- Я должен, — перешел сразу к делу Рошед, — по приказу Бурхи тебя познакомить с Халесом.
- А ты откуда знаешь Халеса?
- Познакомился как–то на сходке. Сегодня в шестнадцать у меня предстоит с ним встреча. Что касается старика, то у меня есть сведенья, что его должен был передать пакистанцу Хафиз. И сейчас у Халеса нет ни денег, ни Хафиза. Похоже, что надул он Халеса.
- Моё предположение, — сказал Азат, — посла из Пакистана Хафиз убил, а деньги забрал, оставив Халеса с носом.
-Похоже, что так, — кивнул головой Рошед, как бы подтверждая услышанное — Аллах с ним, с этим пакистанцем, нам сейчас надо думать, как тебя свести с Халесом. Это правда, что ты взял много денег?
- Да, правда, — немного помолчав, ответил Азат.
-А почему же тогда Бурха с тобой дружбу ведет?
- Я деньги взял у «шурави», а не у Бурхи. Деньги любят все, — ответил Азат.
- А тебе, зачем старик понадобился?
- Американец просил разыскать, — раздражённо сказал Азат, — мне, кажется, что ты много вопросов задаёшь.
- Да, большие деньги делают большие дела, — с завистью сказал Рошед, — после беседы с Халесом я должен с тобой встретиться.
Намеченная встреча состоялась на рынке в комнате у медника. Рошед сразу понял, что Халеса не будет, что он не желает отдавать долг, и избегает с ним встречи.
- А где Халес? — спросил он прямо с порога.
Шаик приподнялся, — Хозяин велел передать, что он сильно занят.
- А вы, как я понимаю, начальник контрразведки. Так вот передайте ему, что я хотел бы с ним лично встретиться. Он должен мне большую сумму денег.
- Деньги у него скоро будут, — сказал Шаик.
- Вы плохо информированы, — молвил Рошед, — не смотря на то, что начальник контрразведки. Вы нашли Хафиза?
Этот вопрос ошеломил Шаика, и он сразу как–то сник.
- Нет, не нашли, ищем.
- По моим данным деньги похитил Хафиз, а связного ликвидировал, — сказал Рошед. — Вы сможете опровергнуть?
- Это так, — согласился Шаик, — он убил не только связника, но и двоих наших людей.
- Я согласен вместо долга взять геолога и продать его американцам.
Шаик молчал: «как признаться, что старика нет в живых» — это сейчас вертелось в его голове. От опытного Рошеда эта пауза не ускользнула. Он понял, что здесь что–то не так.
«Пока что рано, — подумал Шаик, — если сказать правду, игры не будет. Он потребуют деньги, и тогда это будет новая головная боль».
- Найдём, всё прояснится, — сказал он.
Рошед понимал, что это игра, и играть в неё было необходимо. Он думал, как подключить Азата. И тут у него промелькнула мысль, как это сделать.
- Я вам рекомендую обратиться за помощью к моему хорошему другу. У Азата большие связи, он влиятельная фигура, к тому же дружит с американцами.
Шаик продолжал молчать.
«Наверное, они не знают, кто такой Азат, — подумал Рошед. — Плохо, трудно будет склонить к сотрудничеству».
И тут Шаик словно вздрогнул, он как–то выпрямился и с интересом посмотрел на Рошеда.
- Да, да! — вдруг воскликнул он, — Азат умен, дерзок, к тому же владеет хорошо информацией и с большими деньгами — он может подкупить любого. С его помощью нам будет легче найти этого шайтана. Но согласится ли он.
- Это моя проблема, — сказал Рошед. — Я сегодня его постараюсь уговорить, для меня мои деньги важнее всего. Я думаю, завтра вы можете здесь же с ним вести переговоры, скажем в это же время. Предупреждаю, он станет говорить только с Халесом. Занятость вашего хозяина мне понятна, потому как нет ни денег, ни геолога.
