– Мам! А как она выглядела, эта девочка?
– Я совсем не успела рассмотреть ее, вроде в белой кофте, в темной юбке, странная такая, очень торопилась!
– Эта девочка из нашего двора, она давно мне подарила эти бусы, но я не хотела их брать, а азбуку я ей давала, чтоб она выучила буквы, – разглядывая бусы, поясняла Иринка.
Летний месяц пролетел быстро. Бабушка делала заготовки на зиму, солила огурчики в бочке, помидоры, варила варенье из вишни, мелкой ранетки, ее уродилось в тот год очень много. Ведрами раздавали соседям, и дедушка относил ведра в районную спецшколу для больных детей, которая находилась в поселке.
– Бабушка, а вы ранетку детям отдаете, значит, вы с дедушкой помогаете им? – спрашивала внучка бабушку, когда она варила из нее варенье.
– Да, деточка! В интернате живут и учатся дети, у которых плохое здоровье, или родители не в состоянии обеспечивать их, вот мы и помогаем им, чем можем! Завтра огурчиков отнесем еще!
– А если не обеспечивают родители, значит, они выпивают, и все деньги у них тратятся на водку?
– Бывает, к сожалению, и такое, а может и другая причина, могут заболеть родители или многодетная семья, а родитель один, а что это ты так интересуешься?
– Я тоже хочу помогать одной девочке, которая живет в нашем бараке, у нее мама не обеспечивает ее и сестренку, и Стеше приходится бутылки из-под водки сдавать, чтоб молоко купить. Ты мне нальешь варенье в баночку, я приеду домой, угощу ее?
– Конечно! А ты маме про эту девочку говорила? Как она и с кем живет?
– Нет, она узнала от бабы Гани, что к Стешеной маме ходят мужчины и пьют водку, и поэтому она запретила мне к ней заходить.
– Ну, что мама запретила в дом к ним ходить правильно, а вот как живет эта Стеша, мама же не знает?
– Нет! Я ей боюсь рассказывать, она подумает, что я хожу к ней!
– Ладно! Я сама расскажу Алевтине о ней, а ты вареньицем обязательно ее угости!
Папин мотоцикл подъехал к подъезду барака, чтоб выгрузить все гостинцы от родителей, в отдельной сумке с вещами Ирина спрятала литровую банку с вареньем, и ей не терпелось ее достать, чтоб сбегать к Стеше и угостить ее.
– Наша артистка приехала! Как же я по тебе соскучилась, золотая ты моя! – обнимала Иринку вышедшая на улицу баба Ганя.
– Я тоже скучала о вас! Теперь мы блины вечером будем кушать с вишневым и яблочным вареньем от дедушки и бабушки, – прижималась к Гане Ирина, – я вместе с бабушкой его варила, а когда оно кипело, поднималась пенка, я ее собирала, мешала со сливками и ела! Вкусно!
Как только сумки занесли домой, Ирина быстро достала банку, прикрыла ее своей кофточкой и выскочила на улицу. «Теперь только б никто не увидел меня», – думала она, оббегая барак с другой стороны, чтоб войти через дальнюю дверь, а там и до Стешиной двери совсем близко. Она дернула за ручку, но дверь была заперта, тихо постучала, потом сильнее, никто не открывал. Рядом послышались шаги, Иринка испугалась, и банка с вареньем соскользнула из рук, упала, содержимое растекалось по полу.
– Ты все со своей помощью тут ходишь?! Можешь сюда не приходить, никто тебе не откроет, они теперь здесь не живут. Твою вшивую подругу увезли в детский дом, как месяц уже, потому что ее мамка-алкоголичка стукнула ее сестру об пол и убила, так ее в тюрьму посадили. Моя мама сказала, что так им и надо, чтоб нищету и себе подобных не плодили. А тебе жалко их что ли? Вот дура! Я скоро уеду с бабушкой в Москву и там пойду в школу, а мамка пусть в своем буфете работает, она нам с бабушкой много денег пришлет, – выдавала все новости Нелли.
Ирина молча побежала домой за веником и совком, слезы лились из глаз крупными каплями.
Лет так через двадцать Алевтина встретила на улице Зину, Нелину маму.
– Как вы? Как твоя Иринка? Не вышла еще замуж? А моя Нелечка в Москве! Да так удачно за офицера в отставке вышла, ну и что, что разница в возрасте?! Помрет муженек, все ей останется. Работает воспитателем в детском саду, столько знакомств, а подарков, и в праздники, и без праздников дарят, за своих выродков, чтоб лишний раз она внимание обратила! Детей своих не хочет, фигуру испортит, правильно, зачем они нужны, дети-напердети!!! Вообще, жизнь у моей Нельки на пятерку! Ну, пока!
– До свидания! – Алевтина переваривала услышанное, но самое главное, что ее взволновало, что Нелли работает воспитателем в детском учреждении, что этот человек сможет дать детям, какое воспитание, доброту? – размышляла она по дороге домой, потому что у Ирины больше не было секретов от мамы, и она давно все подробно поведала ей о своем детстве.
