— Добрый вечер, прелестница, — с неизвестно откуда взявшейся развязностью произеёс Игорь. Глаза Лизы, только что смущенно и взволнованно ожидающие чего-то необыкновенного, враз стали холодными, колючими, выражение явного разочарования скользнуло по лицу, краска досады проступила на щеках.
— Здравствуй, — изучающе-презрительно оглядев Шатрова, произнесла девочка и, безразлично отвернувшись, быстрыми шагами направилась дальше.
Точно мир рухнул на глазах Игоря.
— Постой, Лизонька! — бросился он за уходящей, догнал, схватил за руку, торопливо забормотал. — Прости, я паошутил, я только хотел посмотреть, как ты будешь реагировать…Не сердись, прошу тебя! Я совсем о другом хотел спросить…
— О чём же? — высвободив руку, удивлённо вскинула Теплова длинные ресницы, и снова Игорь поразился нежной выразительности девичьего лица, приветливой заинтересованности в глазах.
— Я хотел… — он ничего не мог придумать. — Я…
Вновь холодность коснулась глаз девочки, и в отчаянии Игорь проговорил. — Принеси мне твои тетради по литературе завтра, а? — паренёк проследил за взглядом Лизы, понял, что она сейчас уйдёт, разговор так и останется неоконченным, и почувствовал: сейчас произойдёт нечто непредвиденное.
— Что ты за человек? — разочарование опять промелькнуло в глазах одноклассницы, сменилось недоумением, и Игоря точно подхватил неведомый вихрь.
— Я?! — вдруг вырвалось из самого сердца то, о чём думал все эти дни напролёт — Я тот, кто тебе больше всех нужен! Навсегда! Запомни это!
Изумлённая Лизонька ничего не успела ответить, подошёл Женя, незряче поздоровался с Шатровым, позвал:
— Идём с нами?
— Нет! До свиданья! — парень, едва не схватившись за голову, умчался прочь. Весь вечер Лиза была так молчалива, так задумчива, что Женя несколько раз спрашивал, не больна ли она.
— Что ты думаешь об Игоре? — неожиданно поинтересовалась она перед тем, как попрощаться с Женей. — Правда, в нём есть что-то мужественное?
— Да, силён. Изменился здорово за последнее время, даже внешне. Бородка пробивающаяся его украшает да бакенбарды, вообще у него внешность менестреля, как Наташка говорит. И глаза какие-то тоскующие. Это всегда привлекает.
— Каак по-твоему, он способен девчонку у приятеля отбить?
— Что за глупости ты говоришь! Что значит отбить? Если ты мне очень нравишься, пусть хоть сто товарищей за тобой ходят, всё равно буду добиваться взаимности. Так, по-моему, всякий нормальный парень поступает.
— Да? — Лиза притихла, надолго замолчала.
— Почему ты о нём спрашиваешь?
— По-моему, он очень умный. И какой-то незнакомый вдруг стал.
— Да, этого не отнимешь у Игоря.
— Теперь он совсем не походит на наших мальчишек, правда?
— Наверное, мы его просто раньше не знали.
— Нет, он совсем не такой, как все вы, — упрямо возразила Лиза.
И Женя озадаченно уставился на неё: столько горячего чувства прозвучало в голосе подруги, что даже он, доверчивый, ощутил беспокойство.
Школьный двор не узнать: цветут яблони, в пушистых розовых ветвях сердито гудят майские жуки, трогая сердце воспоминаниями о босоногом беспечном детстве. Бюро девятого "б" организовало экскурсию "Прошлое, настоящее и будущее родного города".
— Ну, детки, сейчас вас до смерти замучают лекцией, — грустно вздохнул Борисик, пересчитывая членов своей бригады, собравшихся под большой, раскидистой яблоней.
— Ура! Автобус! Я первый! — долговязый взлохмаченный Костя бросился к машине, расталкивая девочек, провожаемый презрительным взглядом комсорга.
— Питекантроп!
— За что так неуважительно? — белокурая красавица Ремина неодобрительно оглядела Лизу.
— Тебе не понять. Не те категории, которыми ты привыкла оперировать, — отрезала девочка и направилась к автобусу.
"Бешники" шумно рассаживались, перебрасывались шуточками, задирая друг друга, мальчики слегка рисовались перед девчонками.
— Предлагаю конкурс на самого внимательногослушателя!
— Ага! И надувную подушку победителю!
— Мне! Мне подушку! Школу люблю, домой ходить не хочется!
— Ой, братцы! На каникулы хочу!
— А я в "Альтаир"! Только не работать, а выходные считать!
