Дверной колокольчик зазвонил несколько раз, я открываю глаза, кто-то пытается нас разбудить. Медленно поднимаюсь с кровати, надеваю халат с эмблемой «Клуба Львов» и открываю. А оттуда через дверной проем ярким светом врывается настоящее солнце и вместе с ним заходит официантка. Она прикатила нам на тележке завтрак: «Бонжур, месье!» – и начинает что-то быстро говорить по-французски. Я ничего не понимаю, пожимаю плечами и виновато улыбаюсь. Она показывает жестами, что хотела бы накрыть нам стол в номере или на улице. Указываю на стол и два кресла на веранде. А сам иду бриться и ополоснуть лицо от сна. Валерия уже в халате и тоже выходит на веранду. Пока я привожу себя в порядок, стол уже накрыт и официантка убежала.
Мы садимся в старинные кресла из тикового дерева, с которых официантка предусмотрительно убрала капли недавнего дождя. Я наливаю из кофейника дымящийся кофе, откидываюсь на спинку и начинаю разглядывать окрестности.
Напротив нашего номера большой бассейн, вокруг которого какие-то незнакомые мне кусты с большими красными цветами. Такие же домики, как наш, стоят друг от друга на приличном расстоянии, чтобы гостям было спокойнее. Вся территория обнесена большим каменным забором, скрывая постояльцев от посторонних глаз. Вдали высятся горы, может, даже те, которые я вчера переезжал, и виднеется крепость на одном из холмов. Сразу решаю, что мы должны там побывать.
– Тебе нравится тут? – задаю я вопрос, на который заранее знаю ответ.
– Очень!
Мы наслаждаемся этим весенним утром, и вдруг я вспоминаю:
– А ведь у нас дома кое-где ещё снег лежит!
Она недовольно смотрит на меня:
– Не порти настроение! Не вспоминай, а наслаждайся! Смотри лучше, как здесь красиво!
А вокруг зелень, ароматы цветов, жужжание пчёл и пение птиц – для нас это уже настоящее лето.
В номере зазвонил телефон, вскакиваю с кресла и иду внутрь.
– Бонжур! Ну, как вы там устроились! – это Жорж.
– Спасибо, замечательно! А как там у тебя, ты встретился с Николь?
Его голос просто звенит:
– О да! Мы прекрасно провели время, как в наши самые лучшие времена. Когда вы вернётесь, я обязательно вас с ней познакомлю! Вуаля! До встречи! – и он положил трубку.
Меня начинает интересовать эта его таинственная любовь, хочется на неё взглянуть хотя бы одним глазом. Мы с Лерой начинаем представлять себе, как она выглядит; мне кажется, что она должна быть очень худенькая, почти без груди, так, еле заметные очертания, и брюнетка. Валерия согласна, что она брюнетка, но с нормальными женским формами, он же всё-таки этнический славянин. Не знаю, кто из нас прав, но я почему-то представляю её похожей на Эдит Пиаф.
– Спорим на бутылку шампанского? – предлагаю я.
– Согласна! – и мы бьём по рукам.
Казалось, что крепость совсем рядом, а мы всё идём и идём. Всё подножие холма, на котором она расположена, застроено такими же старинными домами, как и она сама. На первых этажах тут антикварные лавки, сувенирные магазинчики и кафе со столиками на пологих улицах. На вторых этажах живут сами хозяева. Туристов здесь просто тьма, десятки автобусов стоят перед воротами этого средневекового города. Тут шумно и весело. Почти все столики кафе заняты, и всё же мы успеваем занять только что освободившиеся два стула. Это маленькая удача. Через несколько минут нам приносят два больших бокала, в которых плещется розовое вино с местных виноградников. Вино нас расслабляет, приходится выпить по чашечке эспрессо, и мы продолжаем свой путь к крепости.
Это снизу она смотрелась такой неприступной, на самом же деле тут всё давно разрушено, вначале неприятелем, а потом природой и временем. Но отсюда открывается замечательная панорама, мы видим свой отель и даже домик, в котором остановились, поля для гольфа прямо на его огромной территории и бесконечные виноградники на склонах холмов.
Когда я приезжаю сюда, меня гложет одна и та же мысль: и угораздило же меня родиться в стране, где зимой холодно, осенью промозгло и сыро, весной одни надежды, а летом – как повезёт. И это бесконечно затянутое тёмно-серыми облаками небо. И люди улыбаются так редко, что кажется, эти маски скорби на лицах они снимают лишь в особых случаях. А как бы хотелось просыпаться в стране, где у людей не меньше проблем, но больше солнца и улыбок.
