Они выехали из центра Москвы и начали колесить по отдаленным районам. Оля изо всех сил вглядывалась в очередной домик или церквушку, которые оказывались вовсе не такими, которые она увидела… Пришлось повернуть обратно.
– Может, это не в Москве, а все-таки в области, – задумчиво проговорил Иван, – или вообще в другом городе. Так годами можно искать.
Валентина, видимо, и сама раскаивалась, что ввязалась в эту авантюру, и уже начала сильно сомневаться в успехе.
– У меня так всегда – захочу чего-нибудь, сама начинаю верить, что это сработает, добьюсь, а потом разочаровываюсь, – пожаловалась она.
– Так давайте прекратим блуждать, – предложил Иван, – что толку? Только время терять и себя напрасно мучить…
– Отступать поздно. И так все сроки упущены. Кроме того, у меня нет других способов его найти, этот лучше, чем ничего, – тяжело вздохнула Валентина.
В какой-то момент одно из мелькнувших за окном мест показалось Оле немного знакомым. Измученная девушка, которую даже не подумали накормить или хотя бы дать попить за весь этот трудный день и не давали выйти из душной машины, попросила остановиться. Скорее всего, это было не то место, но ей просто необходимо было хотя бы несколько минут подышать воздухом.
– Я хочу осмотреться, – она показала на небольшой домик в глубине переулка.
– А где тут церквушка? – подозрительно поинтересовалась Валентина.
Иван, скептически ухмыляясь, остановил машину. Оля открыла дверцу и выбралась на улицу, с наслаждением вдохнув полной грудью. Валентина вышла вслед за ней, подозрительно наблюдая за ее действиями. Оля быстро осмотрела дом – но он оказался не тем, к тому же здание рядом было не таким, как на рисунке.
– Нет, это не то, – огорченно развела она руками.
– Да ты просто лгунья и шарлатанка! Только притворяешься, что можешь найти. Я зря трачу свои силы, – не выдержав, презрительно заявила Валентина. – А если это где-нибудь в другой области, тогда наши поиски бесполезны в принципе.
– Я вообще не знаю, зачем в это было ввязываться, – задумчиво и, как будто сокрушаясь, подлил масла в огонь Иван. – Вы бы еще на кофейной гуще гадали.
Оля вспыхнула.
– Вы же сами привезли меня в Москву! Я же говорила, что будет трудно! Я и ехать-то не хотела! – воскликнула она.
– Ну, недолго тебя пришлось уговаривать-то, – возразила Валентина.
– Я больше не хочу слушать ваши попреки. – Оле хотелось расплакаться от обиды и унижения, но она сдерживалась из последних сил.
– Да куда ты денешься? Еще как будешь. За свои обещания отвечать надо.
– Я вам сама не навязывалась и ничего не обещала… Это вы приехали ко мне и упрашивали, на колени вставали. Не нужна мне ваша Москва! Чуть не силком меня сюда привезли, а теперь попрекаете. Я и рада была бы найти, чтобы поскорее вернуться домой.
– Ну уж нет, – вдруг сбавила тон Валентина, – будешь мне теперь искать мужа, пока не найдешь. Зря я, что ли, тащила тебя черт знает откуда? Иначе не отпущу…
Накопившаяся горечь от разлуки с родными, несправедливые придирки и упреки Валентины, наконец, сделали свое дело – девушка не выдержала и разрыдалась. Слезы потоком хлынули из ее глаз, и остановить их она никак не могла.
Валентина, нервно озираясь вокруг, рявкнула:
– Пошли в машину, нечего внимание привлекать, – и, схватив ее за рукав, подтащила к автомобилю и затолкала внутрь.
И действительно – прохожие уже начали оглядываться и бросать на них полные любопытства взгляды. Еще немного, и их ссору заметит стоящий невдалеке постовой милиционер в новенькой форме.
– Едем, – приказала Валентина.
Оля продолжала плакать и никак не могла успокоиться. Валентина раздраженно отвернулась и посмотрела в окно.
– Если ты думаешь, что кто-то будет тебе сопли вытирать, то ты очень ошибаешься, – наконец зло процедила она. – Немедленно прекрати реветь и продолжай искать.
Когда машина остановилась на перекрестке перед светофором, девушка неожиданно схватилась за ручку двери.
– Стой! – завопила Валентина, но было поздно. Оля распахнула дверцу и выскочила на дорогу как раз в тот момент, когда загорелся зеленый сигнал светофора. Раздался визг тормозов, и грузовик резко встал в нескольких сантиметрах от застывшей от страха девушки.
– Ты что, дура, творишь? – предварительно от души выматерившись, заорал водитель грузовика, мужик в замасленной телогрейке. – Что, не видишь? Под колеса хочешь?
