Кристофер замер над чашкой, не успев сделать глоток.
– Повтори. Что он сказал?
Майкл повторил.
– А отчего ты такой спокойный?
– Да оттого, что мне безумно страшно! – вдруг не выдержал напарник. – И зачем я связался с тобой?
– А действительно, зачем?
Дружеский обед грозил перерасти в скандал, когда взявший себя в руки Майкл, словно очнувшись, пожал руку Кристофера.
– Прости, друг! Я не знаю, что со мной происходит.
Кристофер пожал его руку и уточнил:
– С нами…
– Да. С нами. Я столько за десять лет имел контактов! Но до твоего появления и представить себе не мог, что вся моя жизнь всего за два дня перевернётся с ног на голову!
– А у меня первый контакт грозит превратиться в последний! И кому легче? Майкл, предлагаю поехать на работу. Приближается время контакта.
Майкл взглянул на часы.
– Да. Уже пора.
Друзья рассчитались за обед и колонной из двух машин подкатили к бункеру.
Пройдя кордоны спецназа, направились к офису Кристофера. Свернув за угол коридора, повстречали самого старого сотрудника подразделения агента Гарви.
– А… вот вы где! – обрадовался Гарви. – А вас давно ищут. Куда вы пропали?
– Привет, Гарви! Кто нас разыскивает? Неужели о нас вспомнило руководство?
– Двое Джеймсов Бондов. Просто – «люди в чёрном» какие-то. Ничего не говорили. Спросили и ушли. Они не из нашего ведомства. Я почти всех знаю. Но у этих есть права доступа практически во все помещения бункера. Ходили здесь, как у себя дома. Странные какие-то. Может, скажете, что натворили?
– Да ничего, Гарви. Спасибо. Если что, мы у Кристофера, – дружественно улыбнулся напрягшийся Майкл.
– Ок!
Не успели друзья войти в офис, как телефон Майкла запел мелодию из «Вестсайдской истории».
– Да. Слушаю. Агент Келли. Да, шеф. Мы вместе. На объекте. В офисе агента Макдауэла. Да. Будем ждать. Спасибо, шеф.
– Звонил сам директор ведомства. Нас хотят видеть агенты ЦРУ.
– Час от часу не легче, – ответил включающий аппаратуру Кристофер. – Я заварю кофе?
– С удовольствием выпью.
Кристофер заварил кофе и, привычно растянувшись в кресле, закурил сигарету.
Когда все было готово для начала сканирования и на мониторе появилось зелёная полоска и надпись «Ok!», засветился экран видеоконтроллера входной двери и друзья увидели стоящих за ней двух «людей в чёрном».
Кристофер впустил посетителей. «Люди в чёрном» предъявили удостоверения сотрудников Центрального разведывательного управления.
– Здравствуйте, господа! – начал разговор один из них. – Агент Келли и агент Макдауэл?
– Да. Это так. Чем можем помочь вашей грозной организации? – вызывающе спросил Майкл.
– У нас есть данные, что вы владеете информацией, которая составляет особую государственную важность… – сотрудник ЦРУ замялся. – Вы вступили в прямой контакт с сущностями, представляющими стратегический интерес государства.
И не давая ответить, второй сотрудник продолжил:
– Между нашими руководствами достигнуто соглашение о переводе вас на службу в отдел аномальных исследований Национальной секретной службы.
– Это что, нас переводят в ЦРУ?
– Совершенно верно, агент Келли.
– А если мы не согласимся?
– Вы не можете отказаться! Речь идёт о национальной безопасности.
– А почему вы извещаете нас, а не руководство нашего Департамента? И почему вы спустились к нам? Нас могли просто вызвать и сообщить о переводе, – резонно спросил молчавший до этого Кристофер.
– Это секретная миссия, джентльмены. Решение о вашем переводе принималось на самом высоком уровне. Вот, ознакомьтесь и подпишите.
– Что это?
– Форма секретности SD 002.
– Десять лет только и слышу, что о национальной безопасности. Загнали нас в бункер, как крыс в банку. И вся безопасность. А теперь ещё глубже хотите загнать! – занервничал Майкл.
– Вы что-то имеете против, агент Келли?
– Нет. Просто не хочу глубже зарываться в землю.
– Это не проблема. Ваши рабочие места останутся здесь. Нет смысла менять привычную обстановку. Вот визитка. Завтра вы должны появиться в девять утра по указанному адресу для инструктажа и получения новых удостоверений. Фактически уже с этого момента вы являетесь сотрудниками Национальной секретной службы, и ваша деятельность подпадает под директиву Конгресса за номером восемь-восемь-ноль. С момента подписания вами формы секретности никакие данные о вашей деятельности не могут быть переданы или озвучены третьим лицам, включая родных, близких и даже ваших бывших сослуживцев, а также сотрудникам разведуправления, включая нас. Вы переходите в прямое подчинение заместителя директора ЦРУ.
