- Они не знают, Аннарита?
Я чуть качнула головой. Неожиданно он широко улыбнулся, вновь только для меня, и проговорил:
- Рад встрече, сеньорита.
- Взаимно, сеньор.
Больше принц не выглядел таким грустным, наоборот, он весь светился, но как-то скрыто, чтобы никто не задавал лишних вопросов. А вот его друг-камердинер поуныл - видимо, слышал обо мне от шаманопрынца. Мне же легче.
С лица жабы, в смысле принцессы, не сходила улыбка голодного аллигатора. Мне даже жалко стало бедного Рика - вдруг достанет и... Вы поняли. Ведь тогда ему не отвертеться и жениться принцу на принцессе. А точнее ликантропу на жабе-аллигаторе. Меня еще тогда свахой сделают, и буду я мультимагом.
Первый танец традиционно танцуют только королевские семьи и их приближенные. В данном случае я танцевала с Йоханом, Рик - с принцессой, наш король - с Авророй, а Теодор - с нашей королевой. Черт, а я ведь их имен даже не знаю-ю-ю... Как все запущено!
Из мрачных мыслей меня вырвал настойчивый голос камердинера:
- Я повержен Вашей красотой, сеньорита Рита. Не зря я так много слышал о Вас от дорогого друга - поверьте, он тоже восхищен.
- Да? - изумленно протянула я. - Удивительно, но я немного по-другому думала. Видите ли, Рик совершенно не лестно отзывался о моей персоне. По крайней мере, в моем присутствии.
- Он идиот, поверьте, - заверил меня Йохан Райт. - На его месте я бы даже не спускал с Вас взгляда.
Лестно, блин, очень лестно. Но я же не жаба, чтобы каждый комплимент ушами ловить и лапшу на уши себе навешивать!
- Вы не верите. Мне кажется, что Вы не хотите меня слушать, не так ли? - спросил Райт и обиженно захлопал на меня ресницами.
- Друг, отойди. - Рик воспользовался тем, что наши пары слишком близко подошли друг к другу и забрал меня. - Мне с сеньоритой поговорить надо.
- Интересно о чем Ваше Невежество захотело поговорить со своей проблемой? - как только пары разошлись, зло вопросила я и даже чуть поднялась на носочки, чтобы видеть нахальное лицо знакомого.
Тот опустил взгляд.
- Эй, ну я не хотел тебя проблемой называть.
- Не хотел, но назвал! И да, помнится, в последнем письме вы не хотели со мной встречаться, сеньор дон Кастильо, я ничего не путаю?
В ответ - шокированный вид бедного щенка.
- Сеньорита Рей, вы действительно повелись на мою шутку?
- Шутка? - безжизненным голосом пробормотала я. - Принц, это не шутка. Как Вы могли вообще додуматься до такого?
- Принцесса, я обидел Вас? - Рик чуть слышно прошептал первое слово и с надеждой взглянул мне в глаза. Мне так хотелось еще раз обмануть его, но я не смогла.
- Да. Обидели, и очень сильно. Не думаю, что смогу простить.
- Что мне для этого сделать?
Я чуть улыбнулась и зашептала Рику на ухо:
- Не отказывайтесь от симпатий принцессы Агаты.
И, оставив его в недоумении, покинула зал.
* * *
Я тупо читала книгу. В смысле, смотрела в книгу, а видела фигу. День рождения жабы, я сидела в своей комнате, Аврора несколько раз заглядывала и передавала мне вести о Ведьмах и моей названной сестренке. А да, еще она пыталась узнать, из-за чего я с ее сыном не разговариваю, но я промолчала, выдав укороченный вариант: "Разногласия". Слава Богине, она не стала нравоучительно читать мне мораль о пользе общения с мужским полом и о вреде разногласий с ними. Она мне нравится!
Закатив глаза, я стала скользить взглядом по черным буковкам, так настойчиво сливавшимся в единую линию, что говорило о моем невнимании.
БАНШИ - духи умерших, которые оплакивают только членов старинных родов. Когда несколько банши собираются вместе, это предвещает смерть кого-то великого или святого. У банши длинные распущенные волосы и красные от непрестанного плача глаза. Одета она в серый плащ поверх зелёного платья.
Порой банши принимают облик миловидной девушки из рода, которая умерла молодой и которой невидимыми силами было предназначено стать предвестницей гибели для своих смертных родичей. Или её можно увидеть в образе закутанной в саван женщины под деревьями, рыдающей, закрыв лицо, или пролетающей с горьким плачем при свете луны: стенания этого духа самые скорбные на земле, раздавшиеся в тишине ночи, предвещают смерть одного из членов рода.
Четверо молодых людей поехали на охоту и провели ночь в пустовавшем загоне для овец на горном пастбище. Юноши стали танцевать, напевая песенки. Один из них высказал пожелание, чтобы у них были партнёрши. Внезапно перед ними появились четыре женщины. Три из них начали танцевать, а четвёртая стояла около поющего. Но во время пения он заметил кровь, выступившую на одежде товарищей, и выбежал из загона, преследуемый своей демонической партнёршей. Он укрылся среди лошадей, и она не могла добраться до него, вероятно из-за железных подков. Но она кружила вокруг него всю ночь и исчезла лишь с восходом солнца. Он вернулся в загон и обнаружил там обескровленные тела своих товарищей. Банши высосали из них всю кровь до последней капли. (Прим. - взято из энциклопедии Н. Горелова "Энциклопедия волшебных существ")
Я прикрыла глаза и откровенно зевнула. Банши - полная фигня. Не существует таких орущих дамочек, высасывающих кровь из своих "партнеров".
Неожиданно по зеркалу в углу комнаты прошла рябь, и отражение в нем размылось. Поудобнее перехватив сборник легенд, я аккуратно повернулась к зерцалу и на всякий прикрыла книжкой грудную клетку. Подошла. Никого не было, но меня почему-то очень сильно потянуло внутрь зеркальной глади. Протянула руку и... меня затянуло зеркальным вихрем. Уже с другой стороны зерцала я заметила на полу моей комнаты несколько осколков.
Вот-те на! А ты знаешь, что...
Плохо, что знаю. Если от зеркала, в которое зашел маг или человек, отвалится несколько кусочков хоть рамы, хоть самого зерцала, человек обратно не выйдет. И никто в него не зайдет. Но можно попробовать выйти из другого зеркала, висящего в коридоре внизу...
- Ха-ха, не выйдешь! - довольно хриплый голосок сказал мне, и передо мной очутился... шаман Жинн.
- Рик? Как ты здесь оказался? - я была уверена, что это он.
Шаман рассмеялся, кольцо в носу закачалось, апельсиновые дреды полетели в стороны.
- Этот мальчишка использовал мою внешность? Какой глупец!
Я не въехала и, по обычаю, тормознула.
- Не понимаешь, да? Этот парень взял мою внешность, чтобы запутать тебя, дорогая Рита. Я, а не он, должен был ехать за тобой и забрать тебя для Круга. Но этот наглый врунишка украл тебя у меня и теперь вертит тобой, как хочет.
До меня медленно дошло все сказанное. И еще я вру?!
- То есть, ты настоящий шаман Жинн? - спросила я и сама удивилась своей наивности - а вдруг это еще кто-нибудь "примеривший" внешность негра?
Но мне одобрительно кивнули и начали говорить:
- Я, зачем, пришел-то - предупредить тебя хотел. Этот принц вновь обманывает тебя, он совсем не чувствует перед тобой никакого раскаяния. Наоборот, он счастлив, что ты так легко повелась на его "шутку". Прямо сейчас он сидит и смеется над тобой вместе со своим дружком - уж мне ты можешь поверить, я ведь шаман и могу видеть, кто чем занимается.
Я моргнула. В горле и носу подозрительно защипало - таких наглости и насмехательства я выдержать не могла.
- И насчет просьбы... Не могла бы ты выкрасть у принца его амулет? Принц его всегда на шее носит, не видела?
Я отрицательно покачала головой, стараясь скрыть слезы.
- Тогда объясняю - маленький амулет в форме эллипса, имеющий по бокам по два шарика авантюрина - камня счастливцев. Посередине этого амулета изображен четырехлистный клевер. Только не вздумай ни в коем случае открывать медальон!
- А почему? - Во мне взыграл живой интерес, граничащий с жаждой мести.
Промолчали. Зато вдруг яростно взмахнули рукой и вышибли меня из зазеркалья. Приземлившись на пол пятой точкой, я оскорбленно потерла ушибленное место и прошипела:
- Я выкраду этот гадский медальон! Чего бы мне это не стоило!
* * *
За завтраком принцесса Жаба так и жужжала мне на ухо, как муха, про прекрасного принца Тенезии. И как он танцует, и как скупы его эмоции, и ах-ах-ах! Короче, кто-то конкретно втюрился в Рика, что, впрочем, давало мне некоторую поблажку. В этом случае я могла просто попросить Агату стибрить у принца амулет, но она не могла сделать достойный дубликат оного. А вот отвлечь незадачливого принца...
- Сеньорита Рей, не хотите ли прогуляться? - чуть настойчивый голос объекта моей мести прервал меня от раздумий.
Я склонила голову набок и вежливо протянула, почти скатываясь в "холодно, но доверчиво", как выражалась Ли:
- Нет, Ваше Высочество, нет на прогулки времени. На кухне произошел мелкий скандал - надо посмотреть, в чем дело. А с Вами могла бы прогуляться моя близкая подруга. - Я показала рукой на принцессу и чуть подмигнула той.
