На следующий день Алина, та, что любит поспать, вышла на пляж в половине восьмого – небывалая для нее рань. Она расположилась в шезлонге под грибком, к которому вела дорожка из моего бунгало. Я весьма удивилась, увидев подругу.
– Ты здесь ночевала?
– Пришла только что, – не стала привирать Алина. – А это бунгало Кудрявцевых? – Алина взглядом показала на выглядывающую из-за пышной растительности крышу гостиничного домика.
– Да, мы же видели, как они позавчера из него выходили.
– Значит, они займут шезлонги под тем грибком, – Алина визуально прикинула, сколько метров от нашего грибка до соседнего. – Метров семь – восемь. Хороший пляж, скученности никакой, – в ее голосе слышалась горечь разочарования. – Если они будут между собой разговаривать, то мы вряд ли что-нибудь услышим. А хотелось бы послушать.
Мы пролежали под лучами утреннего солнца час. Кудрявцевы выйти из бунгало не торопились.
– Они, наверное, завтракать пошли, – предположила я, не особенно волнуясь, куда пропали наши соседи. – Пошли и мы в ресторан. От голода у меня уже сосет под ложечкой.
– Иди, – разрешила мне Алина. – Я успею. Или вот что, принеси мне фруктов. Я сегодня посижу на фруктовой диете, а кофе закажу в баре. Бар через несколько минут откроется.
– Как хочешь, – не стала я ее уговаривать.
По пути я зашла за Аней. Дочь уже проснулась и была готова отправиться на завтрак. В зале ресторана мы встретились с Санькой и Аленой. Они пришли несколько раньше и уже допивали утренний кофе.
– Доброе утро, – поздоровалась я. – Мама на пляже, не волнуйся, – сказала я Сане.
– А я и не волнуюсь, она мне записку оставила: «Я занята, побеспокойся о себе сам». Нормальное содержание, правда?
«В духе моей подруги», – вздохнула я и, чтобы не комментировать текст записки, спросила у Алены:
– А где наш друг?
– Вы о Поле спрашиваете? Он инструктирует своего напарника Кристиана. Вчерашний случай из головы не идет. Сегодня ведь тоже есть экскурсии, но с туристами едет не Поль, а Кристиан.
– Да? И наши едут?
– Да, на остров Праслин записалась половина всех тех, кто с нами в один день приехал. Поль говорит, что там очень красиво, просто супер. Какие-то там редкие пальмы…
– Пальмы Coco-de-Mer, – подсказала Анюта. – Очень редкие пальмы, на которых растут самые большие в мире кокосовые орехи. Форма у них очень неприличная, попу напоминают. Ой, – хихикнув, Аня зажала ладошкой рот. – Кстати, пальмы – долгожители. Двести лет для них не предел.
– Да? А почему мы не поехали? – спросила я.
– Забыла? Поль обмолвился, что туда долго добираться. Если шхуной, то на дорогу уйдет часа два с половиной. Тетя Алина сказала, что нечего день терять, мы пальмы посмотрим, когда будем ехать на остров Ла Диг, все равно мимо этого острова будем проплывать, с борта и посмотрим, – напомнила Анюта.
– Алена, ты говоришь, что почти все записались на экскурсию.
– Да, кажется, только мы не поехали. Нет, еще Лену Алексееву я видела в ресторане. Впрочем, она до сих пор сидит. – Я проследила Аленин взгляд. Лена сидела на открытой веранде ресторана, не спеша, потягивала из стакана апельсиновый напиток и задумчиво смотрела на море. – Если бы она ехала со всеми, давно бы сидела в автобусе, который в девять часов должен выехать из отеля, – Алена взглянула на циферблат часов и добавила: – По идее он уже отправился.
– Знала бы, что там интересно, можно было бы и поехать, – сказала я, пока не зная огорчаться или наоборот радоваться тому, что у нас появилась возможность покупаться и позагорать в свое удовольствие, не заморачиваясь на расследовании.
– Вообще-то меня Поль обещал свозить на остров Праслин, – смущенно призналась Алена. – У него есть катер. Если вы хотите, я спрошу, может, мы поместимся вшестером.
– Не надо, – отказалась я, не желая испортить Алене романтическую прогулку. – А вы сегодня собирались?
– Да, после завтрака, на целый день. Так что до вечера вы меня не ищите.
– И мы хотим! – стал канючить Санька. – Алена, спроси Поля. Может, он возьмет меня с собой?
«Очень ты ему там нужен», – мысленно ответила я Саньке, вслух же произнесла:
– Счастливой дороги, Алена. Спасибо за предложение, но мы останемся в отеле.
– Почему?! Я пойду, спрошу у мамы, – рассердился на меня Санька. – Она меня отпустит с Аленой.
