Девушки холодно расстались.
После занятий Клава сбегала домой, наспех перекусила и вновь вернулась в школу.
В полутёмном школьном зале она уселась на подоконник недалеко от учительской, где уже начался педсовет. Из-за двери доносились приглушённые голоса учителей. О чём они там разговаривают? Может быть, уже решают судьбу Борьки.
Мальчишка, конечно, виноват, и его стоит наказать, но исключать его из школы — с этим Клава никак не могла примириться. Борька же совсем неплохой — надо только отнестись к нему повнимательнее.
«А я ведь тоже его забыла», — мысленно упрекнула себя Клава и, тяжело вздохнув, покосилась на дверь учительской. Если бы только Борьку оставили в школе! Тогда всё бы пошло по-другому. Клава следила бы за каждым его шагом, помогала бы ему заниматься, выбрала бы для Борьки самых надёжных товарищей…
А может, так и сделать? Войти сейчас в учительскую и заявить обо всём этом педагогам. Заявить твёрдо и решительно. Так, мол, и так, она ручается за Капелюхина и берёт его под свою полную ответственность. И дать честное комсомольское…
Клава подошла к учительской и взялась за ручку двери.
Но как войдёшь туда? А вдруг преподаватели не пожелают даже выслушать её и попросят оставить учительскую?
В школьный зал осторожно вошли шестиклассники: Федя Сушков и Люба Кочеткова.
— Вы зачем сюда? — вполголоса спросила их Клава.
— А мы… мы от наших ребят… от всего класса, — признался Федя. — Насчёт Борьки…
— Нельзя Борьку исключать… никак нельзя, — горячо говорила Люба Кочеткова. — Мы вот письмо учителям написали… Следить за ним будем, помогать будем, только пусть его в школе оставят.
Девочка достала из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и попросила Клаву передать его директору школы или вожатой Зине Бахаревой.
— А может, письмо под дверь подсунуть? — предложил Федя.
Клава прислушалась.
Голоса за дверью учительской звучали всё громче и громче. Говорила, кажется, Анна Павловна Оконникова, учительница русского языка и литературы, но вот её перебил Дембовский.
— Я категорически настаиваю на самых решительных мерах… Категорически, — донеслось до Клавы. — В противном случае…
«Вот он как… требует, угрожает… Значит, с Борькой совсем плохо», — мелькнуло у Клавы, и она, потянув на себя тяжёлую дверь, кивнула Феде и Любе:
— Пошли все вместе!
Лица учителей обернулись к вошедшим. Кто-то зашикал на них: «Нельзя сюда, нельзя!»
Дембовский оборвал свою речь и с недоумением посмотрел на директора школы. Тот вскинул голову.
— Назарова! Ребята! Вы зачем сюда?
— Иван Александрович, — умоляюще заговорила Клава, с трудом переводя дыхание. — Мы на минутку всего… О Капелюхине хотим сказать. Он, конечно, виноват, но не исключайте его… Я шефство над ним возьму, помогать буду. И ребята помогут. Они вот даже письмо всем классом написали о Борьке. — Клава взяла из рук Любы лист бумаги и положила на стол перед директором. — Капелюхин исправится. Мы ручаемся за него… слово даём…
Она умолкла и мельком огляделась по сторонам.
Преподаватели с любопытством смотрели на учеников. Витя Скворцов, секретарь комсомольского комитета школы, одобрительно кивнул Клаве головой. Зина Бахарева пожимала плечами.
— Скажите на милость, целая делегация явилась… — ухмыльнулся Дембовский. — А позвольте спросить, кто за Назарову может поручиться?
— Между прочим, мысль о шефстве заслуживает внимания, — заметила Анна Павловна, поглядывая на учеников. — И напрасно, Константин Владиславович, вы так мало доверяете самим ребятам.
— Ну что ж, если вам заверение школьников дороже моих слов, я умываю руки, — с вызовом сказал Дембовский и, сняв пенсне, принялся тщательно протирать его.
— Не горячитесь, Константин Владиславович. Вопрос серьёзный… — остановил его директор школы и обратился к Клаве и шестиклассникам: — Вы всё сказали?
— Всё, Иван Александрович, — ответила Клава.
— Хорошо! Идите теперь! А мы тут подумаем…
Клава, Федя и Люба вышли из учительской. Щёки у Клавы полыхали, словно после хорошей пробежки. Вот она и высказалась на педсовете. Но только её слова, кажется, никого и ни в чём не убедили.
Отослав Федю и Любу домой, Клава принялась расхаживать перед школой — надо же всё-таки узнать, что решат о Борьке.
Наконец педсовет закончился. Учителя стали расходиться по домам. Вот в дверях показались Витя Скворцов, Анна Павловна и старший пионервожатый Важин. Немного о чём-то поговорив, они распрощались и разошлись в разные стороны.
