И настал день, когда сам Иван Антонович Шашкин в беседе с друзьями сказал, не скрывая удивления:
— Я называл его сначала просто Макаркой… Потом — Макарушкой… А теперь вон как величаю: коллега, товарищ Мазай!..
Бригада Шашкина по-прежнему считалась образцовой. Подручные в совершенстве знали свое дело. Только движение, только жест сталевара — и люди угадывали любой приказ, работали слаженно и легко. Они давали наиболее высокие съемы стали.
Макар не мог не заинтересоваться работой прославленной бригады. Нередко случалось, он приходил в смену Шьшкина и подолгу внимательно наблюдал за ходом плавки. Но и прославленный мастер теперь с интересом приглядывался к Макару.
Прошло немного времени, только четыре года, а перед ним стоял не прежний, простоватый, немного наивный, несколько медлительный в суждениях и действиях парень. Все в нем переменилось: сосредоточенней, строже смотрели серые глаза, речь стала сдержанней, с оттенком иронии, вдумчивей, он как бы взвешивал каждое слово. И он не просто наблюдал за работой других сталеваров, казалось, чего-то упорно и настойчиво доискивался. Это так и было. Мазай доискивался возможностей повышения съема стали. Немало было причин бессонницы, немало побуждений к постоянному беспокойству. В нем говорило и самолюбие: неужели «высоты» Шашкина действительно недоступны другим? Сказывалось и то увлечение, которое пережил он, еще выдав свою первую плавку, увлечение, лишь усилившееся с годами.
В те самые дни, когда Алексей Стаханов увлек своим примером тысячи шахтеров, в металлургии тоже развернулось стахановское движение. Как будто по-новому взглянули сталевары на свое хозяйство. В огромном производственном цикле завода, где успех решается слаженностью работы всех цехов, теперь были обнаружены слабые звенья. Каждая минута, потерянная при загрузке печей, при подаче материала или во время ремонта, стоила заводу немалых убытков, отражалась на выполнении плана. Завод — это единый, сложный организм, творческая деятельность которого целиком зависит от четкой организованности всех производственных процессов. Именно к такой организованности и стремился Макар, а другие на его примере видели, чего стоит каждая рабочая минута, что значит умение и воля организатора.
1936 год был для нашей металлургии переломным годом. Перед металлургами встала ответственная задача: добиться ежесуточной выплавки стали в 60 000 тонн. Это давало возможность повысить суточное производство проката с тридцати четырех до сорока пяти тысяч тонн. Нарком тяжелой промышленности Серго Орджоникидзе призвал сталеваров повысить съем стали с квадратного метра пода печи а среднем до 5,5 тонны.
В то время свыше тридцати советских мартенов давали съемы по 5,5 тонны с квадратного метра пода печи. На Енакиевском заводе однажды было снято семь тонн. Естественно, этот случай удивил и заинтересовал многих металлургов, однако он остался только «случаем». А между тем такие высокие показатели для наших оснащенных передовой техникой заводов были вполне реальны. Значит, остановка была за сталеварами. Они должны были решить эту важную народнохозяйственную задачу.
Отвечая на призыв партии довести ежесуточную выплавку стали до шестидесяти тысяч тонн, металлурги страны объявили всесоюзное соревнование. Партийные организации возглавили это движение.
На ряде заводов уже в первые дни соревнования резко повысились съемы стали. Некоторые бригады иногда снимали по семь, по восемь, даже по девять тонн. Однако это были только отдельные рекорды. Закрепить такие высокие показатели никому еще не удавалось. Находилось множество помех: хозяйство мартеновских цехов оказалось недостаточно подготовленным к столь напряженной и высокопроизводительной работе, неподготовленными оказались и люди, — мастера еще не внесли ничего нового в метод ведения плавок. Передовые, творческие люди в среде сталеваров напряженно искали возможности увеличить производительность печей. Уже не первый день и не первый месяц думал над этими вопросами и Макар Мазай.
Подводя итог своим наблюдениям и долгим, настойчивым исканиям, Макар Мазай записывает основные, важнейшие условия, необходимые для получения скоростных, высокопроизводительных плавок:
«1. Высокая погрузка (в четыре и больше тонн на квадратный метр пода печи). (Речь идет о количестве шихтовых материалов, загружаемых в печь.)
2. Правильная организация завалки.
3. Хорошая, термически мощная печь, правильный тепловой режим соответственно потребностям печи в тепле в отдельные периоды плавки.
