Ее примеру последовали Кудрявцевы и Алексеевы. Зоя и Нина, несколько сомневаясь, а нужен ли им этот остров, все же покинули катер. С ленцой спустились по лесенке я, Аня и Санька. Одни только неутомимые одесситы бодро выпрыгнули на берег. Я позавидовала их физической форме. Целый день на ногах, да еще на солнцепеке, а они как будто и не устали ничуточки.
В отеле мы появились к закату. Время до ужина решено было провести в бунгало под кондиционером. Алина отправилась отдохнуть в свой домик, доверив своего сына, Саньку мне и Анюте.
Я с удовольствием улеглась на кровать, а дети уселись прямо на пол перед телевизором, поставив перед собой огромную вазу с экзотическими фруктами. Полноценный обед мы пропустили. На катере нам были предложены бутерброды и фрукты, но на жаре есть никому особенно не хотелось. Чувство голода пришло только под вечер. Но до открытия еще оставался час, потому дети и решили угоститься фруктами. Они хрустели яблоками и болтали между собой:
– Интересно, дядечка тот найдется? – спросил Санька.
– Бабенко? А куда он может деться? – удивилась Аня. – Поль сказал, что на острове нет хищников.
– Да прямо! Я сам видел вот такую ящерицу, – вспомнил Санька. – Вот, – он выставил перед Аниным лицом кулак. – Такая у нее была голова. Кстати, чтоб ты знала, ящерицы самые настоящие хищники. Это маленькие не брезгуют кузнечиками, а большие и человека могут съесть. А еще на том острове кто-то жутко выл. Может обезьяна какая-то или волк.
– Тебе верить, себя не уважать. Если бы на острове были хищные ящерицы, туда бы туристов толпами не возили, – возразила Саньке Аня. – Глаза у страха велики. Мы с мамой почему-то ни обезьян, ни тигров, ни волков на пути не встретили.
– Смеешься? А я не удивлюсь, если Бабенко вообще не вернется.
– Его дух пирата утащил в пещеру, – хмыкнула Анюта.
– Да. Я слышал, что если кто-то найдет пиратские сокровища, то духи, которые сторожат эти сокровища, ни за что не отпустят этого человека.
– Да ну? Санечка, ты пиратов со сказками Бажова не путай. Пираты были взаправду, а хозяйка медной горы придумана. Какие духи? Какие приведения? Тебе же Поль рассказывал, что сокровища в основном ищут в море, потому что на островах каждый камень уже исследован. Сколько тех островов?!
Продолжения разговора я не услышала – задремала.
Проснулась оттого, что надо мной склонилась Алина. Она теребила меня за плечо и бесцеремонно дышала в лицо.
– На ужин идем? – спросила она, как только я раскрыла глаза.
Мой сон был настолько глубокий, что я не сразу сообразила, где я и что от меня Алине нужно.
– Что? А который час?
– Половина девятого. Через час ресторан закроется. Дети уже побежали в ресторан. Так ты идешь?
– Наверное, надо, – шатаясь, я поднялась с постели и побрела в ванную, чтобы сполоснуться. Холодная вода привела меня в чувство. Из ванной комнаты я вышла не зомби, а вполне разумным человеком.
– Говорят сегодня в отеле дискотека, – просветила меня Алина. – Будет развлекательная программа, потом танцы. Пойдем?
– Пошли, – согласилась я. – Тем более что я уже выспалась.
От моего бунгало до центральной аллеи было метров пять, не больше. Узенькая дорожка как бы входила в состав моей территории и освещалась не то чтобы тускло, но как-то по-домашнему. Главная же аллея, ведущая к ресторану и административному корпусу, была освещена точно Бродвей в канун рождественских праздников. Здесь было светло как днем. Дамы, подобно райским птицам, порхали в цветастых сарафанах и вечерних платьях в блестках. Мужчины не отставали от дам по пестроте нарядов. От ярких гавайских рубашек всевозможных расцветок рябило в глазах.
– Куда мы попали? – спросила Алина. – У них сегодня карнавал?
– Тропики, – выдавила я из себя, скептически глядя на свою белую майку и светло-салатные брючки, которые в свете неоновых ламп выглядели просто серыми. Мышкой, серой мышкой показалась я себе на фоне прочих обитателей отеля.
Впрочем, не все отдыхающие были похожи на павлинов. Чуть в стороне от главной аллеи под ветками цветущих олеандров стояли двое. Эта пара выделялась до боли знакомой простотой нарядов. Двое мужчин были облачены в летние льняные брюки и белые сорочки. Вот так просто – серый низ, белый верх. Несмотря на то, что оба были в солнцезащитных очках – вечером! – в одном из мужчин я узнала Кузьму Николаевича Хрящева. Другого, кажется, звали Петром Васильевичем Ивановым. Оба с напряженными лицами курили, время от времени, обмениваясь коротенькими фразами.
Сама не зная почему, я замедлила шаг. Одна из фраз долетела до моих ушей:
– Думаешь, несчастный случай? Не повезло мужику? – спросил у собеседника Иванов.
