– Это для дамы! – предупредил он мужскую часть коллектива.
– Как мило! – благодарно улыбнулась девушка.
Закусили единственно возможный в таком случае тост «За прекрасную даму».
– А вы действительно говорите о потустороннем мире? – поинтересовалась Катя, зубами оторвав кусочек мяса от куриной ножки.
– Действительно, – подтвердил Иван.
– Ой, сегодня по телевизору в новостях показывали: девочка из-за любви покончила с собой. У неё погиб парень. Так она написала записку, что пошла с ним встречаться. И… представляете! Не к столу будет сказано. Того…
И Катя жестом провела рукой по шее и вверх.
– А у тебя не слишком сентиментальная подруга, – улыбаясь, заметил Ивану Антон.
– Совсем не сентиментальная, – согласился Иван. – Она врач скорой помощи, – пояснил Михаил.
– А-а-а! Тогда понятно, – протянул Антон и понимающе улыбнулся.
– Да, – подхватила Катерина. – На нашей работе такого насмотришься! Тут уж не до сантиментов! А девочку жалко! Ей бы жить да жить! А она – одним махом…
– Ну, раз вы не робкого десятка, а тема нашей встречи каким-то образом перекликается с вашей новостью, позвольте, друзья, поведать историю, рассказанную нам давным-давно при контакте с душой одной такой же девушки-самоубийцы, – продолжил прерванное приходом Кати повествование Арнольд.
– Да, брат, говори, – согласился Иннокентий.
И Арнольд начал повествование:
– Дело было, если не ошибаюсь, через год после моей командировки, когда я только занял место директора Уфологического общества. Да, Кеша?
Иннокентий утвердительно кивнул и спросил Арнольда:
– Ты о какой истории говоришь? О девочке в рыбацких сетях?
– Да нет же! О нашем контакте с девушкой-самоубийцей.
– Не помню. Рассказывай.
– Ты бестолковый, Кеша! Моя одесская бабушка Фрейма сказала бы, что ты забыл свою память на пляже!
Все рассмеялись, а серьёзный Арнольд продолжил:
– Мы с этим охламоном, – он указал на Иннокентия, – сидели рядом за своими приёмниками и слушали музыку с ничего не играющего белого шума, как вдруг на той стороне что-то щелкнуло и послышался девичий голос. Ну, теперь вспомнил эту трагедию? Я тебе такую увертюру подарил бесплатно! – вновь обратился он к товарищу.
– Теперь вспомнил, – ответил тот улыбаясь. – Это та девица, которая с крыши сиганула?
– Чёрствый ты человек, Кеша, – обиделся на него Арнольд. – И ничего не сиганула, а бросилась из-за любви! Она познакомилась с парнем из Канады. Богатенький такой буратино. Но она об этом ничего не знала. Моя тётя Рахиль из Одессы не взяла бы её в невестки! Так вот. Этот парень разбился на машине, а её не предупредил. Она его прождала все лето…
– Ты не сказал, что они должны были повенчаться и она уже сделала себе визу в Канаду, – напомнил Иннокентий.
– Ну, так я ещё до этого не дошел, коллега.
– Как же не дошёл, когда она из-за этого и… того!
– Не! Ну, вот как с ним можно рассказывать познавательные истории умным людям? – снова возмутился Арнольд. – Теперь все должны подумать, что она покончила с собой из-за просроченной визы? Короче. Она, будучи уверенной, что жених погиб, напилась водки, залезла на крышу и… вот теперь, раз такой нетерпеливый, рассказывай ты, – предложил он товарищу. – У меня блокируется нервная система, когда я вспоминаю эту историю.
– А чего рассказывать? Залезла на крышу и сиганула вниз…
– Кеша! Ты рассказываешь без вдохновения! – перебил его Арнольд. Казалось, спорить и перебивать друг друга было стилем дружбы этих таких разных и, в то же время, таких близких по духу друзей.
– Ну, да! Она-то думала, что прыгнет, а там ей банкетный стол уже накрыт и жених весь в белом… а там – фиг! – не удержавшись, вставил Иннокентий.
– Кеша, ты – циник! И, вообще, определись, кто рассказывает эту грустную историю!
– Да ты. Ты рассказываешь.
– Тогда не делай мне нервы!.. Она была уверена, что он погиб! Его мама ей об этом намекнула, и телефон то ли потеряла, то ли отключила. Не знаю. Она и сама не знает. Я о покойнице, – уточнил присутствующим Арнольд. – Она очень переживала. И не нашла для себя иного выхода, как соединиться с любимым. Короче. Она разбилась насмерть с двенадцатого этажа. Хотя бывали случаи, когда некоторые прыгуны оставались в живых. И когда умерла – попала в свой собственный ад, где её работа была только прыгать с двенадцатого этажа. Только прыжки – один за другим! До изнеможения! Так она прыгала и разбивалась бесконечно! А жених её не погиб. Он оказался ещё здесь. Мало того, дай Бог здоровья еврейским врачам, полностью восстановил здоровье.
