Полина сидела, вслушиваясь в тишину. Все недавние страхи исчезли бесследно. Она чувствовала себя так, словно пришла не на кладбище, а в гости к родному человеку, которого давно не видела. Прошло с полчаса. Ничего не происходило. Камень мерцал в солнечных лучах, по-прежнему скрывая свою тайну. Действуя, скорее, по наитию, чем по знанию, Полина сняла с себя ожерелье и положила его на камень.
– Здравствуй, мама, я выполнила всё, что было мне предназначено и теперь возвращаю твой подарок, – тихо произнесла она.
В глубине камня появился рой золотых искр, он разгорался всё ярче, и вот уже золотое искрящееся облако повисло над плитой. Облако становилось плотным, меняло форму и цвет, превращаясь в женщину с золотисто-рыжими волосами, в длинном, до земли, зелёном одеянии. Её голову венчал золотой обруч, украшенный изумрудом со сверкающими гранями.
Полина рассматривала волшебную женщину, шагнувшую к ней с камня. Она словно видела себя в зеркале, только одежда и глаза были другими, они, как у всех стражей, не имели зрачков, радужка была сплошь тёмно-зелёного цвета, а в их глубине светилась такая сила, какой не было ни у одного из четырёх стихийных стражей.
– Иди ко мне, девочка моя, ты совсем стала взрослой, – позвала она. Её голос был полон неясности и любви.
Полина безбоязненно шагнула ближе и прикоснулась к тонкой руке, неожиданно ощутив под пальцами живую, тёплую плоть. Искра узнавания, как электрический разряд, пробежала между ними.
– Мама! – задохнувшись от нахлынувших чувств, прошептала Полина. – Неужели мы смогли встретиться?
Айна неожиданно сильно для её хрупкого тела прижала её к себе, гладила спину, плечи, пушистую копну волос на голове. Руки, тосковавшие долгие годы по родной, тёплой плоти, жадно ощущали – вот она, её родная, ненаглядная, единственная.
– Доченька моя! Я так ждала нашей встречи, все эти годы я наблюдала, как ты росла, жила, но не могла прикоснуться к тебе. Спустя тысячелетия, собрав всю силу источников в ожерелье хранительниц, ты дала нам вновь возможность обретать физическую оболочку и возвращаться в реальный мир.
– Мама! – сияющими от счастья глазами Полина смотрела на самого близкого ей человека. – Неужели такое чудо могло совершиться?
– Если бы не твоё мужество, ничего бы не было, – она отодвинула Полину от себя. – Дай, я разгляжу тебя. – Какая ты у меня стала красавица! Времени мало, оставим рассказы на потом. Прежде всего нужно завершить то, к чему ты стремилась.
– И тогда я стану навсегда пленницей пятого источника? – вспомнив слова Стеши, печально спросила Полина.
– Стеша просто служит мне. Никто, кроме избранных, не посвящен в тайны клана, – улыбнувшись, успокоила её Айна.
Взяв дочь за руку, она подвела её к плите, подняла лежавшее на ней ожерелье и надела его на Полину. Лучившиеся светом добра и любви глаза пристально вглядывались в глубину тёмного малахита родных глаз.
– Ты должна мне доверять, изгони страх из своего сердца.
– Я верю тебе, – не отводя взгляда, ответила Полина.
– Нам нужно завершить начатое тобой и вернуть нашему источнику всю силу, что принадлежала ему до исхода. Призови сюда стражей.
Полина прошептала слова заклятья. Четыре знакомых фигуры появились перед ней.
– Мы, как в древние времена, вновь собрались вместе, чтобы, совершив обряд, обрести великую волшебницу, какой не было со времён Аи. Теперь для этого у нас есть всё, – заговорила Айна, пристально глядя на стихийных стражей. – Мы вернули на обетованную землю все древние амужты. У нас есть хранительница, в которой горит ничем не замутнённый огонь создателей. Она доказала своё право черпать силу из магических источников. Теперь мы должны дать ей знания, как пользоваться этой силой, и завершить посвящение.
Взяв за руку Полину, она возвела её на камень, поставила в центре.
Исполняя ритуал, стражи медленно разошлись в разные стороны и встали по углам пентаграммы.
– Пророчество, завещанное нам Аей, наконец-то будет исполнено. Пришла та, которую мы ждали тысячелетия, – произнесла страж пятого источника и, подняв руку вверх, призвала свой меч, сияющий чистым золотом.
Её жест повторили стихийные стражи и Полина.