Весна… Первые проталины, снег потихоньку тает, и неочищенные дорожки после зимних снегопадов становятся рыхлыми, местами со льдом, что делает передвижение по ним очень затруднительным. Однако первые весенние лучи солнца так хорошо пригревают, что чувствуется – весна вступила в свои права.
Ирина Владимировна вышла подышать весенним воздухом и совместить приятное с полезным, зайти в местный продуктовый магазин «Перекресток» около дома и купить к праздничному столу что-то вкусненькое. Скоро восьмое марта, и обязательно дети и внуки прибудут с поздравлениями и подарками.
Не спеша она прогуливалась по тропинке, которая проходила среди высоких деревьев, на которых вольготно расположились скворцы и напевали свои замечательные песни. Дорога до магазина скользкая, благо появился дворник с ведром песка и начал борьбу с гололедом. Теперь не страшно обратно и с сумкой пройтись.
Навстречу Ирине Владимировне, тоже не торопясь, движется пожилая женщина с палочкой в правой руке, а в левой несет пакет с продуктами. За подол ее куртки держится мальчик лет семи-восьми.
– Держись крепче! Не поскользнись! Смотри под ноги. Совсем не хотят за тропинками ухаживать, и за что только им деньги платят? Сталина на них нет! – возмущалась, обращаясь к мальчику, женщина.
– Бабуль, давай мне пакет, я его сам донесу, я же будущий мужчина и мне совсем не тяжело, я уже взрослый.
– Нет! Иди и держись за меня, рано тебе еще такие тяжести носить, еще упадешь и разобьешь яйцо, да и торт будет жалко, если его уронишь! – ворчала и еле передвигала своей палкой путница.
Внучек послушно продолжал держаться за бабушкин подол куртки и, смотря себе под ноги, аккуратно семенил рядом.
Ирина Владимировна обернулась, посмотрела им в след, и с сожалеющей улыбкой потихоньку продолжила свой путь. Воспоминания о своем детстве хлынули потоком в ее голову.
Воскресным утром вся семья Иринки была дома.
– Алевтина! Может, стоит сегодня беляшами побаловаться? Я фарш сейчас накручу, а за тестом Ирину послать в кулинарию надо, – предложил Володя своей супруге.
– Рано еще! Пусть хоть часок еще поспит, каждый день в детский сад в семь встает! Беляши, так беляши! Я мясо с вечера достала из морозилки, оттаяло.
– А мы с мамой только проговорили о тебе, а ты тут как тут, – с улыбкой на лице сказал Володя.
Иринку снарядили в магазин. Месяц стоял «марток – одевай семь порток», хоть и появились сосульки на крышах, и снег понемногу таял на тропках, которые зимой вытоптали прохожие, но до теплых дней на Урале было еще совсем далеко. Ирина в своей любимой заячьей шубке, которую ей подарила тетя, и белой шапочке из кролика потихоньку пробиралась по скользкой из-за льда тропинке. На белые валеночки были надеты черные калоши, на которых можно катиться, как на катке. Идти до кулинарии надо где-то около километра. По пути к ней привязался дворовый пес Шарик, он вилял хвостом, забегал вперед Ирины, потом останавливался и ждал, когда она с ним поравняется. Настоящий сторожевой, как будто проверял весь путь, можно идти дальше или нет. Ирина доставала из кармана кусочки сахара и давала лакомства своему путнику.
Очередь в кулинарии была немаленькой, да это и понятно, воскресное утро, кому тесто дрожжевое для пирожков или беляшей, кому сдобное для булочек и пирогов, а кому и пельменное для вареников или пельменей. В ассортименте кулинарии предлагались вареные овощи, морковь, картофель, свекла. Из молочных продуктов молоко в бутылках, но его можно здесь перелить в бидончик, кефир и, если повезет, ряженка и творог, и уж совсем в радость сладкие творожные сырки с изюмом.
Ирина купила три литра молока, килограмм дрожжевого теста, творожные сырки закончились уже, и отправилась домой. Обратная дорога была труднее, бидончик с молоком того и гляди расплещется от неровностей и скользкой дороги, она его держала в одной руке, а тесто в другой в сумке, которую сшила Алевтина. Тяжеловато, приходилось менять руки время от времени. Шарик весело продолжал бежать впереди нее.
Перед самым домом тропинка идет немного в горку и, когда до подъезда оставалось самую малость, Ирина упала, бидончик с молоком опрокинулся на нее, и шубка стала мокрой. Варежки, которые висели на резинке из-под рукавов, тоже намокли, а голые руки исцарапались об лед. Было до слез обидно и больно, Ирина разревелась и с пустым бидоном пошла домой. Шарик сочувствовал своей новой хозяйке и, даже поскуливая, шел рядом до самого подъезда и пытался лизнуть ее за руку.
