Он взглянул на состав, который медленно отходил от перрона и снова присел у киоска, задумался:
«Что же мне так не везет в этой жизни? – подумал Антон в очередной раз. – Все люди как люди, а я как бездомная собака, все по помойкам да по дворам мотаюсь?.. А впрочем, какая у меня еще жизнь? – он тут же успокаивал сам себя. – В моем возрасте или вверх, или вниз – в тюрьму. Нет, воровать я никогда не стану, лучше буду голодать или вообще умру… Кирилл… он молодец, хоть и приворовывал, зато не давал сидеть нам голодным. – Антон поймал себя на мысли, что вдруг начал одобрять его поступки. – Нет, я его обязательно найду. Он сбежит, и я его найду – это точно! Он должен однажды появиться в нашем подвале. Там он увидит мою надпись на стене и все поймет… Ах да, а мне что делать? Где теперь ночевать? Надо новое место искать. Это сложно. Большинство подвалов закрыто. Ничего, сегодня на вокзале, а завтра с утра найду что-нибудь… Есть одно местечко на крыше, еще Кирилл показывал…»
Прошло около получаса, как Антон сидел и размышлял. Наконец, он отбросил все свои мысли и прислушался к урчанию своего впалого от голода живота. Он снова взглянул в сторону киоска. Какой-то дядька средних лет, прилично одетый, в дорогом длинном плаще и с дипломатом, складывал гамбургеры в пакет и о чем-то весело разговораривал с молодой продавщицей.
Ноги сами понесли Антона к нему.
Он подошел сбоку и молча стоял и смотрел на него. Мужчина сразу обратил на него внимание.
– Что, кушать хочешь? – спросил он, рассчитываясь с продавщицей.
Антон не сводил с него глаз.
– Дай еще один, – сказал он продавщице.
Продавщица протянула ему еще один горячий гамбургер и мужчина протянул его Антону.
– Поешь, бедолага, – сказал дядька. – Давно не ел, наверное?
Антон смотрел на него, держа в грязных руках горячий гамбургер и продолжал молчать.
– А спасибо где? Вот такие вы все, – упрекнул мужчина. Он еще раз взглянул на Антона. – Помни, что есть на свете еще благородные люди, пацан!
Мужчина направился в сторону стоявшего состава, отправляющегося в Петербург.
Антон проводил его печальным взглядом и одним махом проглотил гамбургер. Он вытянул шею, чтобы не потерять этого человека из виду среди толпы, и вдруг его просто понесло за ним. Расталкивая всех на своем пути, Антон уже почти догнал его и шел за ним следом, стараясь оставаться незамеченным. Что с ним случилось в эти минуты, Антон не понимал, его просто как магнитом тянуло к этому незнакомцу.
Вот мужчина подошел к вагону, подал билет проводнице и скрылся внутри.
Антон пошел вдоль вагона, заглядывая в окна. Он видел, как мужчина прошел в купе, положил дипломат на стол и расположился на своем месте.
Антон стоял у окна, стараясь не привлекать к себе внимание и наблюдал. Мужчина встал, задернул занавеску и снял плащ.
Вскоре диктор объявил об отправлении поезда, и все заторопились с посадкой. Антон прошел чуть дальше, где были плацкартные вагоны, и с входящими пассажирами проскочил незаметно внутрь вагона.
Здесь была небольшая суета: кто-то перепутал места, кто-то не туда поставил свои вещи… Антон присел с краю на полку и со страхом высматривал проводницу.
Она появились минут через десять после того, как тронулся поезд. Антон встал и пошел в противоположную сторону вагона, в тамбур. Проводница продвигалась по вагону медленно, подсаживаясь к пассажирам, проверяя у них билеты. Сейчас самое главное было для Антона, чтобы поезд быстрее отъехал от Москвы.
Он прижался лицом к двери и всматривался в темный лес, который замелькал перед его глазами. Теперь он с ужасом ждал, когда откроется дверь вагона и появится эта самая проводница… Его сердце колотилось с такой силой, что отдавало в висках. Он, затаив дыхание, ждал этой встречи, и вот она случилась…
– А это кто у нас? – спросила женщина.
Антон повернулся и молящими глазами посмотрел на нее.
– Билет есть?
Антон молча пожал плечами.
– Сейчас отведу к начальнику поезда, пусть разбирается.
– Мне до следующей станции, тетя, – пробормотал Антон, не сводя с женщины своего жалостного взгляда.
– Ты знаешь, когда будет следующая остановка? Через три часа.
Она вернулась в вагон, а Антон с трепетом в сердце ждал, что сейчас появится полиция или начальник поезда, его поведут через весь вагон и закроют как нарушителя, а потом сдадут на первой же остановке.
Он снова нащупал в рубашке зашитый паспорт и забился в угол. Проводницы не было около часа, наконец, она снова появилась.