– А при чём здесь еврейские врачи? Жених-то, если не ошибаюсь, жил в Канаде? – искренне удивился Иван.
– Потому что за деньги сделают невозможное, как в нашем случае. Вернут с того света только еврейские врачи! Знал бы ты, Ваня, какие чудеса с падшими женщинами перед их свадьбой делал гинеколог с Бессарабки Михельсон! – гордо мотивировал своё утверждение выходец из Одессы Арнольд. – Так я продолжу свой рассказ? Потом чудом выживший жених начал разыскивать свою невесту и приехал в Россию. И уже здесь о её смерти узнал от её папы. Пришёл к ней на могилку и долго плакал на его плече…
– А как же она рассказала вам эту историю, если всё время прыгала с крыши? В перерывах на обед, что ли? – ехидненько поинтересовался Михаил.
– Нет, Миша. Хотя, пытаясь меня подколоть, вы попали в самую точку финальной части моего повествования, – Обидевшись на Михаила за нетерпение, ответил Арнольд. – Как уже заметил наш ясновидящий товарищ, однажды всё прекратилось! И она перестала мучиться. Она перестала прыгать. Почему? Она сама не знала. Когда она нам это рассказывала, говорила, что еле вспомнила, что с ней произошло. Кто-то заблокировал её память, прям как тебе, Кеша. Вот такая грустная история. Нынешняя молодёжь стала чересчур ранима, и столь же невежественна! Придумают себе идеал и живут в своих грёзах. А стержня-то внутри и нет! Чуть что – и в пропасть. Думают, там покой и счастье!
Арнольд обвёл взглядом присутствующих.
– Но мы-то с Кешей знаем, что там! Вот если б и они знали…
Он умолк, а слушатели ещё некоторое время сидели неподвижно, глядя на него.
Первой очнулась от услышанного Катя.
– Жесть! Как страшно! Ну, не дура? Подождала бы немного…
– Не человеку решать, когда умереть. Разрушила все, что могла, и попала не к милому в объятья, а прямиком в ад! Не знают люди, что их ждёт после таких поступков, вот и прыгают, и вешаются, и травятся! – констатировал Антон. – Спасибо за рассказ, Арнольд! Очень поучительная история!
Арнольд благодарно кивнул.
– А кто, вы говорите, вам его рассказал? – переспросила Катя.
Арнольд вопросительно посмотрел на Ивана.
– Катюша, – вкрадчивым голосом обратился к подруге Иван. – Видишь ли. Мои друзья – контактёры.
– С инопланетянами? – недоверчиво поинтересовалась Катя.
– Нет.
– С душами умерших, – конкретизировал Иннокентий.
Зная, что в этом доме может происходить все, что угодно, и у Ивана могут быть разные непредсказуемые друзья неизвестной деятельности, Катя почти не удивилась. Но все же кое-что захотела для себя уточнить. Поэтому, повернувшись к Ивану и бросив взгляд на Михаила, спросила:
– И Миша тоже?
– Нет, любимая. Кроме меня и Миши…
Катя облегчённо вздохнула. А Иван закончил предложение:
– …Хотя я, наверное, уже тоже…
Катя, не то с удивлением, не то с недоверием посмотрела в лицо Ивана.
Его лицо излучало непосредственность пятилетнего ребёнка.
В Катином мозгу перевесило недоверие.
– Ну, что? Наверное, пора расходиться, – посчитав, что разговора по делу не получится, закуски закончились, да и поздно уже, предложил Дмитрий.
Иван посмотрел на часы. Ещё не было и двенадцати.
– Да рано ещё. Мы так ничего и не решили. Как вы, парни?
– Еда закончилась, – констатировал Иннокентий.
– В этом доме еда закончиться не может никогда, – парировал Иван. – Катюш, ты нам поможешь?
– Конечно, любимый! Так интересно! Если вы не очень торопитесь, давайте ещё посидим. Я сейчас приготовлю.
И Катя, поцеловав Ивана, пушинкой полетела на кухню.
– Свой человек! – когда Катя вышла из комнаты, заметил Дмитрий.
– Моя боевая подруга! Как ты говорил, Арнольд? С которой – обо всем? Так это моя Катя! – с гордостью подтвердил Иван.
– А отчего вы не поженитесь? – спросил Антон.
– Всему своё время, – серьёзно ответил Иван. И, лукаво улыбнувшись, добавил:
– Весной планируем обвенчаться.
– Будете венчаться?
– Обязательно!
Все одобрительно закивали.
Но тут неугомонный Антон, изучив оставшееся количество спиртного и в уме разделив его на душу населения, неутешительно заметил:
– Ребята, а выпить-то больше нечего! Надо в магазин топать.
– Вот ты и потопаешь! Как младший по званию, – сообразил Арнольд. – И не спорь с подполом.