Елена Владимировна села у окна. Ей хотелось как бы со стороны посмотреть на своих воспитанников, думалось о разном. ("Где всё-таки найти то общее, что увлечёт всех? Без этого и не может быть дружного коллектива. Только большая единая цель в жизни может сплотить людей. А пока…Такие родные сейчас — вдруг явятся завтра на химию неподготовленными — в полном составе! — или сорвут какой-нибудь урок…И станет тошно и противно, перестанешь верить в собственные силы. А потом опять окажутся хорошими и умелыми, и так постоянно. Взлёты и падения, действительно…Чем же всё-таки скрепить этот разношёрстный коллектив?")
— Товарищи, начинаем нашу экскурсию, — торжественно сообщил лектор, и автобус тронулся.
Вернулись все утомлённые, бледные, но явно взбудораженные. У Лизоньки было такое вдохновенное лицо, что Женя тихонько взял её за руку, желая заразиться настроеним девочки. Все вышли из автобуса возле школы и, дружно поблагодарив экскурсовода, столпились вокруг Елены Владимировны. Каждый ждал чего-то необыкновенного, каких-то особенных, проникновенных слов, ребята чувствовали: руководительница взволнована не меньше их. Точно сигнал, прозвучали слова Игоря:
— Неужели мы так и расстанемся через год? На всю жизньрасстанемся? Зачем тогда всё надо было начинать? — недоумение в его голосе было так понятно всем, что невольно глаза — в поисках ответа обратились к учительнице.
— Нет! — умоляюще подхватила Лизонька. — Нельзя нам так просто расстаться, мы же как родные теперь!
— А почему? — проверяюще спросила уцчительница.
— Как почему?! — у Лизоньки даже дыхание перехватило — Мы же так изменились! Самыми плохими были в школе, а теперь и дружные, и настойчивые! Даже добились, что в "Альтаир" едем! Никому не разрешали трудового лагеря в совхозе, а нам разрешили. Значит, стоим того?
— Да, что бы ещё придумать? — включился в разговор Женя.
— Давайте встретимся через пять лет, — предложила Наташа, испытующе глядя на черноглазого Борисика.
— Конечно, встретимся! — зашумели со всех сторон.
— А чего в этом особенного? Все выпускники встречаются, — Игорь насмешливо поглядел на одноклассников.
— Ну, а ты что предлагаешь, старик?
— Хо, критиковать все умеем! Ты предложи своё! — накинулись на него ребята.
— Послушайте, друзья, я хочу предложить одну очень важную вещь, — каким-то необыкновенным голосом проговорила Елена Владимировна, ощущая вдруг навалившуюся ответственность и серьёзность того, о чём думала все эти дни. — Давайте строить свой город!
— Свой город?! — ахнули ребята, и воцарилось мочание.
— Вы серьёзно? — Борисик почти вплотную придвинулся к Елене Владимировне.
— Абсолютно. Считайте, вы кончаете школу — год, вуз или училище — пять лет, три года практики — всего восемь лет. А там мы можем прийти в ЦК комсомола с конкретным предложением: имеем актив специалистов, хотим строить свой город и там жить всю жизнь.
Что тут началось! Лиза оттащила в сторону Женю и уже что-то пылко доказывала ему, Наташа прыгала от радости, Игорь энергично загибал пальцы на руке, высчитывая что-то, и, мечтательно глядя на яблони, подымал руку, просил слова, даже Ломников хлопал по плечу своего приятеля и хохотал оглушительным басом. Всем вдруг захотелось говорить.
— Раньше начнём, сразу после института! Через шесть лет!
— Нет, надо сразу после школы ехать! Комсомольских строек — вся Сибирь!
— Да почему в Сибирь? В своей области дел полным-полно!
— Нет, ребята, после школы рано! Надо соратников подготовить! Один класс — этого мало!
— Точно! Пока учимся, сколько людей с собой позовём!
— Ой, а мне в институт не поступить, что делать? Меня не возьмут, что ли?
— Глупенькая, училище кончишь, отличные ПТУ есть, добрую строительную специальность выберешь!
— А я не хочу строителем быть, я кулинаром собиралась…
— Вот и тебе работа найдётся. Будешь кормить нас в новом ресторане! Ой, как здорово! Я медсестрой хочу стать, значит, и я пригожусь! Главное, друзей хороших побольше с собой сагитировать надо. Чем дружней коллектив будет, тем работать легче, каждый знает.
— А как назовём наш город?
Все замолчали.
— Да-а, надо особенное название…
— Да что название, старики, вдумайтесь, свой город! Ура Елене Владимировне! Ура коллективу!
— Ура-а-а-а!
Из окна выглянула завхоз.
— Что у вас?
— У нас праздник, тётя Дуся! День рожденья!
— Чей?
— Города! Нашего! Будущего!
— Да ну вас! Шутите всё, девятый "б"!
