Она нежилась в постели и вспоминала вчерашний вечер. Когда вышла после работы, то с удивлением увидела, что ее ожидает Аркадий. Увидев ее, он поспешил навстречу.
– Добрый вечер, Настя. Я после нашего телефонного разговора не нахожу себе места.
– Добрый. Перестань Аркадий. Свое место рядом с юбкой ты всегда найдешь.
Аркадий не был красавцем, но он умел находить подход к женщинам. Сейчас Настя смотрела на него и удивлялась себе, что она в нем нашла. Обычный бабник.
– Ты ко мне не справедлива.
– Конечно. Надо было давно все решить.
– На нас оглядываются, давай поедем куда-нибудь?
– Я не боюсь, что нас увидят вместе, и куда-нибудь не хочу. Я хочу домой.
– Как скажешь.
Она не стала отказываться, и они прошли к его машине. Дорогой он продолжил начатый разговор.
– Так почему ты решила, что мы должны расстаться. Разве нам было плохо?
– Нет. Но продолжать не хочу. Я тебе все сказала по телефону, и продолжать разговор на эту тему не хочу.
Аркадий насупился. Настя понимала, что раньше он сам уходил, а тут ему указали на дверь, вот его и задело. Через какое – то время он сам стал бы ее избегать, и в итоге она осталась бы одна, но не по собственному желанию. Около ее дома, остановив машину, Аркадий спросил:
– Ты уверена в своем решении?
В это время зазвонил его телефон.
– Слушаю дорогая… Конечно, заеду… Конечно, не забыл. Все. Пока.
Настя улыбалась, глядя на него: – Ну, вот тебе и ответ. Не звони мне. Я попробую жить сначала.
– Получиться?
– Хотя бы попытаюсь.
Он грустно вздохнул, а потом повернулся к ней.
– А знаешь, я должен обидеться, наверное, что я и делаю, но мне жаль, что мы расстаемся. А тебе, Настя, пожелаю хорошего мужика, – и, помолчав, заметил. – Наверное, даже больше домоседа, любящего уют домашнего очага, цветы на окнах. С таким спокойнее.
– Спасибо. Может быть ты и прав. Как понимаешь, к себе не приглашаю, да и тебе уже пора.
– Даже если бы и не надо, ты все равно не пригласила бы. Я тебя немного знаю. Если ты что-то решила, то значит, так тому и быть. Удачи тебе, Солнышко.
Она не стала отвечать и вышла из машины.
И вот сегодня утром она вспомнила встречу. Она не ожидала, что реакция Аркадия будет такой, и была удивлена.
Настя потянулась, взглянула за окно, где уже на голубом небосводе сияло солнышко. Окна она не закрывала ночными шторами, так как жила на восьмом этаже и заглядывать к ней никто не будет, а дом напротив, был далеко. Она проснулась окончательно, прошла в ванную, позавтракала и начала приводить в порядок лицо, при помощи косметики. Вика иногда говорила ей, что Насте и без косметики можно появляться на улице, на что та замечала, что она делает окантовку лица.
Зазвонил телефон. Звонил отец. Родители жили в другом городе, поинтересовался, как у нее дела и, получив, на все положительный ответ в конце заметил:
– Ты, Настя, засиделась. Если у вас там женихов нет, то мы с матерью здесь найдем.
– Ясное дело найдете, того кто вам будет нравиться, а жить с ним мне. Не огорчайтесь, все будет хорошо. Привет маме.
Квартиру, в которой она жила купили родители. Отец все время имел хорошие должности, и помог ей, а сейчас был на пенсии.
Около часа в дверь позвонили. Чуда она не ждала. Это должно быть Вика. Настя открыла дверь и замерла, даже чуть испугалась. Она была уверена, что это Вика и не посмотрела в дверной глазок. В коридоре стоял мужчина, чуть старше ее, светловолосый, но с темными глазами. Широкоплечий. Одет он был в джинсы и рубашку, но на ногах домашние тапочки, что несколько удивило ее. Увидев лицо Насти, он поспешил успокоить:
– Не бойтесь. Я ваш сосед напротив. Я недавно переехал. Моя просьба несколько необычна. Я срочно должен уехать, вернусь не известно когда, а у меня дома цветы. Не могли бы вы их поливать?
Отойдя от испуга, Настя вымолвила:
– А почему я? Вы меня не знаете, я вас тоже.
– Я просил других, но они отказались.
– Почему вы уверены, что я соглашусь?
– Это еще одна попытка. Я понимаю, что глупо выглядит, но у меня нет иного выхода, иначе цветы погибнут.
– А друзья, родственники?
– Далеко.
– Не боитесь, пускать чужого человека в квартиру?
– Не боюсь, – ответил он. В его голосе была уверенность, словно он уже решил для себя этот вопрос.
– Даже не знаю. А вдруг что пропадет?
– Хотите, я напишу расписку, что не буду иметь претензий, даже если в квартире останутся голые стены и цветы.
– Действительно вы уверены или наивны.
– Не последнее точно. К тому же мне сказали, что вы сможете.
– Кто сказал?
– Жильцы подъезда.
– Вы их хорошо знаете, чтобы доверять словам?
– Никого не знаю, но из разговора.
– Хорошо. Давайте ключ, я сейчас должна уйти. Вернусь вечером. Вы еще будете дома?
– Я уезжаю сейчас, – но увидев взгляд Насти на его ноги, пояснил, – осталось только обуться.
– Как вас хоть зовут, сосед?
– Тимофей.
– Редкое имя, а меня Настя.
– Я уже знаю.
– Что вы еще обо мне знаете?
Он пожал плечами: – Да, кроме того, что живете одна, ничего.
– Это радует. Ладно, помогу. Когда вернетесь?
– Этого я не знаю. Могу через неделю, а могу через месяц.
– Это что же за работа такая?
– Государева служба.
Он достал из кармана ключи и протянул ей: – У меня есть еще экземпляр, – пояснил он.
Тимофей немного замялся, а потом смущенно сказал:
– В мое отсутствие может прийти женщина. Зовут Ольга. Светловолосая. Ей можете отдать ключи.
– Странный вы, незнакомой женщине отдаете ключи, а ей сразу нет.
– Она в отъезде, а я уезжаю срочно.
Настя улыбнулась: – Ну, Ольга, так Ольга. Вам виднее.
– Спасибо.
Настя взяла ключи: – Удачи вам. Постараюсь, чтобы к вашему приезду все осталось на своих местах.
– Спасибо, – еще раз повторил он и, повернувшись, пошел к своей двери.
Настя посмотрела ему в спину и закрыла дверь. Она положила ключи на столик в прихожей, скорчила гримасу зеркалу, и оно ответило ей тем же.
Не успела она отойти от двери, как снова позвонили. Открыв ее, она увидела Вику.
– Ты что у порога живешь? Открываешь, когда звонок еще не закончил звонить, – спросила она, входя.
– Нет, я живу на пороге новой жизни.
– Ты уже готова? Поехали. К новой жизни.
Настя решила не говорить о просьбе соседа, а то начнутся вопросы, а ответ мог быть только один «не знаю».
Они вышли и спустились на лифте. Около подъезда стоял большой внедорожник, в который садился сосед, на пассажирское сиденье.
– Смотри-ка, – обратила ее внимание Вика, – кто это у вас такой богатый. Я его раньше не видела. Машина с водителем.
– Приходи почаще, будешь всех знать. Я и сама никого не знаю.
– Жаль, что не от тебя. Не то, что Аркадий. Нас с тобой тоже ждет не общественный транспорт. Не такой, как эта машина, но все же. Я у мужа машину забрала.
– Сопротивлялся?
– Не то слово. Но со мной спорить бесполезно. Я его перешагну, если бы он поперек порога лег. Но когда узнал что с тобой, то сразу согласился, даже не стал спорить. Твое имя магически действует на моего мужа.
– Жаль, что только на него.
– А как Аркадий, звонил еще? – поинтересовалась Вика.
– Не звонил, а приезжал. Хотел выяснить, что и как.
– Выяснил?
– Конечно, но знаешь, он даже не обиделся, или совсем немного и на прощание пожелал мне удачи.
– Да ты что! – воскликнула Вика. – Есть в нем что-то еще от мужика, хотя вероятнее уже наметил себе новую жертву.
– Да ну его, не хочу даже думать. Все в прошлом.
Вика не стала продолжать тему и замолчала, а Настя вернулась мыслями к соседу, которого ни разу не видела. Сама она жила в этом доме уже два года и лица, в общем, примелькались. Она слышала случайно от соседки, что в пустую квартиру въехали, но ей это было не интересно, кто.
– Ты что молчишь? – вывела ее из размышления Вика.
– А что говорить?
– Не робей подруга.
Вскоре они подъехали к старому дому, постройки пятидесятых годов. Дом был в хорошем состоянии.
– Все прибыли, выходи.
Настя ожидала, что в квартире будет полумрак, будут гореть свечи и будут всякие принадлежности, которыми наполнена квартира подобных вещателей судеб. Во всяком случае, так она видела по телевизору. Но все было иначе, что даже несколько разочаровало ее. Квартира была обычная, светлая без всяких амулетов. Их встретила женщина лет шестидесяти. Седые волосы были аккуратно зачесаны назад. Никакой косметики, никаких атрибутов.
И вдруг Настя, поняла, что ей здесь делать нечего.
– Извините, за то, что отнимаю у вас время, но я пойду. Извините меня, – сказала она прямо с порога. Вика смотрела на нее, недоумевая.
– Иди, дочка, иди, – сказала женщина, – я не в обиде. Еще не холодная зима в твоей жизни, а только красочная осень на пороге. Все у тебя будет хорошо, только не торопись.
Настя вышла из квартиры, Вика за ней.
– Ты что! Что случилось?
– Извини, Вика, но не хочу я. Извини, что выдернула тебя из дома.
– Да ладно, – отмахнулась подруга, – я не в обиде тоже. Хотя бы попыталась. Я хотела вселить в тебя надежду.
