– Евгений Палыч, вы нас, это… пожалуйста, извините, и Мишку тоже, мы самовольно это… – опережая мою реакцию, с жаром прикрывает друга Сергей.
Вот как! Доходит, значит! – в тайне радуюсь я. – Ладно, дальше. И что… что? Ну, ну…
– Мы такую инициативу проявили. Я! – Со слезами в голосе бормочет Мишка.
Слёзы! У Мишеля! Это что-то, я уж и не предполагал такого. Значит, дошло, достало. Ничего, пусть поплачет, пусть осознает».
– Евгений Павлович, мы как лучше хотели… – хнычет уже и Вера. – Вам, чтобы…
– И нам тоже… – простодушно дополняет Толян. – Мы же не знали, что это сработает, что получится….
– А таких мы, вот, и не заказывали, да! – С обидой вроде бы даже на меня, сипит Гонька. Будто я не ту конфетку ему привёз, не любимую. Вот, шельмец. Ну с ним всё ясно, если бы не африканки, он бы не возражал.
– Что значит заказывали?.. – ничего вроде не понимая, продолжаю греметь, но уже как тот вулкан на отдалённом расстоянии. – Вы представляете, что натворили? Они уже здесь. Они уже приехали… При-е-ха-ли! Понимаете?
– Теперь представляем…
– Понимаем…
– Мы больше не будем… – виновато звучат голоса.
– Вот как! – Восклицаю с иронией, на слух вполне искренне. – Вы считаете, извинились, и всё? Нет уж, дудки, ребятки. Вы заказывали, вы и женитесь.
– Как это? – едва не ахает с толку сбитый Толян.
– Так это! – парирую с глубокомысленным видом.
Повисла пауза.
– Все?! – ужасом, и высоким недоверием, прорываясь, звенит в тишине голос Тоньки.
– Все-не все, не знаю. – Равнодушно отмахиваюсь. – Это не моё дело. Как заказывали, так и женитесь… На африканках, на американках, на ком хотите. Я в этом не участвую. А от тебя Мишель, я не ожидал.
– Да мы же хотели как лучше, дядь Женя! Палыч. – Просительно бубнит Мишка.
– Нет! – Почти вопит Гонька. – Нам ещё нельзя жениться! – верещит отчаянным голосом. Не может парень согласиться с приговором. – Нам рано ещё. Вот!
– Я сказал не моё дело, – равнодушно отмахиваюсь. Стою на своём. – Мне без разницы. Я не заказывал.
– Евгений Павлович, они не согласятся… – осторожно, словно первый лёд на реке на крепость пробуя, сообщает Вера.
– А моё какое дело, – явно ещё издеваясь, отвечаю ей. – Вы же не спрашивали моё согласие, когда «Интернет» засоряли…
– Мы для дела старались. – Гудит Серёга.
– Да. Мы же видим, ты холостой… ухаживать за тобой некому. – Развивает логическую цепь важных предпосылок Толян.
– И баба Вера так же сказала, если хотите знать. Если, сказала, срочно не женится здесь, значит, обязательно уедет. Вот! – Тоном именно той Веры Фёдоровны, сообщила Вера.
Ой, Верка, ой, артистка! Явно у девчонки актёрский талант. В тайне восторгаюсь ею, всей ребятнёй, но держу «лицо», рано ещё прощать.
– А я не хочу… на таких жениться… – глотая слёзы, вновь перебивая, осипшим голосом вякает Тонька.
– Ничего, привыкнешь! – игнорирую рыдания.
– Не-е-т! – В голос, уже навзрыд орёт Тонька.
Ну вот, теперь заревели и остальные. Уткнувшись лбами, на разные голоса… О-о-о!.. Рыдальный хор получился. Мокрый, сказать. Звягинцев с Митроновым не выдерживают, хихикая и посмеиваясь, подходят, и берут под защиту рыдающих пацанов.
– Ну вот, понимаешь, раскисли… Ну-ну…
– Ладно, Палыч, давай простим их. Не со зла ведь они, правда? С добром, вроде.
– Мы не со зла… Да… Как лучше думали…
– Это понятно. Всё, хватит, остановитесь… Что вы, как девчонки… Не разводите сырость. Отведём от вас беду… Слышь, Тонька? Не выдадим тебя замуж…
– Правда?
– Конечно. Палыч, вон, подтвердит. Так, нет, Палыч?
– Ладно. Что ж делать, если вы берёте их на поруки…
– Берём-берём… – В голос, весело прогудели Митронов со Звягинцевым, обнимая всхлипывающих ещё пацанов. – Ладно, ладно… Будет вам, будет…
В это время с шумом открылась дверь нашей конторы, на освещённое крыльцо приставив руку к глазам, по-утиному выплыла Вера Никандровна. Всматриваясь в темень, углядела нас, воскликнула.
– О, так они уже приехали, вот они, оказывается! Ну наконец-то! А я вроде слышу, шум на улице какой-то, голоса вроде, а это вы, Евгений Палыч! А мы тут вас ждём-пождём, беспокоимся… А вас всё нету и нету. Слава Богу, приехали. Гости уже уморились вас ожидаючи. Чего вы там встали, проходите.