Клава догнала Витю.
— Ну как? Чем кончилось?
— Я так и знал, что ты где-то здесь бродишь, — усмехнулся Витя. — Победа, Клава. Борька остаётся в школе.
— Это правда?
— Голосованием решали. Дембовский остался в единственном числе. И знаешь, Клава, твоё выступление тоже сыграло роль.
— Смех, а не выступление.
— Нет, ты не говори. Знаешь, какой бой разгорелся! — Витя рассказал, что произошло на педсовете.
Дембовский выступил с предложением не только исключить из школы Борьку Капелюхина, но и вообще раскассировать шестой «Б» по другим классам: в нём, мол, слишком много трудных, недисциплинированных учеников, которые снижают общий процент успеваемости, портят лицо школы.
Но учителя с этим не согласились. Они сказали Дембовскому, что он плохо знает свой класс и запустил воспитательную работу с детьми. Дембовский, в свою очередь, заявил, что он не может работать с таким забубённым классом и отказывается от должности классного руководителя.
Его не стали уговаривать. Руководить классом вызвалась Анна Павловна. Она же предложила заменить и отрядную вожатую — Зина Бахарева изрядно обленилась, работает с холодком.
— Это верно, — согласилась Клава. — Не любит она ребят.
— Вот, вот, Анна Павловна и об этом поставила вопрос, — продолжал Витя. — А в шестом «Б», говорит, вожак нужен особый: смышлёный, живой, с огоньком. Вроде, говорит… — он лукаво покосился на девушку, — вроде Клавы Назаровой.
— Что?!
— Да, да… Анна Павловна так на тебя и указала. «Самая, говорит, подходящая кандидатура». Мы вот завтра на комитете решение об этом примем.
— Смеёшься, Витька, — удивилась Клава. — Ты же знаешь, я и так загружена.
— Да ты что, не согласна? Ты же сама в вожатые вызвалась…
— Когда это?
— А вот только что, на педсовете. «Ручаюсь, слово за Борьку даю». Это чьи слова?
— Так я за одного только Борьку ручаюсь.
— А вот теперь принимай целый отряд… двадцать восемь Борек. Это же твоё дело, кровное. Ты ведь и так давно вожатая, с малых лет… Вспомни-ка лагерь на Камышовом острове… Всегда ты с ребятами… А в общем, — рассердился вдруг Витя, — чего я тебя уговариваю? Не желаешь — не берись. Дело добровольное. Придётся тогда в вожатых Зину оставить.
— Нет, Зину нельзя… — покачала головой Клава и, подумав, согласилась. — Ладно, секретарь… попробую. Только чур: покоя от меня не будет. Придётся и тебе о ребятах думать.
На другой день весь шестой класс уже знал, что «режиму Дембовского и Зины Бахаревой» пришёл конец, а вместо них в класс придут Анна Павловна и Клава Назарова.
— Клаша — это здорово! — с удовольствием сказал Федя Сушков. — Теперь хоть на конях покатаемся, а зимой на лыжах походим… А то ведь при старой вожатой мухи на сборах дохли…
— И Анна Павловна тоже неплохо, — заметил Дима Петровский. — Она добренькая, ей только поплачься…
— А по мне, что в лоб, что по лбу, — буркнул под нос Ваня Архипов. — Как это мы учили… от перемены слагаемых сумма не меняется.
Вернувшись из школы домой, Лёля не утерпела и передала все эти разговоры сестре.
— А ты сама как думаешь? — настороженно спросила Клава.
— Ну конечно, очень хорошо, что ты с нами будешь… Все так рады, так рады! И что ты за Борьку поручилась — тоже все довольны, — затараторила Лёля. — Вот только справишься ли?.. Знаешь, у нас ребята какие?.. Зину они до слёз доводили.
— Спасибо, утешила, — нахмурилась Клава.
Собирая на стол, Евдокия Фёдоровна молча прислушивалась к разговору дочерей. И почему Клава так тянется к ребятишкам? В пятом классе она хороводилась с малышами с улицы, привязалась к Борьке Капелюхину, вместе со всем классом шефствовала над группой детдомовцев, потом в школе работала с октябрятами и вот снова в вожатые. Да и без этого в доме у них постоянно толпятся ребята: о чём-то советуются с Клавой, крутятся на турнике, зашивают волейбольные мячи, чинят тапочки, латают майки. А дочке между тем пора бы остепениться — перешла в девятый класс, время подумать и об институте, о завтрашнем дне.
— Клашенька, а может, не браться тебе за шестой-то класс? — осторожно заговорила мать. — Очень уж, сказывают, народ там бедовый. Пусть лучше из старших кто займётся…