– Ну, что стоишь, пойдем, я тебе хоть чаю дам попить. Едешь только до следующей станции? – переспросила она.
– Могу и дальше, но выйду на следующей, – сказал Антон.
– Ишь ты, какой умный!
Теперь Антон сидел в теплом служебном помещении проводников и поглядывал по сторонам. Зашла напарница.
– А это что за гость такой грязный? – спросила она, искоса поглядывая на молодого человека.
– Да вот такой у нас пассажир. До следующей станции напросился, – объяснила первая.
– Из дома сбежал?
– Нет, просто ушел, – поправил ее Антон, не отрываясь от стакана с чаем.
– Просто, милый мой, не уходят, а сбегают.
– Ну что ты пристала к парню? У него свои проблемы, – вступилась первая.
Антон выпил чай, согрелся. Его глаза немного повеселели, и он ожил.
– И куда путь держит молодой человек? – после некоторого молчания спросила первая проводница.
– До следующей станции, – вздохнул Антон.
– До какой?
– А поезд вообще куда идет?
– В Питер поезд идет.
– Тогда в Питер.
– Нет, дорогой, до Питера я тебя не смогу взять. У нас строго. До следующей еще что-нибудь придумаю, но не дальше, извиняй…
Антон ее понимал. Он и так был ей благодарен за то, что не сдала его начальнику поезда, поэтому сидел тихо, зажавшись в угол, и наблюдал за тем, как она занималась своими делами. Вскоре его укачало, и он, незаметно для себя, уснул.
Очнулся, когда проводница теребила его за плечо.
– Просыпайся, парень, скоро подъезжаем, – сказала она.
– Что за остановка?
– Тверь. Вставай-вставай, иди в тамбур, на выход.
Антон поднялся, огляделся и вышел в тамбур следом за проводницей.
– Тетенька, спасибо вам, – сказал он.
– Не за что. Устраивай свою жизнь, тогда не пропадешь, – доброжелательно посоветовала она.
Когда поезд остановился и она открыла дверь, Антон выскочил и помчался к купейному вагону, чтобы найти того мужчину, что угостил его на вокзале.
У купейного тоже вышли пассажиры подышать перед сном свежим воздухом. Они стояли у самого входа в вагон под зорким наблюдением проводницы, которая тут же пропускала в вагон новых пассажиров. Антон вертелся у входа, стараясь не попадаться ей на глаза, и высматривал того самого человека из Москвы с дипломатом, но его не было видно. Он подошел к окну купе, где он разместился: там было темно и задвинуты шторы. Антону ничего не оставалось, как проникнуть в вагон, но в купейном его сразу обнаружили бы, поэтому он решил вернуться обратно в плацкартный и потом через вагоны попасть в нужный ему купейный.
– Тетя, можно еще с вами остановку проехать? – попросил он ту самую проводницу, что угощала его чаем.
– Ты же говорил, что в Тверь едешь? – удивилась она.
– Я наврал. – Антон опустил виновато голову, потом поднял на нее свои большие голубые глаза и попытался ее разжалобить. – Ну еще одну остановку, можно?
– Там уже и Питер будет. Вообще, ты куда едешь?
– Не знаю, – пожал плечами Антон. – Наверное, в Питер.
– Во дает! Ты, парень, как свободный художник: куда хочу, туда и еду. Да?
– Наверное, так и есть, – согласился он и уже не отходил от проводницы.
«Если бы хотела, сразу бы отказала, не расспрашивала, – подумал он. – Значит, еще шансы есть».
Он терпеливо стоял за ее спиной, стараясь не мешать ей пропускать в вагон новых пассажиров, и ждал… Вскоре объявили отправление. Антон встал рядом, чтобы только она про него не забыла.
– Ночью может быть проверка, – сказала она. – Влетит мне за тебя.
– Я в тамбур уйду или в другой вагон, – сказал Антон, чувствуя, что она почти согласна на свой страх и риск взять его с собой.
– Ну, давай, заходи, – махнула она рукой и закрыла за ним дверь вагона.
Поезд, набирая скорость, снова помчался по рельсам.
Антон стоял в тамбуре и прислушивался к стуку колес, потом решил пробраться в купейный вагон, где ехал тот самый человек с Ленинградского. Он прошел через три вагона и остановился.
«Здесь где-то он едет», – подумал Антон и стал прислушиваться, но ничего слышно не было: все давно спали.
Он тихо прошел через весь вагон в другой конец и, присев на корточки в тамбуре, опустил на колени голову. Кто-то за дверями закопошился, и в тамбур вышла женщина покурить.
– Вы не скажете, сколько времени? – спросил сонным голосом Антон.
– Два ночи, – ответила она. – Иди спи, мальчик.