– А теперь подпишите форму секретности.
Кристофер и Майкл поставили свои подписи на бланках Дирекции ЦРУ.
– Спасибо, господа! Добро пожаловать в ряды сотрудников Национальной безопасности! Не забудьте: завтра в девять.
И «люди в чёрном» ушли, оставив в озадаченном состоянии двух своих новоиспечённых коллег.
– Я не понял, Крис, мы, что, больше не агенты ФБР?
– Нет, Майкл. Похоже на то, что мы теперь агенты ЦРУ.
– Здорово! – заорал Майкл. – Дожился! На старости лет скакнуть в пасть ко льву!
– Майкл, ты теперь сам – лев.
– А мне и мышкой жилось неплохо!
– На самом деле я вообще перестал что-либо соображать! Две недели назад голос Ангела объявляет мне, что я избранный. Десять дней назад странным образом умирает отец. И еще через девять дней он передаёт мне привет с того света и просит не верить никому. Сегодня днём священник, который растворился в воздухе, как дым, говорит, что знает все обо мне и что я должен верить Ангелу, устроившему мне свидание с отцом. Ты говоришь, что мы оба избранные и нам надо спасаться бегством, иначе погибнет мир. И под конец прибегают два клоуна в костюмах и говорят, что я – не я, ты – не ты, и это секретно! И что, спрашивается, со всем этим делать, Майкл?
Майкл озадаченно пожал плечами.
– Не знаю, Крис. Такое впечатление, что мы участвуем в каком-то дьявольском розыгрыше.
– Может, позвоним в скорую психиатрическую помощь и попросим положить нас в бетонный бункер с заколоченными бронированными дверями?
Майкл сделал какое-то движение рукой, не понятое Крисом.
– Что, Майкл?
– Оглядись, агент Макдауэл. То, что ты хочешь попросить, у тебя уже есть.
Кристофер с секунду соображал. И вдруг громко расхохотался. Его смех подхватил и Майкл.
Вдоволь насмеявшись, друзья заварили себе ещё по чашке крепкого кофе. Остывший пришлось вылить. И откуда ни возьмись появилась бутылка «Курвуазье».
Кристофер достал из секретного шкафчика бокалы и налил в них свой любимый коньяк.
– Чиз, Майкл!
– Чиз!
– Ну, что, приступим?
– Начинай.
И друзья, надев наушники, погрузились в лёгкий плеск эфирных волн.
Глава VII
Обратно мутировавшие
В этот раз ждать пришлось не так долго, как в прошлый.
– Кристофер! – послышался голос в динамиках.
Этот голос не был похож на слышанный ранее. Он был несколько выше и более металлизированный.
– Я вас слушаю, – ответил Кристофер.
– Я знаю. Вы ищите ответы.
– Кто вы?
– Я – Ангел.
– Сколько же вас на одного человека? – в сердцах прошептал Майкл.
– Нас много. И мы разные. Но с одинаковой сущностью.
– Ответь, Ангел. Почему я избранный?
– И мне ответь, – потребовал Майкл.
– Вы оба избранные. И отец твой, Майкл, мог стать избранным…
– Да кто-нибудь, наконец, в этом мире ответит мне на вопрос: Для чего мы избранные? Все только кружат на месте, как подбитые танки.
– Не нервничай, Майкл, – грозно, но без эмоций, сказал голос. Сказал, как властелин.
– Мы специально провели вас по жизни так, чтобы подготовить ваше сознание к принятию вашей уникальности. Мы направили ваши стремления по пути познания мира. Вы оба получили университетское образование. Вам обоим нравился спорт и теперь вы в хорошей физической форме. Вы оба пришли туда, где беспрепятственно смогли найти пути к нам. И вы оба встретились и нашли Нас. Может, вы полагаете, что сами всего добились или что все это – цепь случайных событий? Не припомнишь ли, Кристофер, как ни с того, ни с сего ты предпочёл научную деятельность проторённому папой пути офицера? Как твой друг Джимми рассказал тебе о секретном Департаменте и притащил сюда. Сколько вы с ним не виделись до того разговора и после? А все потому, что он выполнил свою миссию и больше не нужен на твоём пути. Или ты, Майкл! Как ты попал в секретный Департамент? Для этого должен был погибнуть твой отец, чтобы оставить для тебя своё место в Департаменте.
– Вы, что же? Вы убили моего отца?
– Что ты, Майкл! Мы не можем убивать. Это привилегия людей. Никто, кроме самого человека, не способен убить себе подобного.
– А мой отец?
– Твой отец был хорошим человеком. Он был обратно мутировавшим. Он убил себя сам. Его нервная система не выдержала испытания. И мы через некоторое время вернём его Домой. Но твой отец выполнил своё предназначение. Родил тебя и передал тебе свой изменённый ген.
