- Желательно, чтобы во всех перечисленных Вами странах.
- Экие Вы жадные! Надо зарабатывать репутацию самим, а не за чужой счет.
- Пожалуйста!
Теодор и Аврора переглянулись.
- Хорошо. Мы объявим о помолвке, но после первого же опрометчивого поступка Вашей дочери, весь мир узнает имя другой девушки, более подходящей для данной роли.
И оба вышли из переговорной. А за дверями...
- Ты не думаешь, что это мы поступили опрометчиво?
- Нет, дорогая. Я сомневаюсь, что Рита успеет за это время вернуться домой, но Николас настроен серьезно. Боюсь, именно он и помешает нам.
Глава 3. Нежданно-негаданно, или Я возвращаюсь домой.
Второй день скуки в замке Тенезии. Второй день, как мы приехали сюда. Второй день, как я разговариваю с Риком исключительно в холодном тоне.
Вчера вечером, когда мы только-только приехали, а несносный принц снял с меня цепочку, прилетел почтовый голубь. Немного удивившись, мы встали плечом к плечу и раскрыли конверт. Он был адресован Рику, но мне разрешили прочитать. Вот, что было в записке:
Дорогой Рик! У нас две новости: хорошая и плохая. Плохая - мы и королевская чета Сорена решили, что тебе и принцессе Агате стоит наконец подружиться и перейти на новый уровень отношений, а если быть точнее - соединить узами брака две наших династии. Хорошая - если наша малоуважаемая принцесса совершит что-то из ряда вон выходящее, помолвка будет разорвана.
С любовью, твои родители.
- Эм... - Рик выглядел не менее ошарашенным, чем я. - Я был не в курсе.
В принципе, меня не совершенно не касалась его личная жизнь, но в то мгновение я почувствовала какое-то странное чувство, похожее на ревность. Но я же не идиотка, чтобы ревновать друга к его теперешней невесте?
Может быть, все-таки ты идиотка. Как и я.
- Что ж, - сказала я, стараясь не расплакаться от отчаяния. - Поздравляю. Надеюсь, принцесса не совершит ничего из ряда вон.
Он, естественно, принял это за оскорбление.
- Ну и дурак! - сказала я, глядя в свое собственное отражение и вспоминая произошедшее. - Круглый, беспросветный, наглый дурак!
И почему я последнее время его так часто вспоминаю?
Неожиданно пол убежал у меня из-под ног, в глазах появились цветные мушки, а в голове все потемнело. Я упала.
Я стою на пересечении трех дорог. Огромный камень на перекрестке вещает:
"Налево пойдешь - обманутой будешь, направо пойдешь - убитой будешь, прямо пойдешь - все забудешь".
Задумываюсь и вслух спрашиваю:
- А если никуда не пойду?
Надпись на камне сменяется на более маленькую.
"Выбор - твоя жизнь. Не выберешь - останешься на месте".
- И все-таки?
"Тебя принудят. И тогда тебя раздерут на три части и мертвую протащат по дорогам. Твоя кровь будет подсказкой для многих после тебя".
- Неужели до меня такого не случалось?
"Все выбирали более мягкий путь - левую дорогу. Ты же сама хозяйка своей судьбы и у тебя в руках лежит уздечка твоей жизни. Решай".
Я думаю. Мне не особо хочется поворачивать ни налево, ни направо. И поэтому я упрямо делаю шаг вперед. Камень исчезает, а вместо него под моими ногами раскрывается пасть самой бездны Ада, и я падаю куда-то вниз, постепенно теряя нить реальности, нить мыслей, нить существования.
Я резко подскочила на полу. Вот это видение! Упасть в бездну ради выбора - не думала, что способна на это.
Я провела рукой по лбу, стирая образы камня и дорог. Липкий, холодный пот, который я ожидала почувствовать, отсутствовал. Вместо него пришел удушающий страх, заставляющий резко и часто дышать. В глазах потемнело, и я опрометью бросилась из комнаты.
Дворцовый лекарь сеньор Росс обнаружил у меня резкий подскок давления и пульса, вследствие чего я и была в полуобморочном состоянии. Он прописал мне какие-то зелья, на которые я ни в коем разе не собиралась тратить деньги, но все равно согласилась.
Выйдя из кабинета, я застыла посреди коридора статуей. Где мне найти описание подобных случаев? И что вообще означают эти мои странные видения? Раньше такие феномены я замечала только у своей матери - Ириды, но она никогда не отвечала мне на вопросы о них. Мама была довольно скрытной, что вполне передалось и мне.
Пришлось идти к единственному в данном случае хозяину замка. И естественно сразу начались вопросы:
- А зачем тебе книга о таких случаях? - Рик стал довольно подозрительным.
Я закатила глаза и цокнула языком.
- Интересно. Любопытство всегда пересиливало во мне все мои черты.
На что он ответил:
- Ложь. Говори правду.
- Правду? Какую правду? Я не знаю никакой правды. - Прикинуться дурочкой - это я могу.
Дон Кастильо, листавший до этого какие-то бумаги, поперхнулся. Внезапно, но очень вовремя прозвучало оглушительное "Апчхи!". Затем еще одно.
- Рита, ведь я просто могу просмотреть твои мысли... - начал шантажировать меня он.
- Я твои тоже.
Еще одно "Апчхи!". Клянусь, не я это!
Рик многозначительно посмотрел на меня. Я сдалась на милость победителю...
- Говоришь, золотого тигра видела? - протянул он после моего рассказа. - Занятно.
- Почему?
- Один мой знакомый превращается в такого животного. Насколько я знаю, он такой же уникальный, как и твоя Чеширская Кошка.
Я почему-то подумала на Йохана. Потом взвесила все "да" и "нет" и решила, что он слишком прост для этого.
- Так что ты скажешь насчет феномена?
Принц внимательно посмотрел на меня. Внимательно-превнимательно. Мне аж не по себе стало.
- Не обращай внимания. То, что ты где-то там, в закоулках подсознания, выбрала путь забытья и упала в Ад - просто признак переутомления. Перестань волноваться, и все пройдет.
Я всхлипнула. Легко говорить ему. Я до сих пор трясусь при воспоминании о камне.
Чтобы хоть как-то отвлечь меня, Рик что-то протянул мне.
- Смотри-смотри.
Счета за куплю-продажу коттеджей в этом месяце. Как-то странно: при цене в четыреста лир за одну штуку, что равно ста золотым, у каждого третьего проданного дома цена завышена в полтора раза. При этом судя по общей сумме, в казну попадала всего треть от купли-продажи этих домов.
Я недоуменно поставила свои серо-синие очи на Рика и задала вполне уместный вопрос:
- Кто у вас министр внутренних дел, говоришь? - И голос такой сделала, подозрительно-ехидный. - Могу помочь с увольнением.
Рик хмыкнул.
- Тоже заметила? Я думаю, это один и тот же торговец. Много гребет, не правда ли?
- Семь домов. Почти две тысячи восемьсот лир каждый месяц. Семьсот золотых мимо казны. Да вы богаты, принц!
- Съязвила все-таки. - Дон Кастильо закатил глаза и вздохнул. - Разобраться сможешь?
Дай-ка подумать...
- Я, конечно, могу отследить ауру торговца, но это ты сможешь и сам сделать. А вот словить на живца-а-а...
Шаманопрынц нахмурился. Ну, сейчас что-то будет.
Я не угадала. Рик согласился, а я немного поспешно пригласила его "позабавиться".
Через полчаса мы увлеченно хихикали (читай: ржали до колик в животе) над своими личинами. Этот... нет у меня цензурных слов... завязал мне глаза и долго колдовал. В результате после минут семнадцати-восемнадцати я с открытым ртом смотрела на девушку с фигурой "буква О", маленькую, с бородавкой на подбородке и лишаем на лбу. Короче:
- Ах ты, урод, что ты со мной сделал? - заорала я на всю Ивановскую. Рик, мирно стоящий у меня за спиной, закусил губу и довольно неожиданно произнес:
- А мне все равно нравится.
Я заткнулась, большими глазами глядя на друга.
Моя мстя свершилась. Превратив принца в худого, длинного, нескладного, рыжего, с веснушками на крючковатом носу, бородкой а ля крысиный хвостик и добавив ко всему прочему маленький горб на спине, я удовлетворенно взирала на отражение моих более ранних эмоций. Что я вам скажу... Впечатление я произвела.
На улицах города на нас оборачивались. Не в хорошем смысле слова. Несколько раз я слышала в свой адрес довольно обидные слова, поэтому я пообещала себе по возвращению избить Рика.
На нужного торговца мы попали не сразу, зато я положила глаз на один коттедж рядом с речкой и Зачарованным лесом. Два этажа, большие окна и кованая винтовая лестница заставили меня раскатать губу. А узнав про большой сад, я вообще слюнки стала глотать да глаз не могла от дома оторвать. Рик мимолетно сказал мне, что знает, каким подарком меня можно купить.
Где-то на шестом осмотренном нами доме мы и напоролись на "благочестивого".
- Желаете купить дом? - слащаво произнес сеньор Торин. - Вы пришли по адресу.
Я мысленно хмыкнула.
- Не сомневаюсь, - сказала я. - В какую цену?
- Шестьсот лир. А если со всей мебелью, то для вас за восемьсот.
Ни фига ж себе! Это на триста лир больше, чем надо!