Но Оля оцепенела и не обращала внимания на крики Валентины, Ивана, водителя. Ее словно бы сильно толкнуло изнутри – обычно столь мощного толчка никогда не случалось – прежние были гораздо слабее. Ее мозг озарила яркая вспышка, потом перед глазами все завертелось: лица, дома, краски, всполохи света… Сейчас она не видела ни улицу, ни грузовик, ни пролетавшие мимо и гневно сигналящие машины, ни прохожих…
Она видела только того человека, которого нужно было найти. Отчетливо и ясно, как в реальности:
…Анатолий Петрович Николаев стоял на какой-то небольшой площади и мирно беседовал с румяной торговкой. Она наливала в банку парное молоко из бидона. Их голосов Оля не слышала, но видела, что они улыбаются, судя по всему, перекидываются шутками и знают друг друга. Наконец, банка была наполнена до краев. Николаев покопался в кармане пиджака, выудил мелочь и отдал молочнице. Она благодарно кивнула. Взяв банку, он неторопливо пошел через площадь… Но это было уже неважно… А важно было то, что он только что прошел мимо железнодорожной станции, на перроне толпились бабы с котомками, мужики с плотницкими инструментами… На фасаде вокзала Оля увидела надпись, составленную из деревянных, выкрашенных коричневой краской букв: «Детково»…
Оля очнулась, когда водитель грузовика уже уехал. Иван сказал ему что-то веское, и тот, испуганно озираясь, поспешил исчезнуть. Валентина тащила девушку к машине, ругаясь и уже совсем не стесняясь в выражениях.
– Детково, – прошелестела вдруг Оля.
– Что? – От неожиданности Валентина даже остановилась, отпустила ее руку и растерянно заглянула в лицо: – Что ты сказала? Это ты к чему?
Они стояли на проезжей части улицы, и проезжавшие мимо водители рассерженно сигналили и крутили пальцем у виска.
– Я видела…
– Что? Где? – Валентина вдруг тяжело задышала, как рыба, выброшенная на берег.
– Ваш муж…
– Детково?.. Ну как же, конечно, – торжествующе воскликнула Валентина. – Он там, да? В Детково?
Оля кивнула. Валентина мгновенно пришла в себя, втолкнула девушку в салон, машина тронулась.
– Ну, конечно, – ошарашенно бормотала Валентина, – как я могла забыть? Какая же я дура!
– А что, вы знаете это место? – нетерпеливо спросил Иван.
– Да знаю! И как это оно мне ни разу в голову не пришло? А ведь это Детково связано с прошлым Анатолия. Он жил там в детстве на летних каникулах у подруги его матери, он мне когда-то рассказывал. Видите ли, милиция уже побывала везде, где он мог бы скрыться – у друзей, одноклассников, у родственников и знакомых… Но так как в Детково он был давно и всего одно лето, то наверняка этот факт не попал ни в какие досье, ни в его личное дело. У меня краем сознания проскальзывало что-то, но я все никак не могла вспомнить… Вертелось на языке что-то связанное с детьми, то ли Ребятниково, то ли Школьниково…
– Дела… – присвистнул Иван. – А я ведь и не верил тебе, – признался он, уважительно обернувшись к девушке.
– Так, ладно… Едем туда немедленно! – скомандовала Николаева. Ее голос потихоньку обретал прежнюю энергию, а вот руки еще дрожали.
Оля с удивлением заметила это. Видимо, та сильно переживала не только на публику, но и внутри себя. А сейчас, когда она поверила по-настоящему, что ее муж жив и с ним все в порядке, волнение прорвалось наружу.
Иван, нарушая правила дорожного движения, развернулся и погнал на другой конец Москвы, к шоссе, ведущему в область…
– Как тебе это удалось? – возбужденно спросила Валентина.
– Когда вы там… Ну, накричали на меня, я чуть не попала под машину… он загудел… у меня все вспыхнуло перед глазами, и я увидела вашего мужа, и прочла надпись на вокзале. – Оля сама была ошеломлена не меньше Николаевой.
– Ты прости меня, нервы уже не выдерживали, – призналась Валентина.
– Ничего. Зато мне это помогло. Я начала чувствовать…
В Детково они прибыли уже к вечеру. Машину оставили у станции, там, где Оля вроде бы видела Николаева, дальше пошли пешком. Вся деревушка состояла из нескольких узких кривых улиц. Валентина подслеповато щурилась.
Оля внимательно оглядывалась по сторонам. Но ничего похожего на увиденное ею место не было. Темнело, окрестности погружались во мрак, видно становилось все хуже и хуже, вскоре они стали терять совсем недавно обретенную надежду.
– Что там еще было? – в очередной раз безнадежно спросил Иван, который сам рисунка не видел и чувствовал себя беспомощнее всех.
