и предложил:
– Зачем гостиница? У меня целая квартира пустует.
– Как пустует? – не поняла Марина. – Ты же говорил, что живешь с семьей.
– Так у меня еще одна квартира есть, – улыбался Антон. – Садись ко мне, поехали, покажу.
Женщина озадаченно замерла, то ли принять неожиданное предложение, то ли взять такси:
– Но удобно ли это? Вдруг я тебя не устрою как работник?
– Тогда уволю, – весело отозвался он, выскочил из машины, подхватил ее под руку, – а из квартиры выселю, – и потащил к машине. – Садись и не капризничай. Мне бесполезно противоречить, ибо все равно будет, как я сказал.
Печаева подумала, что Млюев не просто самоуверен, он чрезмерно самонадеян. И согласилась. Чего мотаться по гостиницам, когда уже есть вариант?
Антон привез ее в квартиру с хорошим ремонтом и дорогой мебелью.
– Располагайся, как у себя дома, – приговаривал, показывая комнаты. А уходя, напомнил. – Завтра жду на работе.
Утром следующего дня Марина сразу включилась в работу. Осваивалась недолго, несколько дней, и была как рыба в воде.
