– Гребанные чинодралы… Гопота в креслах… – бормотал он.
– Не переживай, Викторович. Все наладится, найдем мы тебе место, – пробовал утешить его Гентос.
– Я работал, несмотря ни на что, – зычным голосом продолжал Гардей, не замечая ни Гену, ни нас. – Иногда даже в убыток себе. Платил сумасшедшие налоги… Все эти поборы… Посевная, уборочная. Дай, дай… Дай! Но платил. Зачем было забирать у меня мои деляночки?.. Мои делянки!
Он повернулся к нам. Рукой закрыл глаза на красном, мокром от пота или слез лице. Огромная пятерня сдвинула очки в сторону.
– Взамен нам дают другие, – сказал Гена. Наконец, Гардей обратил на него внимание. Он посмотрел на Гентоса как на полоумного, и сказал:
– То дерьмо, которое и даром никому не нужно? Эти имеешь ввиду? Нет, спасибо.
– Что будешь делать, Викторович? – спросил Сергей.
– Отдам базу по себестоимости своему знакомому. Все разом. Пусть закрывает, или крутится, как хочет, – Гардей начал приходить в себя.
– Так у нас леса готового вагон и маленькая тележка. Зачем столько денег терять? Продайте его по нормальной цене.
– Это все время. Не хочу его терять. Время – деньги. Мне еще нужно успеть до зимы закрепиться на новом месте. Нет уж. Пусть новый владелец хвосты подчищает.
– Куда думаешь рвануть, Викторович? – спросил Гена.
– Туда, где много леса. У жены есть выход на Канаду. Попробует там. А я двину на Россию. Там леса много. Гораздо больше, чем желающих приложить руки. И налоги божеские – всего тринадцать процентов! Попробуем. Где лучше, там и останемся. Ладно, айда во двор. Сразу всем объявлю.
Он взял сумку, и направился во двор. Мы вышли следом за ним.
– Итак, – обратился он к собравшимся. – Все, наверное, уже в курсе, что мы закрываемся. Так что сегодня ваш последний рабочий день у меня. Завтра здесь уже будет новый хозяин. Кто желает, можете обратиться к нему по поводу работы. Я думаю, не откажет. На сегодня можете быть свободны. Сделайте себе выходной. Вот здесь ваша зарплата, и еще кое-что в придачу, в благодарность за службу.
Он достал из сумки подписанные конверты, и принялся кидать нам в руки.
– Мама-миа, – протянул Леник, заглянув в свой. – Вот это благодарствую! Дай бог вам, Юрий Викторович, здоровья. Кстати, а обед сегодня будет?
– Да вроде должен быть еще, – ответил Гард.
– Ну, тогда я, пожалуй, здесь еще малость потусуюсь.
Сергей сунул свой конверт в карман, не заглядывая внутрь. Я сделал так же.
Несмотря на то, что Гардей отпустил нас, никто не собирался уходить. Оно и понятно. За все время мы стали единой семьей, и сегодня наш последний день вместе. Завтра кто-то придет на мол, кто-то нет. Только сейчас я понял, насколько дороги мне стали каждый из них. Мы сидели в вагончике тесным кругом и болтали без умолку. Такого веселья и панибратства не было ни разу за все время работы у Гарда.
Пронзительный гудок известил нас, что обед прибыл по расписанию. Против обыкновения, Леник не ринулся сломя голову наружу. Задумчиво глядя на нас, он предложил:
– Мужики, а давайте вечером соберемся у костра.
– И без бухла, – дополнил кто-то.
– Согласен. Один вечер я потерплю.
– А чего ждать, – сказал Сергей. – Давайте уж сразу, после обеда.
– Идет.
– Заметано.
Обед был просто шикарный. Матрона Павловна была уже в курсе, и постаралась на славу. Всего понемногу – сборная солянка. Запеченные крылышки, жареное мясо на косточке. Несколько салатов, включая праздничный – оливье. Тушенная со специями картошечка и малосольные маленькие корнишоны. И пирог, куда Павловна не пожалела повидла, на сладкое.
– Словно последний ужин приговоренного, – набитым ртом прогудел Леник.
– Ешь. Смотри, не подавись, – ответила Павловна.
