Я так и села, где стояла, молча глядя на него во все глаза и словно утратив способность говорить. Он сочувственно смотрел на меня сверху вниз. А я, помолчав немного и словно опомнившись, спросила наконец:
– А как же Вика?
– Ал, ты просто ненормальная! – Он чуть не задохнулся от возмущения. – При чем тут Вика?!
Я совсем растерялась, залопотала извинения и даже заплакала. Он сразу смягчился, присел на корточки, чтобы обнять меня, так как я все еще сидела кулем на кухонной табуретке, на которую свалилась, пораженная новостью. Он гладил меня по голове, уговаривал успокоиться.
– Вот видишь, какая я дура, – горестно заметила я, понимая всю свою безнадежность.
– У всего есть своя цена, Аллочка, – улыбнулся он. – Если мне нравятся кроткие милые женщины, как ты, – значит, я должен принимать и твою несамостоятельность, и подверженность чужим влияниям. А будь ты самостоятельной, инициативной – ты была бы не ты, а Вика. А мне нужна не Вика, а ты! – Он прикрыл рукой мне рот, потому что я готова была тут же пуститься в возражения. – И только ты, – закончил Валера с нажимом. А я почувствовала, как сильно мне хочется ему подчиниться…
И началась моя настоящая новая жизнь. Она была настолько счастливой, что я в душе не уставала благодарить своего беглого мужа. А что, думала с ужасом, если бы он не оставил меня? Никогда бы мне не узнать, что такое счастье! Спасибо тебе, думала, Мишенька! Дай тебе бог того же в новых отношениях.
С потерей подруги пришлось смириться. Звонить ей и подкарауливать ее у подъезда я перестала. Что тут можно было поделать? Она меня знать не хотела, когда я и не виновата была перед ней. А сейчас, если честно, мне в глаза-то ей посмотреть было бы стыдно. Ведь я купалась в счастье с мужчиной, которого увела у нее!.. Хотя… Прав, конечно, был и Валера: ни у кого я его не уводила. Мы встретились, полюбили друг друга – и стали вместе жить, вот и все. Не моя вина, что мой мужчина понравился и Викусе… Так что мужчину своей мечты я приобрела, а лучшей подруги лишилась. «Нормальная жизнь», – комментировал Валера.
И тут вдруг в выходной день она явилась в мой дом как ни в чем не бывало. Без всякого предварительного звонка, как раньше, когда мы с ней были так близки, что почти неразлучны. Вика сияла радостью, улыбалась во всю ширь лица, и энергия била из каждой ее черточки. Едва войдя в дом, она набросилась на меня с объятиями.
– Алка! – взвизгнула радостно. – Как я по тебе соскучилась!
– Ы-ы… – отвечала я, слабо реагируя на ее нежности. А она расцеловывала меня, кажется ничуть не заметив моего смятения.
– Ты прости меня, подружка, давай мириться! – щебетала Викуся. – Ну виновата, виновата! Не поверила, что нет у вас с Валеркой ничего. Не знаю, как-то так разозлилась тогда, что он на меня внимания не обращает, думаю, не иначе Алка его приручила уже… Ну прости, прости, Аллочка! Я больше никогда-никогда…
Она терзала меня объятиями, а я болталась в них, словно кукла.
– Ну ты что, не хочешь мириться? – Викуся капризно надула губы.
– Нет… что ты! – промямлила я. – Я так рада…
– То-то же! – счастливо стиснула она меня снова. – Подружка моя любимая! Я ж знаю, что ты настоящая подруга! Не предашь, не обманешь!
Я старалась улыбаться, но в результате только морщилась от стыда и ужаса неизбежного разоблачения и в ответ на ее восторги бормотала какую-то ерунду: «Викуша… Понимаешь… Я тут… Ну просто…»
Скинув дубленку, Вика прошлепала по квартире, громко сообщая, как сильно рада меня снова видеть и как хорошо я выгляжу… И тут взгляд ее упал в проем открытой двери спальни. Кровать, которую мы совсем недавно покинули с Валерой, была распахнута. В изголовье друг к другу льнули две подушки, а характерный беспорядок свидетельствовал о какой-то несомненной постельной активности. Из ванной в халате, розовый после душа, вышел Валера…
Я не могла произнести ни звука, опустив от стыда голову. Валера коротко бросил «привет» и тоже молчал. Вика хмыкнула… и вдруг расхохоталась.