– Уже идём, Вера Никандровна, – громко отвечаю ей, и поворачиваюсь к ребятам. – Ну что, друзья-товарищи, пошли? Нас ждут. – Развожу руками: что ж делать, мол, коли так получилось. – Выкручиваться будем.
– А мне сегодня поздно нельзя. Мне спать пора, деда сказал. – С энтузиазмом вдруг отказался Тонька. Вот это новость. Явление просто. Совсем на него не похоже. В это время, кажется, только хлороформом его можно было усыпить. И то большой дозой. Но, видать, не сегодня…
– И мне тоже… – чистым колокольчиком звенит голос Веры, Верунчика. – Бабушка просила обязательно ей на ночь волосы расчесать. Трудно ей. Руки-то уже слабые, устают.
– Может, и вам тоже спать пора, нет? – спрашиваю остальных молодцов.
– Ага, Евгений Павлович. Нам тоже пора. – Дружно кивают Толян с Сергеем. Невероятное совпадение желаний. Образцово показательное просто. Обычно они до полуночи в гости друг другу ходят, никак не разойдутся. Но не сегодня. Ладно, пусть идут.
– Ну что ж, понятно. Спокойной ночи, тогда всем. До завтра, – Отправляю их, а Мишку задерживаю. – А ты Мишель, останься, друг. Со мной пойдёшь. – Спина у Мишки напряглась, и ребята тут же остановились… «Ох, защитнички… Молодцы ребята, умнички!» Говорю только Мишелю, успокаиваю его. – Ты же знаешь, я без секретаря не могу. Вдруг какое письмо в Интернет сбросить или приказ написать… Как я без тебя? Пошли.
Митпка нерешительно ещё топчется…
– Да пошли, пошли… Не бойся. Не выдадим тебя: ни африканкам твоим, ни европейкам, ни американкам… Сам себе невесту найдёшь.
– А у меня уже есть! – обрадовано заявляет Мишка.
– Тем более… – хлопаю его по плечу. – Пошли.
Что касается гостей, мне уже всё было понятно. Больше беспокоил завтрашний день: как дать отпор, и земляков под удар не подставить. Вот это проблема. Кое-что я всё же придумал. В остальном приходилось только уповать.
Но по порядку.
Войдя в контору мы быстро познакомились, и тут же утрясли программу дня, вернее предстоящей ночи и завтрашнего дня. Я подумал, если приехали в такую даль, пусть люди окунутся в прелести нашей сельской жизни. Предложил гостям переночевать в избах моих земляков – а что! – если хозяева не возражают. Земляки не возражали, наоборот. Но водитель почему-то сразу и весьма энергично отказался… Его поддержал и старший группы: только в целях сохранности транспортного средства, автобуса, то есть они будут ночевать именно в нём. Господи, поджали губы земляки, да кто тут у нас чего возьмёт… Обидевшись, махнули рукой: «А не хотят, и не надо. Баба, как говорится, с возу…», дальше известно что. А вот иностранки не возражали. Даже в ладоши захлопали. Видимо ночевать в автобусных креслах, или на составных в конторе им не хотелось. И правильно. Их тут же определили на постой, не считаясь ни с цветом кожи, ни с шириной улыбки либо габаритных размеров. Всех разобрали, ещё и не хватило. А то, что гостьи разговаривали в основном на французском, не считая немецкого и английского, хозяев это не смутило. Получилось, как в кино: русскому гостеприимству нет преград – «ни в море, ни на суше»… В общем, и в кино так, и в жизни.
Интересно было видеть, как наши женщины, вместе со своими банками-склянками, заботливо придерживая иностранок – у нас электричество по чётным дням – чтобы не оступились где на тёмной дороге, уводили постояльцев по избам. Впереди, в авангарде, естественно, бежала неугомонная детвора, тут же, в арьергарде и рядом, принюхиваясь, крутились собаки…
Пусть и темно вокруг, но картинка получилась прелестная. По сути, нормальная для села.
Да, я же главное ещё не сказал. Это были не сами невесты – слава тебе… – а только руководители тех самых Центров Международных брачных агентств. Просто руководители. Свахи, по-нашему. У них, оказывается, накануне в Москве, в «Президент отеле» проходил Международный форум брачных агентств. Свахи делились опытом, обменивались базами данных, вырабатывали тактику и стратегию дальнейших совместных действий, на благородном, и очень важном для всех стран социальном фронте. А после закрытия форума, несколько представителей, по желанию, на выбор из картотеки и посетили возможного кандидата. Как бы это – осмотр брачной особи на месте её проживания. И сам акт знакомства на предмет: есть ли тот кандидат вообще, и не наврал ли чего… Арендовали автобус под пикничок будто, сели себе и поехали.
Ну, если есть деньги, чего не ездить! Появятся у нас лишние, и мы поедем… Это уж безусловно! Короче, молод-цы – иностран-цы!
И что особенно мне в главной декларации у них понравилось: иностранные невесты, оказывается, в этом году, интересовались преимущественно только женихами твёрдо стоящими на земле. Представляете! Ни инженеров-программистов, ни банкиров-бизнесменов, а только земледельцев. На нас, селян, они глаз положили. Представляете! Какие мудрые иностранные женщины!.. Мудрее нашего правительства оказались. А потому что в корень смотрят… Не то, что… сами знаете кто.