– Ага, счас. Только спросить хочу, – не унимался тот, – Павловна, подкинь до деревни, а?
– Подкину, ежели молчать будешь.
– Все молчу, – быстро заткнулся Леник.
После обеда мы вымыли посуду в песке. Серега поставил ее на привычное место. Немного задержался, перед тем, как покинуть вагончик.
– Прощайте, мои дорогие вилки и ложки. Прощай, моя дорогая миска. И вы, стулья, прощайте. И ты, диван. Вы служили мне верой и правдой, как и многим другим до меня. Так же верно служите тем, кто будет после меня.
Он еще раз обвел помещение глазами и вышел. Со стороны это могло показаться странным, но я его понимал. Я чувствовал то же самое, просто Сергей выразил все словами. Но стало ясно, Серега не собирается оставаться.
Павловна собрала клунки в ведро. Завела своего железного монстра, и крикнула Ленику:
– Поехали, Станислав!
– Станислав? – спросил я, когда Леник отошел достаточно далеко.
– Его так зовут, – ответил Валет.
– Хм, а Леник тогда каким боком?
– Еще со школы. Как дали ему эту кличку, так и приклеилась.
Атмосфера праздника сохранилась и на природе. Сообща мы набрали всякой вкуснятины. Вместо пива взяли квас, а вместо водки – джин тоник. Оторвались по полной. Начали с анекдотов и закончили языческими плясками возле костра. И в заключение, стали в круг, обнявшись за плечи, и пошли вокруг пламени, как наши предки шли на запад вслед за солнцем.
Наевшись, напившись, наплясавшись, мы пламенно простились друг с другом. Кого-то из них я больше не увижу. А кого-то встречу когда-нибудь, но, увы, это будет уже не то. Мы снова станем чужими.
Домой мы вернулись еще до заката. Серега, как заправский псих, принялся прощаться с домом и остальными вещами. Потом и вовсе вышел вон. Наверное, пошел прощаться с деревьями. А я засел за книгу. Почти все готово, благо я хорошо поработал на выходных.
Серега вернулся лишь перед сном. Ободранный, словно пробирался ночью через густую чащу. Я даже не стал спрашивать. Он постоял, посмотрел на меня, спросил:
– Как книга?
– Почти готова. Осталось еще несколько строк написать, – я бережно взял руки стопку упорядоченных и скрепленных блокнотных листов. Осмотрел с разных сторон. – Не поверишь, самое большое в моей жизни сочинение на тему "как я провел лето".
– Я уже попрощался со всем, что мне дорого, – сказал он, обвел комнату глазами. И снова посмотрел на меня. Несколько длинных секунд. Затем добавил:
– Пришло время, брат, и нам с тобой прощаться. Я уйду задолго до рассвета.
– Нет, – горько улыбнулся я и покачал головой. – Пойдем вместе.
– Не дури. Судьба сама кинула козыри тебе в руки. Женишься на Асе, знаю, она – настоящая. Издашь книгу. Станешь богатым и знаменитым. Знаешь, какое вижу у тебя будущее?
– Ну?
– Ты сидишь в загородном доме в кресле-качалке, у камина. Поглаживаешь седую эспаньолку. Рядом Ася и дети. И внуки малые лезут на колени. Золотая мечта!
– Ей никогда не сбыться. Ася вышла замуж. Да и не хочу я. Ты убрал пелену с моих глаз, показал мне настоящий мир. Возвращаться в матрицу я не намерен. Мои дела тоже закончены. Квартиру сдал на долгий срок, больше ничего не держит. Пойдем вместе. Не забывай, ты еще обещал помочь мне получить колдунство!
– Что будешь делать с книгой? – кивнул он на рукопись.
– Спрячу в укромном месте. Пройдут годы, прежде чем кто-нибудь найдет ее. И тогда мир узнает, что они бредут где-то там, среди полесских лесов. Великий кудесник всея Беларуси, целитель и чародей, Серега Шаман. И его верный спутник, Санчо Панса и доктор Ватсон в одном лице, его друг и ученик – Вадим Юпитер.
– Хорошо, – улыбнулся Сергей и протянул руку. – Выходим вместе, на рассвете.
Конец.
