— Клашенька, а может, не браться тебе за шестой-то класс? — осторожно заговорила мать. — Очень уж, сказывают, народ там бедовый. Пусть лучше из старших кто займётся…
— Да я ж, мама, вроде сама вызвалась, — призналась Клава. — За Борьку поручилась.
— Ну, дочка, понесёт теперь тебя, закрутит… — вздохнула Евдокия Фёдоровна.
— Ничего, мама. Я люблю, когда на стремнину выносит. — Клава задорно встряхнула стрижеными волосами, хотя на душе у неё было совсем неспокойно. Ведь вожатой в таком классе, как шестой «Б», она будет работать впервые в жизни. С чего же начать, как приступить к делу?
В этот же день Клава повидалась с Анной Павловной.
— Ну, дорогая моя помощница, — улыбнулась учительница. — Ты, наверное, за советом ко мне прискакала: как да с чего начинать? А я, признаться, и сама толком не знаю. Детей воспитывать — это не дощечки стругать, не табуретки сколачивать. Тут готовеньких рецептов не пропишешь. Сколько ребят — столько и подходов. И к каждому свой особый ключик подобрать требуется… Давай-ка мы с тобой для начала к ребятам присмотримся, познакомимся с ними. — Она на минутку задумалась, потом добавила: — Только одно, Клава, запомни, самое главное… Я об этом у Феликса Эдмундовича Дзержинского вычитала. «Быть светлым лучом для других, самому излучать свет — вот высшее счастье для человека, какого он только может достигнуть…»
— «Быть светлым лучом… излучать свет…» — шёпотом повторила Клава. — Хорошо-то как, Анна Павловна! Я это обязательно запомню…
На следующий день Клава принимала отрядные дела.
Зина Бахарева передала ей знамя, барабан, помятый горн, дневники звеньев, в которых давно уже ничего не записывалось, и тощую папку со списком пионеров и планом работы.
— Тут у нас столько всяких мероприятий запланировано, тебе до конца года хватит: шесть бесед, две лекции, экскурсия на льнозавод. Потом ещё по звеньям есть планы.
— Ты мне лучше о ребятах расскажи, — попросила Клава.
— А чего рассказывать? — отмахнулась Зина. — Отпетый народ, сорванцы… Отлынивать от всего любят. Приходи послезавтра на сбор отряда — вот и познакомишься. Они тебе сразу на шею сядут. Ну, ни пуха тебе, ни пера, — пожелала Зина, когда передача немудрёного пионерского хозяйства была закончена.
* * *
Сбор отряда, посвящённый теме «Люби и изучай родной край», состоялся после уроков.
Когда Клава вместе с Зиной Бахаревой вошла в пионерскую комнату, она сразу заметила, что из двадцати восьми пионеров шестого класса «Б» на сбор пришло немногим более половины.
— Почему не обеспечил полную явку? — строго обратилась Зина к председателю совета отряда Диме Петровскому.
— Я старался… И уговаривал и за руку тянул, — пожаловался Дима. — А они кто куда. Нефёдов с дружками в футбол гоняет, Борька Капелюхин со своей компанией тоже куда-то удрал.
— Видишь, опять Капелюхин… — шепнула Клаве Зина Бахарева и кивнула Диме: — Начинай!
Дима объявил сбор отряда открытым и сказал, что сейчас Саша Бондарин сделает доклад о путешествии по родному Псковскому краю.
— Давай, давай, — фыркнул Ваня Архипов. — Бондарь у нас путешественник что надо… всю печку прошёл да ещё лежанку в придачу.
Саша, приземистый, лобастый, мрачноватый, повесил на стену самодельную географическую карту, встал к учительскому столу и глуховатым монотонным голосом принялся читать по тетрадке.
Из его доклада можно было узнать, каковы в Псковской области природа, климат, растительный и животный мир, сколько здесь рек, озёр, лесных массивов, торфяных болот, пахотных земель.
А как богата и поучительна история Псковщины! Город Остров, в котором они сейчас живут, стоит на берегу древней река Великой. Когда-то на этих берегах основательно досталось польским и немецким захватчикам.
Здесь же на Псковской земле, на льду Чудского озера, русской ратью полководца Александра Невского в знаменитом Ледовом побоище были разгромлены немецкие «псы-рыцари».
Недалеко от их родного города, в Михайловском и Тригорском, окреп и возмужал талант великого русского поэта Александра Сергеевича Пушкина.
Между Островом и Псковом в ожесточённых боях против кайзеровских полчищ Германии родилась 23 февраля 1918 года героическая Красная Армия.
Саша заметно оживился. Он начертил мелом на доске схему расположения войск немцев и первых отрядов Красной Армии и принялся с жаром рассказывать, как шёл бой, как отличились наши бойцы.