Мы прогуливаемся по внутреннему двору крепости, если его можно назвать внутренним – стен с одной стороны уже давно нет, и туристов от обрыва отделяет только металлическая ограда. Делаем несколько снимков на память и спускаемся в городок к розовому вину.
Там мы располагаемся уже в другом ресторанчике, недалеко от самой крепости, тоже с прекрасным видом, Валерия берёт себе бокал красного вина, а мне уже хочется чего-то покрепче. Хозяин предлагает мне выпить граппы собственного приготовления, я не отказываюсь, мне нравятся эксперименты. Он приносит мне её в маленькой рюмке с небольшим маринованным огурчиком и объясняет жестом, что пить её надо залпом. Такое чувство, что я проглотил огненный шар, осторожно вдыхаю в себя воздух, как после спирта, чтобы не обжечь гортань, и сверху заедаю огурчиком. Киваю ему: «Неплохо!» – но это зимний напиток, он не для весны, и заказываю виски с содовой.
Обратный путь мы проходим по другому маршруту и понимаем – всё, что можно было тут увидеть, мы уже увидели. Я предлагаю Валерии поехать посмотреть Пон-дю-Гар, водопровод, построенный в первом веке – я о нём прочитал, когда мы были ещё в Риге, как об одном из самых интересных мест для посещения в Европе. Она соглашается.
Но когда мы спускаемся и заходим в номер, я просто падаю на аккуратно заправленную кровать, и на меня наваливается невероятная лень, мне не то что до Пон-дю-Гара ехать, мне лень даже в туалет подняться. Я осторожно предлагаю отложить поездку на завтра. Мне кажется, что Валерия даже обрадовалась:
– Может, мы лучше сходим ближе к вечеру поужинать в тот милый ресторанчик у крепости?
Вот это по-моему!
– Конечно, сходим! – и зову её лечь со мной. Она скидывает кроссовки и ложится рядом, положив голову мне на плечо.
Когда мы просыпаемся, на улице уже темно, и мне идти никуда не хочется, слишком далеко, но Валерия уже собирается. Начинаю изобретать поводы, как избежать нового похода наверх, но ничего подходящего не придумываю, да и сидеть в номере будет скучно, и я начинаю переодеваться.
Дорога наверх кажется бесконечно долгой, а когда мы добираемся до ресторанчика, я ничуть не жалею, что сюда пришёл. В темноте, как с борта самолёта, внизу простирается долина с тысячами огоньков, за каждым из которых чья-то жизнь. Я представляю, как они сидят, уставшие после работы, у себя на верандах с неизменной бутылкой вина и о чём-то беседуют или целуются, а может, просто выпивают, погружённые в свои мысли. Каждый огонёк – это свой мир.
Мы опять сидим в ресторанчике, где меня угостили безумно крепкой виноградной водкой. Хозяин радуется нашему приходу – в это время туристов здесь уже нет, только редкие гости из долины поднимаются наверх, чтобы опрокинуть по стаканчику. Удивительно, мы во Франции, а в меню спагетти, макароны, пицца и несколько видов мяса. Наконец догадываюсь: хозяин – итальянец, так вот почему у него была своя граппа.
Он снова приносит мне рюмку с обжигающей жидкостью, не забывая и Валерию. Она показывает, что боится её пить, но хозяин жестами объясняет, что сейчас уже прохладно и ей от этого будет только лучше. Я горжусь ею, она мужественно опрокидывает стопку и сразу запивает несколькими глотками минеральной воды, которую тут же подал хозяин.
В знак одобрения она поднимает большой палец вверх, он довольно смеётся и скрывается за дверью жарить нам мясо. Валерия смотрит на меня и передёргивает плечами:
– Какая дрянь! Я такое пить больше не буду!
Я с ней согласен и прошу официанта принести вина и виски.
Снизу с долины легкий ветер приносит сюда ароматы, которые просто кружат голову – это запах весны. Наверное, так пахнет любовь, и мужчины теряют голову при виде женщин, в этом есть что-то волнующее и животное.
Если бы у мужчин был позыв трубить, как олени, они заглушили бы все звуки на свете. А они сдерживают себя, у них только горят глаза, рот же на замке – это ведь Франция, и право выбора не за ними. Они просто созерцают и ждут. Я не жду, я целую Леру. Это весна.
Утром мы отсюда уезжаем, с сожалением покидаем этот прекрасный уголок земли, который нас приютил на два дня. Теперь я нахожу более подходящую дорогу, и мы едем без всяких приключений. С неба светит яркое южное солнце, и с каждым километром мы всё ближе к морю.
Сразу после приезда из России в Ригу я позвонил своим надёжным друзьям – Марку, которому подробно рассказал, что случилось, а потом Игорю. Мы договорились встретиться.
