Что-то посыпалось сверху. Алан рефлекторно зажмурился, но отрывать от шершавого камня руку, чтобы стряхнуть песок не решился. Когда сверху перестало сыпать, Алан поднял взгляд, проверяя нет ли опасности. Как ни странно, но на этот раз ему повезло. Под основанием каменного жилища почва образовывала ведущую внутрь узкую нору, будто кто-то специально оставил спасительный проход, способный пропустить лишь не большого мальчишку.
Мысли, что древний каменный фундамент может не удержать вес всего дома и развалиться, или что рука может сорваться, когда он будет взбираться внутрь, не стали беспокоить загнанного в угол зверька. Алану казалось, что в этой дыре хранится спасение.
Внутрь каменного чрева! Скорее внутрь!
Схватившись за нижний пласт сланца он подтянулся, протиснувшись между камнями. Наверняка измазавшись, Алан стал дожидаться своей участи, стараясь справиться с громким сбившимся дыханием и сердечным перестуком.
Наверное прошло около пяти минут (хотя в подобной ситуации о времени говорить бессмысленно) прежде чем он услышал аккуратно-неуклюжие шаги крадущихся загонщиков. Судя по звукам они разбрелись по Городку, в тщетных попытках найти Алана. Старались они вести себя тихо, но хруст камней под ногами массивных туш с легкостью выдавал присутствие Цакоя с друзьями. Алану почему-то въелась в память эта темнота, с просветами дыр полуразрушенного древнего здания и громкое перешептывание камней из под ног .
Какое-то время покружившись по территории Мертвого Города, несколько раз прокравшись мимо закрытой снаружи двери (чем не на шутку пугали Алана), преследователи направились вверх по склону, видимо решив, что жертва ушла дальше.
Так и не посмев покинуть убежище, Алан положил портфель на земляной, хорошо утоптанный пол, а сверху сел сам, привалившись к стене. Мысли в голове вертелись лишь об одном – сколько продлится эта дурацкая, жестокая игра в охоту на человека.
Теперь, превратившись в узника древней башни, Алану понял свою ошибку – от Цакоя быстро не отделаться, и скорее всего придется торчать здесь до самого вечера. «Может выйти? Пусть морду набьют, да угомонятся… Зато домой не опоздаю, мать за сердце хвататься не будет…»
Размышляя о возможных последствиях, перебирая наихудшие варианты, он теребил шнурки на ботинках. Была у него такая привычка, когда переживал или нервничал, всегда что-то вертел в руках. Это Алина как-то обратила внимание на такую особенность и в моменты, когда он говорил что все в порядке, а сам нервно вертел что-нибудь в руке, с большой охотой подкалывала друга. Обычно это были карандаш или ручка, но сейчас ничего более подходящего, чем шнурки на ботинках не найти.
Тонкие полоски света шпагами пронзали темноту. Не так уж здесь и темно, просто глазам нужно немного попривыкнуть.
Сколько Алан себя помнил, на дверях саклей висели толстые амбарные замки как раз рядом с табличкой, строгим родителем угрожающей штрафом каждому, кто посмеет притронуться к забытым экспонатам музея Времени. Сколько он себя помнил, ему всегда хотелось узнать что находится внутри. Мальчику думалось, что здесь должны обязательно валяться выбеленные черепа умерших от чумы людей, погнившая старинная мебель и обломки глиняной посуды, а на стенах висеть мечи, щиты и стрелы. Поэтому увидев совершенно пустую комнату, он даже немного расстроился. Пол такой чистый, словно его недавно подметали, и стены… просто голые стены. Ни тебе черенков посуды, ни оружия, ни костей, ни…
Алан удивленно вскинул брови – рядом с ним лежал какой-то предмет. Вроде не камень. Первое, что подумалось, открывалка или швейцарский ножик.
Подобрав неопознанную вещицу он почувствовал, как холодное тельце предмета, будто стараясь насытиться, принялось жадно вбирать в себя тепло живого человека. Кончики пальцев чувствовали исходящие от гладкой поверхности уколы льда… Затем они неожиданно оборвались, а вместе с ними (о чудо!) ушла с самого утра терроризирующая голову боль. Но времени не оставалось даже на удивление…
За стеной послышались приглушенные голоса. От них Алану снова пришлось сжаться. Не раздумывая, он положил отвлекающий предмет в карман.
– …мог деться?! – донесся до него недоуменный голос. – Все же видели, что он сюда шел…
– А может это не он был? – предположил голос Марата.
– А кто, блядь, еще из деревни мог сюда податься?! Только этому трусу надо было где-то спрятаться. Очкун!!! – в надежде, что Алан услышит, проорал Цакой, от досады громко сплюнув на землю.