– Она не отпустит. Тем более что мы собирались взять такси и покататься по побережью, посетить Викторию, – придумала я на ходу, чтобы отвлечь Саньку. – Как же мы поедем, Саня, без тебя?
– Правда? – удивилась Аня, вспоминая, был ли вчера разговор о том, чтобы прогуляться по столице Сейшел.
– Я и тетя Алина сегодня договорились о поездке. Времени не так много, надо сувениры приобрести.
К нашему столику подошел Поль. Санька взглянул на гида, но попросить взять его с собой постеснялся. Поль выглядел весьма озабоченным.
– Отправил, – доложил он Алене. – Сказал Кристиану, чтобы тот смотрел за туристами в оба. Но он такой непутевый, этот Кристиан, – покачал Поль головой. – Сколько раз его на островах забывали. Если бы он не был племянником директора туристического агентства, его давно бы выгнали. Пять лет проучится в московском Университете дружбы народов, а русский знает на «троечку», – разоткровенничался наш гид.
– Что же тогда наши туристы смогут почерпнуть от вашего Кристиана? – возмутилась я. – Деньги уплачены за экскурсию с русскоговорящим гидом!
– То, что ему надо сказать, он зубрит наизусть, а вот на вопросы он отвечает с большим трудом. Может, мне с ними поехать? – вслух задумался Поль.
– А разве, автобус с туристами еще не уехал?
– У меня мотоцикл, я могу их догнать на пристани. Алена, вы со мной? – спросил он девушку.
Естественно, Алена была согласна. А вот Санька в любом случае на мотоцикле не поместился бы. Так решился вопрос с его поездкой на остров Праслин.
– Когда поедем потрошить Викторию? – спросил Санька, проводив Алену завистливым взглядом.
– После обеда, наверное. Надо этот вопрос согласовать с твоей мамой. Вот прямо сейчас допью кофе и пойду, спрошу у нее.
Я могла предположить, что известие о том, что Кудрявцевы поедут на экскурсию, весьма расстроит Алину, но чтобы так… Алина едва не заплакала от досады.
– А почему мы не поехали?
– Ты же сама сказала, что на кокосы посмотрим, когда будем плыть на Ла Диг.
– Я так говорила?!
На пляже появились наши дети. Бросив на свободный шезлонг полотенца, они упали на песок в непосредственной близости от нас.
– Да, ты так сказала, мы ушли на пляж, а все остальные записались, – продолжала я разговаривать с Алиной.
– Да? Кто же знал? День пошел насмарку, – удрученно протянула она.
– Как так насмарку? – спросил Санька. Он лежал, наполовину зарывшись в песок, и вполуха прислушивался к нашей беседе. – А Виктория? Вы собирались в город ехать. Я, между прочим, обещал биологичке коралл привезти. Она мне за это годовую оценку повысит. Нет, мы так не договаривались. Обещали – везите!
– И правда, Алина, поехали в Викторию? Погуляем по городу, что-то из сувениров прикупим.
Алину долго уговаривать не пришлось. Решили переждать дневную жару и после четырех рвануть в столицу.
С транспортом, как нас и предупреждал Поль, на острове проблем не было. Перед отелем стояли в ряд автомашины, которые можно было взять в аренду, но мы предпочли услуги таксиста, который вполне сносно изъяснялся на английском языке. Вообще-то на Сейшелах национальным языком считается креольский, но английский и французский языки тоже весьма широко распространены.
– Джон, – представился нам темнокожий водитель, хотя в водительской карточке, скотчем приклеенной к стеклу, было отпечатано другое имя, более длинное и трудно выговариваемое.
Джон оказался весьма общительным типом, он даже предложил нам экскурсию по городу, магазинам и сувенирным рынкам, и всего за пятьдесят рупий, а если еще добавим, то он поторгуется за нас с продавцами. Пятьдесят рупий мы ему пообещали, а вот от посредничества с продавцами отказались. Алина и сама кого хочешь уболтает и собьет цену – для нее торговаться сплошное удовольствие.
Джон, как заправский гид, начал рассказывать о столице еще до того, как мы в нее въехали. На полпути он остановил машину и заставил нас выйти:
– Чувствуете запах? – спросил он.
Я вздохнула полной грудью.
– Что это?
Воздух был насыщен знакомым ароматом, пряным и сладковатым.
– Это плантации корицы. Город окружен ими со всех сторон. Виктория расположена меж холмов Сигнал, Крэв-Кер, Ниоль и горы «Три брата», потому аромат коричных деревьев собирается здесь, словно в чаше, – пояснил Джон. – Кстати, оглянитесь на море. С этого места открывается изумительный вид на другие острова архипелага.
– Действительно красиво, – выдохнула я. – Зеленые острова в лазурном океане. Очень красиво.