Клинки соединились, образуя пирамиду. Звуки волшебной музыки зазвучали торжественным гимном. Камни на ожерелье вспыхнули зелёным светом, заключив Полину в сияющий кокон. Пять стражей в такт звучавшей музыке начали произносить слова заклинания на древнем языке. Внутри окружавшего её кокона появились золотистые языки холодного огня. Полина почувствовала, что его сияние меняет её, наполняя новой, неведомой до того силой. Оно меняло её представления о мире, о его строении, о законах, управляющих им, расширяло границы знаний, полученных ранее, смывало всё, что мешало использовать их. Исчезла слепая власть над стихиями, пришло понимание, как пользоваться ими, не нанося вред окружающему. Вместе со знаниями о законах строения и развития мироздания она получила власть над тонкими материями, движущими человеческими душами. И эти внезапно открывшиеся возможности потрясли её.
Музыка смолкла. Стражи опустили руки. Мечи исчезли.
– Нам пора. Посвящение завершено. Ты можешь, если потребует безопасность Апсана, позвать нас на помощь в любое время и в любое место во Вселенной, – проговорила страж земли.
Отсалютовав ей волшебными мечами, стражи исчезли. Мать и дочь остались вдвоём.
– Ты боялась пользоваться магией и действовала, как человек, хотя силы стихий были подвластны тебе?
– Да, я так и не привыкла к своим новым способностям. Я пользуюсь магией спонтанно и каждый раз испытываю сильную слабость.
– Это пройдёт. Ты сейчас похожа на малышку, которая учится ходить. После обряда ты получила не только знание, но и доступ к потокам магической силы. Ты можешь брать её у всех четырёх стихий, но главный источник для тебя, прошедшей Посвящение, это источник силы избранных. Я навещу вас сегодня вечером и отвечу на вопросы, что давно мучают тебя. Прощай, мне пора возвращаться, – ласково глядя на дочь, произнесла Айна.
Она поцеловала её и поднялась на мерцающий зелёный пятиугольник, что служил её пристанищем. Тонкая фигура истаяла, превратившись в рой золотых искр. Наконец исчезли и они.
Постояв ещё некоторое время возле камня, Полина вернулась домой. Ким выслушал её рассказ, спросил только об одном:
– Айна сказала, что придёт вечером? – Да.
– Будет ждать темноты, когда в деревне все успокоятся. Ты пообедай и иди отдохни. Ночью спать не придётся.
Напряжение дня сказывалось, и Полина последовала его совету.
Она проснулась от чьего-то присутствия в соседней комнате. Было уже темно. Сердце учащенно забилось.
– Мама!
– Лежи, доченька, не вставай, – услышала она знакомый, до боли родной голос. – Я только что зашла.
Полина торопливо поднялась, поправляя халат, в котором уснула, прошла и встала в дверном проёме.
– Свет можно включить? – вдруг оробев, спросила она.
– Конечно, можно, – в голосе матери слышалась улыбка.
Полина нажала кнопку выключателя. На диване, у окна, сидела женщина, причёсанная и одетая по-современному. При неярком свете лампочки даже не было заметно, что её глаза не имеют зрачков, но Полина помнила об этом.
– Этот недостаток легко исправить, надев затемнённые очки, или вставив линзы, – сказала Айна.
– Прости, мама, всякие дурные мысли лезут в голову.
– Иди ко мне, я тебя причешу, – позвала Айна. – Страшно вспомнить, сколько лет я не делала этого.
Полина пригладила руками взлохмаченную со сна голову, сходила на кухню и принесла маленькую скамеечку, на которой любила сидеть зимой возле печки. Поставив возле дивана, села у ног матери, подав ей щётку для волос. Руки Айны ласково касались пушистых, волнистых волос дочери, разбирая их и аккуратно прочёсывая каждую прядку. Полине было так хорошо только в детстве. Казалось, исчезли прожитые годы, осталось лишь тепло маминых ласковых рук.
– Как много мы потеряли с тобой, – неожиданно вырвались у неё горькие слова. – Я все эти годы тосковала по тебе. Никакой долг не заставит меня оставить мою девочку.
– Я думала, ты так и не признаешься мне в этом, – улыбнулась Айна. Полина повернулась к ней и долго смотрела в лицо, страшась задать вопрос.
– Не мучай себя. Я знаю, о чём ты хочешь спросить, мы поговорим обо всём, когда придёт Ким. Лучше скажи, почему ты не хочешь, чтобы кроме тебя ещё кто-то знал о ребёнке?
– А когда узнала о ней ты? – вместо ответа спросила Полина.
– Как только она появилась у тебя в животе, – улыбнулась мать. – Не забывай, я страж пятого источника силы.
– Вот семейка! Одни ведьмы, – засмеялась Полина. – Маленькая будет тоже похожа на нас?
– Как две капли воды, только вот характер может быть горячее твоего. Алекс принадлежит к воздушному клану, а Андерс – к клану огня.
Полина закрыла глаза и, словно к чему-то прислушиваясь, тихо сказала:
