Из восьми матросов, принявших холодную ванну, не досчитались двоих. Команда решила, что они, оглушенные беснующимся кашалотом, утонули. Что ж, такова жизнь моряка… Профессия китобоя – одна из самых опасных на море. Китовую тушу отбуксировали к борту судна и приступили к разделке.
Рано утром следующего дня капитана разбудил взволнованный боцман. Бывалый моряк был чем-то настолько потрясен, что не мог связать двух слов и только повторял:
– Бартли…там Бартли…, – и тыкал пальцем в сторону двери.
Джеймс Бартли – один из накануне утонувших матросов. Ничего не понимая, капитан поднялся на мостик.
Команда молча стояла на палубе и изумленно на что-то глазела. Капитан подошел ближе. Внутри наполовину разделанного желудка кашалота, подтянув ноги к подбородку, покрытый отвратительной слизью, лежал пропавший вчера моряк Джеймс Бартли!
– Чего рты раззявили? Вытаскивайте его! – приказал капитан.
Судовой врач пощупал пульс. Проглоченный кашалотом матрос был жив! Через несколько минут он пришел в себя, никого не узнавая, бессвязно забормотал.
– Он в шоке или сошел с ума, – определил врач.
Бартли отмыли морской водой и отнесли в каюту капитана. К концу третьей недели к нему вернулся рассудок, и матрос поведал команде следующую жуткую историю.
– Меня выбросило из вельбота, и я оказался в воде, – рассказывал моряк. – Почти сразу же все вокруг померкло. Я заскользил ногами вперед по судорожно сжимающейся слизистой трубе. Проскочил в какой-то темный душный мешок. Встал на ноги и стал искать выход наружу. Мои руки всюду натыкались на теплую осклизлую упругую стену, по которой стекала вонючая вязкая жидкость Я не мог понять, куда попал. Когда до меня дошло, что я нахожусь в желудке кашалота, потерял от ужаса сознание…
Еще через неделю Бартли окончательно оправился и приступил к исполнению своих обязанностей на судне. В целом фильм ужасов наяву прошел для него без тяжелых последствий, если не считать сильно побледневшую и сморщившуюся кожу лица, шеи и кистей рук, которые не были защищены одеждой от желудочного сока кашалота.
Бремя славы в проблеме финансов
Завершив плавание, «Звезда Востока» вернулась в Англию. История Бартли попала на первые страницы газет. Моряка сравнивали с библейским пророком Ионой, который провел в чреве кита три дня и три ночи. В своем родном городе Глостере Бартли стал редкой достопримечательностью. Толпы людей приезжали посмотреть на него.
Пережив столь кошмарное приключение, моряк решил оставить опасный для жизни промысел. Однако через какое-то время, устав от внимания публики и оказавшись в стесненных материальных обстоятельствах, снова нанялся на китобойное судно.
Увлекательные истории о Маугли и Тарзане созданы Р. Киплингом и Э. Берроузом на основе реальных событий. Известны десятки достоверных случаев, когда малолетние дети воспитывались дикими животными.
Осенью 1920 года священник Джозеф Сингх совершал миссионерскую поездку по северным штатам Индии. В деревне Годамури взволнованные сельчане поведали ему жуткую историю: после захода солнца в окрестных джунглях бродят оборотни в волчьем и человеческом образе. Чтобы развеять страхи и суеверия местных жителей, преподобный Джозеф с несколькими храбрецами решил обследовать лес.
В десяти километрах от деревни они обнаружили заброшенный термитник с лазом у основания. Застучали кирки и лопаты. Вдруг из-под развалившегося холма неожиданно метнулись и скрылись в чаще две тени – волки. Но мать волчица не покинула логово, приготовилась защищать свой дом. Пришлось ее застрелить.
В глубине норы люди с изумлением обнаружили сбившихся в кучу двух волчат и двух совершенно голых человеческих детей. Они рычали и скалили зубы на непрошеных гостей, ненавистью светились в сумраке их глаза. На обитателей норы набросили сетку. Детей, оказавшихся девочками, Джозеф Сингх доставил в город Миднапур, где поместил их в находящийся под его попечением сиротский приют.
Девочкам дали имена Амала и Камала. Первой было примерно два года, второй – семь лет. Они не умели разговаривать и мало походили на людей. Длинные спутанные волосы покрывали их лица. Передвигались найденыши на четвереньках и довольно быстро. Старшей, Камале, ничего не стоило настигнуть во дворе приюта курицу, разорвать ее на куски зубами без помощи рук и съесть. На коленях, подошвах, локтях и ладонях девочек образовались огромные мозоли. Питались «сестры Маугли» только сырым мясом. Стоило к ним приблизиться, как они изгибали спины, рычали и скалили зубы. Воду лакали из чашки, как животные, а однажды набросились на другую воспитанницу приюта и сильно ее покусали.
Амала и Камала избегали людей и солнечного света, вели ночной образ жизни, прекрасно ориентировались в полной темноте и имели очень тонкое обоняние – чуяли запах сырого мяса на расстоянии 60 метров. Спали они как щенки, друг на дружке. Не признавали ни одежду, ни одеяло, сдергивали с себя любую тряпку, не испытывали холода даже в очень прохладные ночи. Девочки были крайне привязаны друг к другу. Когда через год Амала заболела и умерла, Камала погрузилась в жесточайшую депрессию. Она несколько дней отказывалась от пищи, бродила по местам, где всегда играла с подругой. и жалобно скулила.
Усилия воспитателей по возвращению Камалы в человеческое общество особого успеха не принесли. Только через три года она научилась стоять на двух ногах, а ходить – через шесть лет. Спустя восемь лет Камала начала произносить простые фразы, но ее словарный запас не превышал и 50 слов. Она научилась есть руками, пить из стакана, привыкла носить одежду, перестала бояться людей, но полноценным человеком так и не стала. В 17 лет рослая сильная девушка вела себя как четырехлетний ребенок. В 1929 году она умерла от болезни почек.
Каким образом Амала и Камала попали в волчье логово, остается тайной, но их история типична для подобных случаев. Воспитанные и вскормленные дикими животными малолетние дети воспринимают образ жизни, повадки и многие способности своих приемных родителей, которыми становились не только волки или обезьяны, но и медведи, антилопы, козлы, овцы, панды, львы, леопарды, пантеры, кенгуру, страусы и орлы.
В 1991 году жительница африканской страны Уганды заметила среди резвившейся стаи мартышек обезьяну, которая показалась ей не столь проворной, как ее товарки. Приглядевшись, женщина поняла, что это не животное, а человеческое дитя.
С помощью мужчин из ближайшей деревни ребенка удалось поймать. Мартышки дружно попытались отбить своего товарища, но их отогнали палками. Юный тарзан оказался мальчиком пяти-шести лет. Поразительно, но все его тело, за исключением ягодиц, покрывала шерсть. Ногти отросли и огрубели до настоящих когтей, сильные руки и цепкие ноги позволяли ему с легкостью перескакивать с ветки на ветку.
Мальчика назвали Джоном, он поселился в многодетной семье и довольно быстро научился говорить, так как имел речевые навыки до того, как попал в стаю мартышек. Через несколько месяцев Джон сам рассказал свою историю.
Он рос в неблагополучной семье. Однажды буйный пьяный отец на глазах Джона убил его мать. Мальчик в ужасе убежал в джунгли. Пропавшего ребенка никто не искал: в стране шла гражданская война, никому не было до него дела. Джон прибился к стае мартышек, которые отнеслись к новому необычному новому собрату вполне дружелюбно. Они знали в лесу все фруктовые деревья, воплями всегда предупреждали стаю об опасности. Со временем Джон освоил сложный язык обезьяньих жестов и мимики, стал полноправным членом стаи. Особенно ему нравилось играть с мартышками в пятнашки.
«Обезьяньему мальчику» удалось вернуться к нормальной человеческой жизни. Через полгода шерсть на его теле исчезла. Обладавший хорошим голосом Джон пел в детском церковном хоре, который выезжал на гастроли за границу.
Относительно недавно в горах Греции группа охотников заметила в стаде диких козлов голого мальчика девяти-десяти лет. Передвигался он на четвереньках, щипал траву и довольно лихо скакал по крутым утесам. Охотники устроили на него облаву. Попавший в их руки мальчик оказался очень сильным и вертким, кусался и блеял как затравленное животное. На отчаянный зов о помощи примчался вожак стада и отважно бросился на людей. Ударами рогов и копыт горный козел покалечил трех охотников, чуть не сбросил их в пропасть. Спасая свои жизни, они открыли огонь на поражение.
Греческие власти определили пойманное существо в реабилитационный приют, где им занялись специалисты. Мальчика назвали Билли. Его адаптация к человеческому образу жизни проходила очень медленно. Вероятно, он никогда раньше не имел контактов с людьми. За годы жизни с козами строение костей мальчика изменилось настолько, что он с трудом мог вставать в полный рост. Спал Билли под кроватью, а изо всех предлагаемых блюд предпочитал только овощные салаты, щедро заправленные зеленью. Со временем он распробовал пиццу, которая стала его любимой едой.