«И откуда он всё это знает? — с удивлением подумала Клава, слушая Сашу Бондарина. — Серьёзный, видать, мальчишка, головастый. Вон сколько материала собрал!»
Она окинула взглядом пионерскую комнату и нахмурилась. Ребята доклад почти не слушали — они шептались, точили карандаши, рылись в сумках, писали друг другу записки.
Ваня Архипов обёртывал газетами свои тетради и учебники: зачем, мол, напрасно терять дорогое время.
Девочки на первых партах сидели с отсутствующими лицами и готовы были по первому сигналу ринуться к двери.
Услышав шум в классе, Саша заторопился, пропустил несколько страниц своего доклада, наконец, пунцовый и недовольный, умолк и принялся снимать со стены карту.
— Погоди, погоди, — остановил его Димка. — Мы сейчас тебе вопросы будем задавать.
— Нет вопросов, — раздались голоса, и кто-то даже захлопал в ладоши.
— Всё ясно-понятно!
— Утвердить доклад.
— Целиком и полностью!
Пионеры повскакали из-за парт.
Зина бросила на Клаву выразительный взгляд — видала, мол, таких? — и подняла руку.
— Минутку внимания, — объявила она. — С сегодняшнего дня у вас будет новая вожатая…
— А мы уже знаем, — отозвался Дима Петровский.
— Её зовут Клава Назарова. Прошу любить и жаловать, — насмешливо сказал Ваня Архипов, подражая голосу Дембовского.
— Опять ты, Архипов, со своими штучками. Постыдился бы! — прикрикнула на него Зина и приказала всем сесть за парты. — Сейчас Клава с вами поговорит.
Подавив вздох, ребята опустились за парты — опять, значит, будет «накачка». Зинины беседы-«накачки» о дисциплине и порядке обычно длились минут десять. Сколько-то проговорит новая вожатая?
— Димка, принеси товарищу докладчику графин с водой, — заметил Ваня Архипов и вполголоса дурашливо пропел: — «Заседаем, воду пьём…»
— Спасибо, ребята, не требуется, — озабоченно сказала Клава. — Я бы и без воды говорила, да не могу, некогда… У Борьки Капелюхина сегодня день рождения, а он исчез куда-то… Надо срочно его разыскать…
— Капелюхина! — удивился Димка. — Да где ж его отыщешь? Он про свои места никому не говорит. Вот разве Саша знает… — Он покосился на Бондарина, но тот сделал ему предупреждающий знак: молчи, мол, и поспешно сказал, что Борька всё держит в секрете и тайне.
Клава притворно вздохнула.
— А я думала, вы мне поможете… Что ж теперь делать! Придётся, пожалуй, по следам разыскивать… — И она обратилась к пионерам: — Ну, кто в разведку со мной? Так сказать, по следам таинственного Борьки Капелюхина и его компании. Вот вам и первое путешествие.
Ребята оживились — это, пожалуй, будет здорово, если они найдут Борьку с приятелями и узнают, чем те занимаются. Только Ваня Архипов, недовольно хмыкнув, спросил Клаву, кончился сбор отряда или всё ещё продолжается.
— Да, да… сбор окончен. Кто не хочет искать Борьку, может идти домой, — объявила Клава и про себя отметила, что Архипов крепкий орешек.
Ваня с довольным видом запихал в сумку учебники и, буркнув: «Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт», направился к двери. Вслед за ним вышли из класса ещё несколько девочек и ребят.
Остальные устремились за Клавой.
— Очень всё несерьёзно… особенно для начала, — пожав плечами, шепнула ей Зина. — А в общем, как знаешь, тебе работать. — И она направилась к дому.
Клава повела ребят к Великой.
Честно говоря, она немножко хитрила. Как-то раз слышала разговор Борьки и Феди Сушкова о плотах, о рыбной ловле, о Камышовом острове и сейчас надеялась, что ребята находятся где-нибудь там.
Но никаких следов пока не обнаруживалось.
— Ничего нет, — разочарованно протянул Димка, следуя за Клавой. — Берег как берег… Коровы на водопой приходили, козы…
— Есть следы, есть! — вскрикнул вдруг Саша Бондарин, припадая на колено и рассматривая отпечатки рубчатой подмётки. — Это, наверное, Борька шёл. У них в детдоме все на резине ходят…
— Да ты посмотри, башмаки-то какие, — перебил его Димка. — Сорок четвёртый номер, не меньше.
— Да, великоваты, — смущённо признался Саша.
Вскоре за изгибом реки показался Камышовый остров, и Клава заметила над ним еле приметный голубоватый дымок.
Это уж что-то значило. Может, Борька и в самом деле на острове. Но как туда перебраться?
