Перед самым домом тропинка идет немного в горку и, когда до подъезда оставалось самую малость, Ирина упала, бидончик с молоком опрокинулся на нее, и шубка стала мокрой. Варежки, которые висели на резинке из-под рукавов, тоже намокли, а голые руки исцарапались об лед. Было до слез обидно и больно, Ирина разревелась и с пустым бидоном пошла домой. Шарик сочувствовал своей новой хозяйке и, даже поскуливая, шел рядом до самого подъезда и пытался лизнуть ее за руку.
– Что произошло, ты что упала? – открывая дверь, удивлялась Алевтина.
– Там скользко, и я на пригорке, около дома… а-а-а-а, – опять заревела Ирина.
Алевтина успокоила дочку, переодела ее и попросила сходить еще раз за молоком.
Шарик обрадовался появлению Ирины на улице. Вилял хвостом и терся о куртку своей мордой.
– Ну, пошли со мной опять, теперь можно в магазин. Ладно, хоть не так далеко.
Шарик опять забегал вперед нее и останавливался, как будто предупреждая свою спутницу быть осторожнее.
В магазине в молочный отдел стояла очередь.
– Мне три литра, пожалуйста, – подала свой бидон Ирина.
В хлебном отделе надо было еще купить батон белого хлеба. На прилавки выкладывали теплый, только привезенный с завода, хлеб и булочки. Очень вкусно пахло, и Ирина на сдачу купила себе сдобную слойку с сахаром.
Открыла дверь из магазина, Шарик поджидал ее здесь. Ирина поставила бидон с молоком на верхнюю площадку ступенек, чтобы достать из сумки булочку и поделиться с дружком. Шарик подпрыгнул за булочкой, Ирина напугалась, что он опрокинет бидон, стала присаживаться на корточки, и ноги ее соскользнули на ступеньку ниже, она упала и рукой задела бидон, из которого вылилось молоко. Оно стекало по ступенькам вниз, Шарик пытался им лакомиться, а Иринка опять громко рыдала, отряхивалась, потому что замочила куртку и штанишки и побрела до дома с пустым бидоном и булкой хлеба. Шарик шел рядом и, повиливая хвостом, подъедал кусочки булочки, которые отщипывала ему хозяйка.
Медленно она поднималась по ступеням подъезда. Звонок в дверь. Мама с удивлением встретила маленькую хозяйку.
– Что ж за напасть такая сегодня! Видно, молока сегодня нам не пить! А я уже беляши почти закончила жарить! Давай раздену тебя, горе луковое! – причитала Алевтина.
– Может, я опять схожу?
– Шубка подсохла, можно ее одеть, и сапожки надень, может, и вправду, калоши скользят! Купи еще десяток яиц.
Шарик радостно встретил Ирину на выходе, лизнул ее в самую щеку и отправился вперед нее в магазин.
Покупки были сделаны. Ирина аккуратно сошла вниз по ступеням, в одной руке у нее был бидон с молоком, а в другой – сетка с яйцом. Шла молча, осторожно, мелкими шажками пробивалась по скользкой и не кем не посыпанной песком дорожке. Вот он и дом, еще чуть-чуть осталось.
– Ну, ладно, Шарик! Мы пришли, я пошла домой кушать, выйду на улицу к вечеру, поиграем!
Ирина зашла в подъезд, поднялась на один пролет ступеней, осталось еще один пролет пройти. На последней ступеньке девочка споткнулась и упала. Бидон загромыхал с таким шумом, что Алевтина услышала и открыла дверь. Ирина лежала на животе, почти на верхней площадке ступеней перед дверью, молоко ручьем стекало по лестнице вниз, а рука Ирины была поднята вверх и держала сетку с яйцом. От увиденного она не могла сдержать ни слез, ни смеха. Ирина заревела, как сирена.
– Давай поднимайся! Бог с ним, с этим молоком! Не судьба сегодня! Яйцо оказалось все целое в сетке, как такое может быть? – смеясь, сквозь слезы рассуждала Алевтина.
За обеденным столом беляши вкусные и сочные запивали чаем.
Ирина Владимировна почти дошла до магазина, улыбаясь своим воспоминаниям. «Видимо, нас так закаляли к этой непростой и длинной жизни! – подумала она. – Хорошо, что сегодня тропинки посыпали, а то б можно было б и в детстве на старость лет оказаться!»
Объявили задержку рейса Москва – Минеральные Воды на полтора часа из-за погодных метеоусловий на Кавказе.
«Интересно, что там может быть, какие еще катаклизмы погоды?» – думала про себя Ирина Владимировна. – Март месяц, вроде, весна, и вдруг такое, задержка рейса, ладно хоть не на дольше, ну, кто еще знает…»
Ирина Владимировна каждый год прилетает на лечение в Пятигорск и останавливается вот уже семь лет в одном и том же санатории «Пятигорский Нарзан». Уж больно он ей понравился своим расположением, у подножия горы Машук, совсем рядом с лермонтовскими местами. Прогулка по этим местам среди деревьев и улиц, по которым когда-то прохаживались великие поэты, вызывает трепет души.