– Не знаю, я там не был, – ответил Хрящев и, сделав последнюю затяжку, бросил окурок в кусты, в то время как в двух метрах от него стояла урна. – Надо поговорить с Иваном, он там был.
«С Иваном? – стала я вспоминать. – Кто у нас Иван? Кудрявцев! Иван Петрович! Получается, они между собой знакомы. Хотя бы этот Хрящев и Кудрявцев. Странно, а держатся обособленно, как будто впервые встретились в поездке».
– Так он тебе и скажет! – фыркнул Иванов. Сказал в сердцах и достаточно громко. – Он же всеми фибрами души ненавидел покойника!
– В отеле покойник? – переспросила Алина. Оказалось, что она тоже прислушалась к разговору. – Остановись на минуточку, – попросила она. – У меня в босоножек попал камушек.
– Ты думаешь?! – ахнул Хрящев, взглянув на собеседника.
У Иванова в тот момент было такое выражение на лице, что не возникало никаких сомнений – он знает, кто убил и за что.
– Думай сам! – резко ответил ему Иванов. – Было за что. Вся жизнь псу под хвост! И какая жизнь!
Алина подошла к кусту, как можно ближе к тому месту, где стояли Хрящев и Иванов, нагнулась и стала снимать обувь с левой ноги. Разумеется, про камушек она придумала – ей нужен был повод, чтобы остановиться. Я стала рядом, поддерживая ее за локоть.
К сожалению, ничего мы больше не услышали. Очевидно, почувствовав рядом наше присутствие, мужчины замолчали. Иванов докурил сигарету, бросил ее в урну.
– Пойду, выпью чего-нибудь, – сказал он и, не прощаясь с Хрящевым, отправился к бару.
Хрящев постоял секунду, потом вышел на освещенную аллею и зашагал в противоположную ресторану сторону.
– Ты слышала? Слышала? – затеребила меня Алина. – Кого-то убили! И этот кто-то – наш соотечественник! У кого бы узнать?
– Пошли в ресторан, – довольно резко сказала я.
У меня мгновенно испортилось настроение. Хотели отдохнуть, и вдруг – труп! Его только нам сейчас не доставало. И хотя мы в этой поездке рядовые туристы и ответственности за жизни соотечественников не несем, а все равно – не сидеть же сложа руки.
Последние четыре года мы с Алиной живем в череде криминальных происшествий. Не знаю, почему судьба посылает нам подобные испытания, но факт, что с трупами нам приходится сталкиваться довольно часто. У нас даже завязались дружеские отношения с майором Воронковым, который работает в городском управлении полиции.
Милый человек этот Воронков, но когда мы находим очередную жертву, он выходит из себя, кричит и бросает обвинения в наш адрес. Он, конечно, не обвиняет нас в убийстве, но ставит вопрос так, будто, если бы мы не находили труп, его и вовсе бы не было! Смешной… Как будто нам самим нравятся покойники!
До ресторана мы шли молча. Алина пыталась возобновить разговор о покойнике, но я сразу пресекла ее попытку ввязаться в эту историю.
– Алина, я устала и хочу отдохнуть, и от трупов тоже. В чем-то Воронков прав. Нельзя жить так, как мы жили до сих пор…
Алина меня не слушала, разговаривая сама с собой, но достаточно громко.
– Интересно знать, все-таки убили или не убили. Хрящев говорил что-то там о несчастном случае.
– Алина, мне неинтересно. Я прилетела, чтобы купаться, загорать, дышать свежим воздухом и есть экзотические фрукты. А если мы сейчас побежим выяснять, кого убили и где в данный момент труп, то ресторан закроют, а платить деньги за обслуживание в номер я не намерена.
Алина вздохнула и всю оставшуюся дорогу тихо бурчала себе под нос. Среди охов и вздохов можно было различить слова о том, какая я черствая и бессердечная к чужому горю, что мне чуждо сострадание и я никогда не протяну руку человеку, находящемуся в беде.
Все ее слова были бредом. Алина хотела, чтобы я услышала и возразила ей. Тем самым она бы подбила меня к расследованию. Но я стойко не шла на провокацию. Я вообще не обращала на Алину никакого внимания и если и злилась, то не на нее, а на покойника: «И надо же было ему умереть в этом раю, испортив всем остальным настроение! Как бы то ни было, а лично я уже не смогу беззаботно отдыхать».
Я поймала себя на мысли, что мне и самой интересно знать, кого мы недосчитаемся в своих рядах. В том, что этот человек прилетел с нами, у меня сомнений не было. Этого человека знали и Хрящев, и Иванов. Эти двое так же были в курсе конфликта между покойным и Кудрявцевым. Иванов даже подозревает, что Кудрявцев может быть причастен к смерти. Уже немало, чтобы начать расследование. Тьфу-тьфу, упаси бог от очередных грабель, на которые мы с завидной периодичностью наступаем!