4. Тщательная организация всей плавки, ведение процесса по регламентированному технологическому режиму по точно рассчитанному графику.
5. Тщательный уход за печью.
6. Правильная организация труда в бригаде.
7. Технически сознательная работа, т. е. усвоение всеми членами бригады значения каждого рабочего процесса, глубокое изучение процессов, происходящих в печи».
Он отмечает еще, какое огромное значение имеет подготовка шихты и организация разлива стали, — то есть весь цикл работ, их фронт и тыл.
Для человека, мало знакомого с особенностями труда сталеваров, эти сугубо технические выводы, быть может, не много скажут. Но это не только техника. Нужно осознать всю грандиозность задачи, которую поставил перед собой Макар Мазай.
Многие старые, почтенные специалисты, чей авторитет считался непререкаемым, мазаевскую контрольную цифру съема стали назвали абсурдной. Такими же абсурдными назвали они и намеченные им сроки плавок. Они говорили, что сталь невозможно заставить кипеть быстрее, чем это продиктовано определенными физико-химическими законами. Их доводы подтверждались целым рядом академических трудов.
Так, мировые авторитеты металлургии утверждали, что максимальная нагрузка на квадратный метр пода печи не должна превышать полторы тонны… В США, на съезде мартеновцев, эта цифра была повышена до 2,5 тонн. Однако в среднем американцы грузили не больше двух тонн. В Германии средняя загрузка равнялась 2,5 тоннам. На отдельных наших заводах она была доведена до трех тонн.
Отвечая специалистам, Макар сказал:
— Физическим и химическим законам можно не только подчиняться. Ими можно и руководить. Мы значительно превысили прежние нормы нагрузки и не чувствуем особых затруднений, — значит, будем и дальше повышать вес плавки. Доказывать словами я, однако, не привык. Тут вы меня, конечно, забьете. Я постараюсь доказать делом.
Кто-то заметил, что и это — общая фраза. Если уж Макар берется повысить вес плавки и не рассчитывает на «случай», пусть, хотя бы приблизительно, назовет свою контрольную цифру.
Он знал, что его ответ некоторые встретят с недоумением. Будут и усмешки, и остроты. Оставаясь спокойным, он сказал:
— Наше задание — 5,5 тонны стали с квадратного метра пода печи. Я обязуюсь дать двенадцать тонн. Плавка будет сварена за семь часов…
Даже Иван Антонович Шашкин и тот поразился:
— А не увлекся ли ты, Макар?
Мазай улыбнулся.
— Нисколько не увлекся. Иван Антонович, принимайте мой вызов. Да, я вызываю вас на соревнование. Это решение моей бригады.
Он не ждал конца собрания. Можно понять, насколько был взволнован. Бросить вызов Шашкину еще никто не смел. Но это был не просто вызов. Он как бы отвергал авторитет лучших мастеров и даже авторитет ряда ученых специалистов, их практику и много раз испытанные теоретические доказательства. Шашкин сказал ему насмешливо:
— Крупно шагаешь, паренек! И любишь громкое словечко.
Макар нисколько не обиделся. Занятый какими-то своими мыслями, он смотрел на мастера с улыбкой.
— Я удивляюсь некоторым нашим специалистам: какая осторожность! Под рукой у них справочники да руководства, в общем, куча примеров, правил и наставлений, а кто всю эту «рецептуру» утвердил? Такие же, как мы, сталевары. Но они стояли у печей, быть может, десять-двадцать лет назад, срок в наше время огромный! Мы выросли, техника наша усовершенствована, — сама жизнь утверждает новые нормы. Что же нам цепляться за детский костюмчик, если сегодня он уже тесен и трещит по всем швам? Ты пойми, Иван Антоныч, главное: мы словно бы удвоим количество работающих мартенов. В чем это выразится? Удвоится поток стали: это, брат, десятки тысяч тонн!
Нет, не самомнение и не излишняя самоуверенность руководили Макаром. Его увлекли, всецело захватили выводы, которые теперь, в результате тщательных наблюдений и подсчетов, приоткрывали фантастические масштабы роста выплавки стали уже в ближайшие годы.
На следующий день, в девять утра, бригада Мазая выпустила плавку предыдущей смены, кратко посовещалась и приступила к работе. Подручные хорошо понимали, какая это ответственная смена. И торжественной была та минута, когда, взглянув на часы, Макар сказал:
