- Нет, Ваше Высочество, нет на прогулки времени. На кухне произошел мелкий скандал - надо посмотреть, в чем дело. А с Вами могла бы прогуляться моя близкая подруга. - Я показала рукой на принцессу и чуть подмигнула той.
Жаба вскинулась и со сладкой улыбкой прошепелявила:
- О да, принц Рик, с удовольствием.
Я, улыбаясь, сглотнула. Очень важно было, чтобы Рик согласился. Но тот оказался непробиваемым:
- Эта прогулка будет платой за украденные Вами зелья, деньги и травы в наше прошлое знакомство.
Все, кто слышал сию фразу подавились и изумленно уставились на нас. Все, кроме меня, объекта моей мести и его родителей. Мы как ни в чем ни бывало продолжали улыбаться друг другу и есть. Принцесса яростно воззрилась на меня:
- Риточка, как ты могла? - Она покачала головой и кокетливо закусила губу. - Украсть деньги у почтенного господина...
- Агата, я просто тогда не знала, кто меня крадет.
Я потихоньку начинала кипятиться. Весь этот разговор превращался в словесную битву "кто кого переговорит и кто кого словесно уничтожит". Я, кстати, могла бы и на тенезийском поболтать, а не на общепринятом - здесь из присутствующих никто чужого языка не знает.
Словно прочитав мои мысли, Рик обратился ко мне на родном языке:
- Сиа не роен эллоах! Ри нер, Аннарита, вало нэс. - Не рой яму ближнему! Ты первая, Аннарита, стала врать.
Ах я стала врать?
- Ли онар фирен ди! Фэй рих, ри сиа эллоах лан! - Хватит говорить всякую чушь! И да, ты не ближний мне!
Аврора и Теодор фыркнули в тарелки. Затем смекнули, каким именем меня назвали, и замолчали, смотря на сына.
- Рих! - Да! - Рин лэм неональ хоран. - Вы все правильно поняли.
Король дон Кастильо как-то плотоядно ухмыльнулся. Он что-то знал, определенно. А возможно уже что-то прикинул.
Я встала из-за стола. В последний момент я заметила на шее отвернувшегося от меня Рика заветный шнурочек. Поэтому внезапно поменяла свое решение:
- Хоне. Ан ленур. - Хорошо. Я согласна.
Принц посмотрел на меня тяжелым взглядом. А что такого я, интересно, сделала?
Встретились через десять минут в парке около реки Мейфлен. Злой, как собака, принц набросился на ошарашенно-испуганную меня:
- Что за цирк ты устроила?
Ни "здрасте", ни "привет"! Вот же сволочная натура у него, а!
- Это ты что устроил? Теперь налево-направо будешь моим именем разбрасываться? Какая тебе разница, кто я и вообще, мы на "ты" не переходили!
- Почему сразу не сказала? - Он смотрел на меня исподлобья, как обиженный ребенок.
- Нет, должна была прям при первой встрече сказануть: "Здрасте, шаман Жинн, а я сбежавшая принцесса из Ауренты Аннарита Рей. Приятно познакомиться!". - нагло выкрикнула я и спугнула пару голубей. - Думаешь, один ты не знал?
Он успокаивался, я - нет. Он не подозревал о моих намерениях, а я о его - да.
- Прости, - сказал он и попытался взять меня за руку. Я ладошку выдернула. - Рит, прости, пожалуйста! Я действительно забыл, что ты лапшу на уши вешала не только мне.
Я позволила ему обнять себя. На мгновение я даже не хотела вырываться, но образ Жинна возник передо мной и требовал снять амулет-медальон. Зажмурилась и прикусила губу. Потом, резко выдохнув, я не со всей силы, чтобы не было потом летального исхода, ударила принца в сонную артерию. Тот потерял сознание, а я, наклонившись над распростертым парнем, аккуратно сняла с него медальон. Сделала дубликат амулета и повесила его обратно. В голове пронеслись слова шамана, что я не должна вскрывать амулет, но мое любопытство было сильнее. Нажав на кнопочку, я трясущимися руками раскрыла створки медальона и увидела сложенный вшестеро листок пергамента. Все такими же трясущимися руками я развернула листок и прочитала всего два слова: он вернулся.
Не поняла, кто вернулся-то? И зачем Рику носить эту фигню на шее? Вот клептоман конченый!
Я поспешно защелкнула крышку, не забыв положить внутрь бумажку. И только я собиралась уйти, как передо мной взвился столб адского пламени, и из него вышел разъяренный Жинн.
- Я ясно сказал, чтобы ты не лезла не в свое дело! Отдай амулет! - Он протянул руку в надежде забрать желаемое, но я отошла от него на два шага и спросила:
- Зачем он Вам?
У меня закралось подозрение.
- Какая тебе разница, адептка? Ты сделала свое дело.
Между тем на мостовой Рик приходил в себя. Я незаметно толкнула его ногой, что не дергался. В ответ он еле-еле моргнул, мол, понял я тебя.
- Так все-таки, зачем он Вам? - вновь спросила я и в притворной задумчивости, будто бы нечаянно, протянула руку ближе к реке.
- Идиотка! Ничего, я еще вернусь за ним, а ты заплатишь за любопытство!
И растаял в пламени.
Я разозлилась и со всей силы кинула амулетом в его владельца. Собственно, тот ничего не понял, зато тоже разозлился.
- Какого черта, Рита? - прорычал он и вскинулся на ноги. - Объясни!
- Ага, сейчас, только в себя приду.
Я внезапно поняла, что шаман телепортировался за счет моей силы, моего резерва! А то-то я себя неважно чувствую...
- Иди сюда, болезная, - буркнул Рик и толкнул меня на лавочку. Я села, нет - шмякнулась на железную ковку.
Присел рядом и поменял дубликат на оригинал. Осмотрев улику моего преступления, он со знанием дела сказал:
- Хороший. Только не открывается.
Я закусила губу. Как стыдно-то было-о-о... Поэтому я начала со слов:
- Ты только не сердись...
К концу моего судорожного рассказа принц не был сердитым или расстроенным - он был спокоен. Почти. Узнав, что я поверила шаману и тем более согласилась на аферу, Рик только помрачнел. Он не стал выговаривать мне, не стал плеваться. Он просто помрачнел и вздохнул.
- Мне, наверное, пора, - несмело выговорила я и поднялась.
Меня остановили, совершенно обнаглев и наплевав на мое настроение. Рик просто встал, развернул меня к себе и уткнул носом в свое плечо. Крепко сжав мои запястья, чтоб не вырывалась, принц Тенезии твердым голосом оповестил:
- Пора тебе будет только тогда, когда тебя найдет твой брат. И то сомневаюсь.
Я резко подняла голову и с размаху въехала макушкой в подбородок друга.
- Ой, извини. - смущенно попросила прощения я и вопросила: - Ты сказал "мой брат"? Ты ничего не путаешь? Николас погиб девять лет назад вместе с моими родителями.
Потирая ушибленное место, друг воззрился на меня.
- Это называется "здрасте вам с кисточкой"! - недовольно сказал он и потянул меня к конюшням. - Жив Николас. На данный момент является действующим королем Ауренты.
Я обрадовалась. Все-таки мой старший брат умница и молодец! Интересно, а он знает, что я жива?
- Знает, - последовал незамедлительный ответ.
Я шокировано уставилась на принца, загадочно ухмыляющегося в этот момент. Ты... ты...
- Ты последняя задница! - уверенно сказала я и остановилась.
Впрочем, Рика это не остановило, и он, не обратив внимания на мой возмущенный окрик, забросил меня на плечо. Я заколотила ладонями по его спине, неосознанно отмечая то, что у него довольно удобное плечо.
- Дон Кастильо, отпусти меня немедленно!
- Хрен тебе.
В конюшне он спустил порядком позеленевшую меня на Оса и долго возился с ремнями на седле. Хотя мог и не обманывать - я прекрасно поняла, что меня вновь привязывают. Садист!
- Не сбегу я, не сбегу.
- Знаю, но на всякий случай лучше перестраховаться.
Фобос согласно закивал головой и чуть толкнул принца в плечо.
- А куда мы собираемся? - спросила я, не обращая внимания на обмен любезностями между этими двумя гадами.
- В Аль`морен.
- Опять?
- Снова.
Вскочил на свою лошадку, взял поводок от моей и повел меня и Оса подальше ото всех. А я первый раз за всю жизнь была согласна на бездействие.
А пока Рита и Рик выясняли отношения, короли и королевы держали совет о разногласиях между их странами. Первым высказался король Сорена:
- Наши страны находятся в опасном положении. Надо что-то решать.
- Конечно, Кристиан, - выдохнула королева Тенезии. - Неужели ты только догадался об этом?
- Я долго думала над этим вопросом, - подала голос Эли - королева Сорена, - и вот что решила: давайте просто поступим по примеру наших предков.
- Хочешь доченьку замуж выдать? - язвительно протянул Теодор. - Ну-ну, желаю удачи. Рик ни за что не согласится.
- Тем более у нас уже есть девушка, которая и нам нравится, и сыну.
Правители Сорена переглянулись.
- Неужели есть кто-то красивее Агаточки? Она и умная, и покладистая...
- И объемная, и некрасивая, - перебила их Аврора. - Издеваетесь над нами, да?
Эли отрицательно покачала головой.
- Ради наших государств. Согласитесь, а после хотя бы месяца брака ваш Рик может разводиться. Нам важно, чтобы Сорен признали сильным государством...
- Кто? Викингов Остров? Долины гномов? Эльфийская Империя? Драконова Империя? Или Аурента? Вы хотите за счет брака улучшить связи? Невозможно! Тогда бы выдавали свою Агаточку за короля Николаса - и то не думаю, что первый мужчина довольно властительного королевства женится на ней.
