ХХ (ударяет изо всех сил банкой о стол перед АА). На!
АА. Что с тобой...
ХХ. Ну, на - ешь!
АА. Почему...
ХХ. Чтобы не болтал без конца.
АА. Ты неправильно меня понял. И, кстати, я уже говорил, что твоей щедростью я не воспользуюсь. Я питаюсь умеренно, рационально...
ХХ. Тогда, раз не хочешь - кончай болтать. (Протягивает руку за банкой.)
АА (берет банку). Постой-ка. Что это?
ХХ. Рубленое мясо. Экстра.
АА. Где ты это купил?
ХХ. В магазине.
АА. В каком магазине?
ХХ. В обыкновенном. Дай сюда.
АА (надевает очки). Это корм для собак.
ХХ. Как это - для собак...
АА (читает этикетку). "Нон плюс ультра" - "верх совершенства". Универсальный корм, предназначенный для домашних животных. Полезен и вкусен. Приготовлен по рецепту, представляющему собой результат длительных лабораторных исследований, а также ветеринарной практики. Идеально сбалансированная диета, содержащая комплекс витаминов, протеинов и минеральных солей. Наличие вредных искусственных консервантов исключается. Натуральный продукт, окрашенный природными красителями. Сытное, питательное блюдо. При высокой калорийности, оно не вызывает таких побочных явлений, как ожирение, расстройства пищеварения или отсутствие аппетита. Идеальный подарок для твоего друга. Попытайся воспользоваться им и ты убедишься, что твой друг будет благодарен тебе. "Нон плюс ультра" - это радость и счастье для твоих четвероногих друзей.
ХХ. Вот видишь.
АА. Что - видишь?
ХХ. Ну, видишь, они пишут, что это очень хорошее.
АА. Да, хорошее - для собак.
ХХ. Там про собак ничего нет, там только про друзей.
АА. "Четвероногие друзья" означает - собаки. Или еще - кошки.
ХХ. Не может быть.
АА. Почему - не может быть?
ХХ. Да ведь это мясо. Как же так - собакам мясо давать?
АА. Не вижу никаких противоречий. Собаки - существа в высшей степени плотоядные.
ХХ. Наверное, что-то напутали.
АА. Но вот здесь, в начале, ясно сказано: "Корм, предназначенный для домашних животных..." И дальше, вот смотри, еще и упоминание о ветеринарной практике. Это тебя не убеждает?
ХХ. Покажи. (Берет банку и вертит ее во все стороны. АА снимает очки, кладет их в карман халата.) Нет, я тебе не верю.
АА. Кто знает иностранные языки - ты или я?
ХХ. Ты нарочно говоришь, назло мне.
АА. Ну, тогда взгляни, там есть картинка. Улыбающаяся собака на фоне восходящего солнца. Образ истинного благополучия и довольства.
ХХ. Ну и что?
АА. Как это - что? Собака так довольна потому, что наелась именно из этой банки. Ведь даже неграмотные понимают рисуночное письмо.
ХХ. Картинка как картинка. Мало ли какие бывают картинки? Вот и у нас дома была картинка: олень на поляне, довольный, и солнце тоже сзади. И что? Значит он, по-твоему, нажрался травы?
АА. Возможно.
ХХ. Нет, одна картинка еще ничего не значит. Картинки бывают для красоты, для украшения. Стало быть, эта еда и есть очень красивая. С картинкой.
АА. Пусть будет так. Этот продукт, как я догадываюсь, ты купил из-за его дешевизны. Во всем магазине выбрал самые дешевые консервы.
ХХ. Высший сорт.
АА. Для собак.
ХХ. Прима.
АА. Еще бы, собакам наверняка очень нравится.
ХХ. А я вот буду есть!
Пауза.
АА. Разве я тебе запрещаю?
ХХ. Ну что - есть мне?
АА. Почему же нет? Раз уж ты до сих пор не отравился. (Пауза.) Ну, что же ты не ешь?..
ХХ с яростью швыряет банку в угол. Печально сидит. Пауза.
ХХ. Потому что я не собака.
АА. Нет?
ХХ. Нет.
АА. Ну, как знаешь.
Пауза. ХХ встает и поднимает банку с пола.
ХХ. Ты..., ты говорил, что это может быть и для кошек?
АА. Вероятно. Домашними любимцами могут быть и кошки.
ХХ. Точно?
АА. Точно. Но какое это имеет значение...
ХХ. Если еще для кошек, я бы съел, а вот если для собак, то уж нет. Ни за что! Я что, собака, чтобы жрать всякую собачью жратву?!
АА. Вот ты сам себе и ответил.
ХХ. Нет, ты скажи мне, сам мне скажи, разве я собака? Ну, что я собака?!
АА. Нет, ты не собака. Никто из людей не собака. Во всяком случае... не должен ею быть.
ХХ. Вот видишь! Значит, раз это для кошек, то я тоже могу есть. Кошки другое дело. Кошки - это не собаки. Слушай, могу ведь, а?
АА. Можешь, по-видимому...
ХХ. Точно могу?