«Ах, какой я видите ли трус. Всего лишь испугался трех амбалов» – не весело ухмыльнулся в мыслях Алан. Сидя в темноте, затаив дыхание, он боялся в свое удовольствие … боялся яростной, тупой, жестокой расправы за свое естественное желание уцелеть.
– Может здесь подождем? Или у моста? Не будет же он вечно прятаться… – предложил кто-то третий.
– А если это все же не он был? – продолжил стоять на своем Марат, явно не желающий оставаться здесь надолго. – Кто-нибудь из местных? Или турист? Всякое ж может быть…
– Ну, а если не он, то все равно, где этот призрак? Головой думай, а не жопой! – Цакой со своими друзьями, как и со всеми круго́м, говорил в привычной для себя снисходительно-пренебрежительной манере.
– Так мы будем ждать или нет?!
Немного помолчав, голос Цакоя скомандовал отступать:
– Нам еще домой возвращаться. Так что выдвигаемся к школе. В конце концов Алаша от нас никуда не денется. Не сегодня, так завтра с ним «увидимся»…
– Завтра выходной.
– Какая разница! Есть же и понедельник…
Несколько минут они еще поспорили, и лишь затем хруст камней начал постепенно отдаляться. Еще немного выждав Алан встал, чтобы посмотреть в щели между камнями – ни остался ли кто в засаде… Насколько можно было разглядеть территорию Мертвого Города, караулить его не стали. Тогда Алан проделал путь обратно – через нору на выступ, чуть-чуть проползти на опасной высоте, чтобы взобраться на плато.
Подойдя к краю спуска он аккуратно, оставаясь незаметным выглянул. Обидчики как раз переходили подвесной мост. Теперь дождаться, пока они достигнут школы, и как можно более быстро спуститься вниз по правому краю.
Пригибаясь, Алан подошел к камню, как к старому приятелю. Он недовольно поморщился, обнаружив на нем грязные следы подошв. Сам мальчик всегда старался не пачкать чудесную глыбу.
Ребром ладони очистил камень от грязи, затем отряхнул и руки, одежду, рюкзак… Но все же без помощи воды следы приключений с одежды стереть не удастся. А таким зачуханным домой отправляться нельзя. Сколько понадобится времени чтобы хорошенько почиститься?
Размышляя, Алан привалился к камню со стороны скал так, чтобы его силуэт не проглядывался из деревни. Лишь стоило коснуться спиной каменного шара, как правое бедро словно резануло острым предметом, или обожгло раскаленной железякой. Рефлекторно отпрянув от камня, одновременно стараясь понять, что же его «ужалило», он осматривал идеально гладкую поверхность, но так ничего особенного увидеть не смог. Болезненные ощущения все еще отдавали в районе правого кармана.
«Точно!» – осенило его.
Алан только сейчас вспомнил про находку. Он залез в карман и извлек на свет замызганные землей, небольшие наручные часы с железным ремешком.
Часы?! Но откуда?! Откуда в древнем строении могли взяться вполне современные часы?
На циферблате отмечены всего четыре числа – римские 12, 3, 6 и 9 располагались именно там, где им и положено находиться. В маленькой прорези, как раз между «III» и «VI» отображалось еще одно число, судя по всему показывающее день месяца – ноль пять.
Всего две стрелки – большая минутная, и маленькая, отсчитывающая часы. Секундной не было, поэтому визуально различить идут ли они оказалось невозможным. Поднеся странную находку к уху, мальчик прислушался – определенно никакого движения. Сбоку корпуса виднелся барабанчик. Алан покрутил его в надежде, что часы оживут, но результат остался прежним. Механизм хранил мертвое молчание.
Мелькнула мысль, а не выкинуть ли их? Все равно не работают и не заводятся. Какой в них тогда смысл? Но секунду подумав, Алан решил оставить находку себе. Во-первых, ему очень нравился их внешний вид. Во-вторых, часы он нашел в старинном здании. И не важно, что внутрь они могли попасть через бойницу – какой-нибудь эксцентричный иностранец из санатория всего несколько дней назад взял да и закинул «свое личное время» в понравившуюся саклю, как поступают с монетками, бросая их в воду, чтобы вернуться к понравившемуся месту (кстати, это также объясняло почему они не работают – от удара). Пусть так… Главное совсем другое – Алан нашел их там, где должны быть скелеты и черепа, где когда-то жили люди, а сейчас властвуют лишь мертвецы.
К тому же дополнительным пунктом почему часы не следовало выбрасывать, для Алана стала бесследно исчезнувшая головная боль. Может это и совпадение, но раньше, чтобы при касании вилки, карандаша, носового платка или еще чего-то боль ретировалась – подобных вещей не случалось…