– Ну вы обманщики! – воскликнула она, продолжая потешаться. – Ну ты и кекс, Валерочка! А ты, Алка! Не ожидала от тебя…
Я даже подумала, что от потрясения у нее случилось временное помешательство – так она веселилась.
– Ой, господи, – бормотала Вика, вытирая выступившие от смеха слезы. – «Те же. Вбегает муж…» Вот умею я вовремя оказаться в правильном месте! Ха-ха!..
– Да это все не так… не тогда… это… – пролепетала я, не в силах больше хранить молчание.
– Да ладно! – перебила она. – У меня вообще-то тоже роман с одним человечком. Так что не парься. Всем расслабиться! – воскликнула она. – Я пришла с миром!
Тут и мы с Валерой расправили свои кривые и скукоженные до того улыбки и засмеялись с удовольствием, как-то так смешно она это все говорила. Викуська всегда такая была – юморная очень. А уж меня-то ей рассмешить и вовсе ничего не стоит.
Все действительно расслабились и расселись за кухонным столом с веселыми разговорами.
– Поздновато завтракаете, – подмигнула Вика. – Одобряю.
Она с аппетитом принялась за еду.
– Как будто и не расходились, – прошамкала с довольным видом. И вдруг заявила: – А все-таки свинья ты, Алка, знала же, что он мне нравится, и прямо из-под носа увела.
Валера поставил чашку и посмотрел на Вику тяжелым взглядом.
– Как это увела? – уточнил недобро. – Откуда увела?
– Да ладно! – она отмахнулась. – Не заморачивайся. Это наши дела.
– Здрасте! – возмутился он. – Ты при мне мою девушку неизвестно в чем обвиняешь, да еще и обзываешь – а я должен это скушать?
– Окей, – рассердилась и Викуся. – Значит, она у тебя ангел, а Викочка кругом виноватая, да?
– Ты меня своей женской логикой не пугай, – жестко возразил Валера. – Она ничего такого не сделала, чтобы ее свиньей называть. И в отличие от тебя Аллочка действительно верная подруга. Даже слишком, я бы сказал. Из-за вашей фальшивой дружбы чуть было мы с ней не разбежались.
– А почему это она фальшивая? – вскинулась Вика.
– Да, почему? – робко поддакнула я.
– Потому что односторонняя. Алка-то до последнего меня мурыжила, пока я съезжать не собрался. Все ради тебя. И это несмотря на то, что ты ее в тот момент знать не хотела. Хотя она ни в чем перед тобой не провинилась, так как от меня изо всех сил в твою пользу отказывалась.
– Оно и видно, – кивнула Викуся ядовито.
– Просто я настойчивость проявил. И постарался понять ее. Потому мы и вместе. А так бы она ради тебя мной запросто пожертвовала. Хотя ты этого не заслуживаешь.
– Ну знаешь, – воскликнула Вика, вскакивая. – Ноги моей в вашем дурацком доме не будет!
– Сядь! – рявкнул Валера – и Вика села. – И послушай меня. То, что ты совершенно напрасно на меня охоту затеяла – это и тебе и всем ясно. Но то, что ты меня присвоила не понятно с какой стати, да еще Алочке внушила, что она на меня никаких прав не имеет, – вот это вообще и не про любовь, и не про дружбу. Так что не тебе ее попрекать. А я никогда не был твоей собственностью и тоже имею право выбора. Или ты по-другому думаешь?
– Ну не надо, Валер… – попыталась вмешаться я.
– Да ладно, – придержала меня Вика. – Ничего, я не обидчивая. А что ты на меня наезжаешь? – спросила. – В принципе – ты прав, – тут же неожиданно согласилась она.
– Ну конечно! – воскликнула я. – А Викусю мою тоже понять можно: она активная девушка, не мне чета! Поэтому и действует активно. Но я ее такой люблю, какая есть.
– Ты мое золото, – умилился Валера, поцеловав меня в щеку. – Видишь? Вот это дружба! Вот это подруга! Это я ценный приз отхватил.
– Да не спорю я, – примирительно сказала Викуся. – Если хотите, вечером вас со своим призом познакомлю, – предложила почему-то застенчиво.
– Ой, Викуся! Какое счастье! – пискнула я, обнимая ее.
И Валера важно кивнул, соглашаясь на Викино предложение.