АА. Можешь, можешь... (Внезапно кричит.) Жри, впрочем, что хочешь! Мне-то что!
ХХ. Ну, тогда, значит, могу. (Принимается открывать банку топором.)
АА. Брось это.
ХХ. Ты же сам сказал, что мне это можно. (АА достает из-под кровати свой чемодан. Отпирает его ключом, достает банку консервов. Сует чемодан обратно под кровать, но не запирает его на ключ. Ставит банку на стол перед ХХ.) Для людей?
АА. Для людей.
ХХ. Вот это другое дело. (Принимается открывать банку. Над их головами раздается топот веселой компании, поднимающейся по лестнице. Громкие голоса мужчин, женский смех. АА подходит к одной из вертикальных труб и прикладывает к ней ухо.)
АА. Идут наверх. (Отходит от стены.) Нет ничего хуже, чем жить под лестницей. Тут по трубам все слышно. Любой тишайший отзвук, даже самый интимный. Канализационные трубы, трубы отопления, мусоропровода, вентиляции... Я здесь слышу, когда они уходят и когда приходят, когда ложатся в постель и когда встают. Слышу, когда наливают воду и когда спускают. Когда проветриваются, опорожняются и размножаются. Только не слышал еще, как умирают.
ХХ (он между тем открыл банку и начинает есть. Нравоучительно). Здоровье-то у них крепкое.
АА. Порой мне начинает казаться, что мы живем у них в животе. Как микробы. Ты взгляни на эти трубы, разве они не напоминают кишки? Разве они не выглядят, как кишки?
ХХ. Трубы как трубы.
АА. А мне все это напоминает потроха. Живем здесь, как две бактерии в утробе некоего организма. Два чужеродных тела. Паразиты или кое-что похуже. А вдруг мы - как две какие-нибудь болезнетворные бактерии? Факторы разложения в здоровом организме. Бациллы, палочки Коха, вирусы, гонококки? Я - гонококк, я - всегда считавший себя драгоценной клеточкой предельно развитого мозгового вещества. Там, у нас, когда-то... Благородным нейроном, частицей, которая подошла уже к самой границе материи, которая уже не просто материя, которая уже выходит за пределы материального... И вот теперь гонококк. В каких-то кишках. Гонококк в компании с простейшим.
ХХ (с подозрением). Ты это про меня?
АА. К тому же я не переношу подвалы! Ненавижу. И вообще - любые подземелья. Они действуют мне на нервы. На психику. Мне необходимо солнце, воздух, простор. Я - человек-голова, а голову следует нести высоко, иначе она не может нормально функционировать. Как высокоразвитое звено процесса эволюции я уже не гожусь для пещер. Я жил всегда на самом верхнем этаже, и передо мной всегда открывались широчайшие перспективы. Из окон. А здесь даже окна нет.
ХХ. Оно и лучше. От окон одни сквозняки.
АА. Кругом стены, стены, стены!
ХХ. Зато тепло, не дует.
АА. Подвальная затхлость.
ХХ. От этого еще никто не умер, а от свежего воздуха можно простыть. Мой папаша, царство небесное, жил в подвале, а прожил долго.
АА. А от чего он умер?
ХХ. От свежего воздуха. Шел пьяный домой и по дороге замерз.
АА. Значит, ты можешь спокойно все это переносить?
ХХ. А почему нет? По мне - квартира хорошая. И тепло, и дешево...
АА. Еще бы. Особенно, если учесть, что за квартиру плачу я. Кстати, вчера я опять заплатил за два месяца. За ноябрь и декабрь. А ты должен мне еще за сентябрь и октябрь. Всего за четыре месяца.
ХХ. У меня нету.
АА. Но ведь ты только что получил жалованье.
ХХ. А денег все равно нет.
Сверху доносится звонок в дверь, шумные приветствия, голоса, звук захлопнувшейся двери.
АА. Не понимаю, что у тебя происходит с деньгами. Ты должен зарабатывать по меньшей мере столько, сколько в этой стране зарабатывает в среднем любой иностранный рабочий. Ты же зарабатываешь в полтора раза больше, поскольку вдвое больше работаешь, так что, даже если тебя и обсчитывают, ты все равно должен получать существенно выше среднего. К тому же тебе полагается надбавка за выполнение работы, исключительно вредной для здоровья. И если тебе выплачивают лишь половину этой надбавки, твои заработки в любом случае должны быть выше, чем у других, то есть достаточно приличными. А ты ютишься в самой жалкой норе, какую только удалось найти, и, живя со мной, вносишь лишь половину платы за жилье, и без того минимальной. Однако ты и этого не желаешь платить, а когда я напоминаю тебе о долге, ты говоришь, что денег у тебя нет.
ХХ. Зато у тебя есть.
АА. Что, что?
ХХ. У тебя всегда есть деньги.
Пауза.
АА (холодно). Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь?
ХХ. А что, скажешь - нету?
АА. Ты отдаешь себе отчет, что, наконец, могу потерять терпение?
ХХ. Так если платишь, значит, у тебя есть.
АА. Ты отдаешь себе отчет, что моему терпению уже пришел конец?
ХХ (с беспокойством). Когда?