Санаторием руководит замечательная женщина и просто правильный и умный руководитель, у которой и коллектив подобран так, что чувствуешь себя как дома, это Татьяна Арсентьевна Чумакова.
По прилету, несмотря на задержку рейса, Ирина Владимировна пребывала в отличном настроении и совсем как бы не устала с дороги, потому что ехала уже в санаторий на машине, которую за ней в аэропорт отправила сама Татьяна Арсентьевна.
Водитель Александр, как всегда, приветливо разговаривал и интересовался здоровьем.
– Вот смотрите, какая сегодня красота, снег в марте выпал у нас, поэтому и рейс задержали, сыпало, как из пушки заряд, пока взлетную полосу расчистили, жаль только, через часа два все растает! – говорил водитель.
Красота действительно была ослепительная, мохнатые ели на горах сверкали своей чистейшей белизной, горы близко подступали к дороге, и казалось, что машина едет в какую-то снежную сказку.
Раздался телефонный звонок, и Александр взял трубку:
– Да, Алина, ты только Ольгу одень теплее в комбинезон, смотри, чтоб с горки не упала, я задержусь, ты там свари ей кашу на вечер, покорми, смотри, чтоб она не замерзла! – давал он указания в трубку. – Зайдите в магазин, купи хлеб и уроки давай учи!
– Дети звонили? – поинтересовалась пассажирка авто.
– Да, дочки, старшей восемь лет, во второй класс ходит, а младшей – три, вот сегодня жена на дежурстве на сутках, она медсестра в местной больнице, погулять по снегу хочется им, – объяснил, улыбаясь Александр.
– А можно вас спросить? Вы дочек своих одинаково любите? – поинтересовалась Ирина Владимировна.
– Конечно, я их очень люблю, – ответил удивленно он. – А почему вы так спросили, за любовь?
– Из вашего разговора чувствовалась забота только о младшей.
– Ну, так должно быть, сначала нянька родилась, а потом – лялька, – растерянно пробубнил шофер.
– А вы считаете, что это правильно? Конечно, я с вами согласна, что все дети заботятся друг о друге по старшинству, и это правильно. Но вот если б вы говорили во множественном числе, не промокните, оденьтесь теплее, сварите кашку и покушайте, то было бы правильнее, как вы считаете? – улыбаясь, разъяснила свой вопрос Ирина Владимировна.
– Ой, я сейчас понял о чем вы, как-то не додумывался совсем, а вы ведь правы!
– Дети, они всегда дети родителей и таковыми себя ощущают всю свою жизнь, в их глазах нет различий: кто младше, кто старше. Они на своей подкорке и инстинкте в заботе о младших всё равно будут любить младших и заботится о них. Но вот ваша старшая девочка, я думаю, что наверняка внутри себя испытывает боль и вынашивает обиду, ей кажется, что вы любите только младшую дочь.
– Большое Вам спасибо, Ирина Владимировна! Вы мне прям на самого себя глаза открыли, вы правы! – улыбался Александр.
– Я вам в другой раз привезу книгу «Старшая сестра», вы ее обязательно прочтите! Спасибо! Так доехали быстро! А погода обворожительно молчаливая! Тишина! – улыбалась она.
Автомобиль въехал на пригорок и остановился у входа в санаторий. Консьерж помог достать чемодан и занес багаж в приготовленный шикарный двухкомнатный номер на пятом этаже, Ирина любила с высоты смотреть на весь красивый Пятигорск, а в солнечную погоду вдали можно наблюдать снежные горы Эльбруса. «Как дома!» – присела она на мягкий диван. – «Скоро на ужин! А пока можно отдохнуть». Местный ресторан, с вкусным ужином и развлекательной программой из местных артистов, ждал ее, как обычно. Но пока она погрузилась в воспоминания.
Такси мчалось по улицам родного города, и вместо радио в машине голосила свои песни маленькая Иринка: «Спят малыши беспокойным, мятежным сном. Спят крепыши…», – эту песню она посвящала своей маленькой сестренке, которую держал на руках папа, сидевший рядом с Иринкой на заднем сидении такси. Алевтина расположилась спереди и в пол-оборота наблюдала за Иринкой, как она радуется!
Подъехали к дому, на пороге встречала соседская баба Ганя.
– С доченькой вас, как назвали!?
– Лилианной, – с улыбкой ответила Алевтина.
– Купать-то, небось, надось б помочь? – интересовалась соседка, она заменяла Иришке бабушек в городе.
– Можно бы, приходите, очень кстати, а то мы как-то совсем боимся, очень уж она у нас маленькая, всего кило восемьсот.