Рошед вышел, а Шаик ещё долго сидел с раздвоенным чувством, не понимая, радоваться успеху или огорчаться по поводу провала. С одной стороны операция с геологом провалена. Если об этом узнают американцы, то станут требовать в Исламабаде деньги или геолога, а без финансовой поддержки пакистанских спецслужб Халесу не выжить. С другой же стороны он завтра знакомится с Азатом, и есть возможность обрести нового, богатого хозяина, с американскими покровителями.
Халес нервно бродил по комнате, он то и дело поглядывал на часы. По его расчётам, скоро должен появиться Шаик — от него он ждал доброй весточки, отсрочки долга. Целая серия неудач шла одна за другой, и все они были связаны с похищением старика.
" Зачем я согласился, — думал Халес. — Захотелось срубить по легкому деньжат! Жил бы себе как раньше, нападал на " шурави», убивал, грабил, получал бы гонорары из Пакистана. А сейчас хозяева обозлились, наверняка, денег не дадут. Люди ропщут, денег нет, кормить нечем, да ещё и родственников Бурха арестовал — тоже деньги понадобятся»
По гулкой каменной лестнице застучали шаги. Халес прервал свою мысль, с надеждой смотря на дверь. Он поймал себя на мысли, что ещё никогда так вожделенно не встречал начальника контрразведки. Наконец дверь открылась и перед ним, как всегда хмурый, появился Шаик.
- Ну что там, докладывай, — с нетерпением произнёс Халес.
- А что докладывать?! Рошед всё знает: о провале и, что Хафиз убил связного и похитил деньги.
- Откуда он узнал?
- Не знаю, из вашего же окружения кто–то его информирует. Больше неоткуда!
- Шакалы, надо разобраться, кто из них посмел — головы всем сверну.
- Не морочь голову, хозяин. Нам завтра предстоит важное дело. По–моему, Рошед под Азатом ходит, предложил подключить его к поискам. У Азата американцы покровители. Они согласны взять старика вместо долга, но они ещё не знают, что старик мёртв. Хафиза найдём, деньги вернём, а там видно будет. Может других заложников предложим, у Махмуда их много.
- А как на Азата выйти?
- Завтра Рошед его приведёт к меднику.
После посещения медника Рошед снова встретился с Азатом, и они стали строить план предстоящей встречи.
- Как ты объяснишь Халесу знакомство со мной? — спросил Азат.
- Очень просто. Скажу, что нас богословы свели. Ты обрати внимание на Шаика — у пакистанцев он главная фигура. Халес так, кукла, которую они дёргают через него за ниточки.
- Ты вот что, — Азат задумался. — После окончания переговоров возьми Халеса на себя под предлогом, что лично надо переговорить. Я хочу прощупать Шаика, выяснить, как он относится к своему хозяину.
Переговоры начались вовремя. В комнату, где сидели Халес и Шаик, медник привел гостей. Серьёзный, строгий и озабоченный вид на лице Азата заставил всех подняться. Халес слегка наклонился, приветливо улыбаясь поддельной улыбкой.
" Восток! — подумал Азат, — так бы этот человек улыбался, если бы перед ним стоял не нужный ему человек».
Рошед представил Азата, и переговоры начались. Вначале взял слово Рошед, высказав вкратце своё недовольство. Потом оправдывался Халес, и после доклада Шаика о результатах поиска все согласились, что нужно поскорее найти Хафиза. Азат выдерживал паузу, и все, поглядывая на него, ждали какой вердикт вынесет он.
- Я разобрался в вашем деле, — густым спокойным басом вмешался Азат, — и думаю смогу вам помочь.
- Какой процент вы просите от возвращённых денег? — Халес посмотрел в глаза Азату, — я же не думаю, что вы это делаете за просто так.
- Правильно думаете, — Азат ухмыльнулся, — я мелочёвкой не занимаюсь, и ваши деньги мне не нужны. Мне за геолога люди дадут ценную информацию. А к тому же те деньги, с которыми убежал Хафиз, придётся возвратить, да ещё и фирме заплатить проценты за не выполнение договора, если старик не окажется в живых.
- Какой договор? — тут же выдал перепуганный Халес. — С фирмой «Моритон ойл» мы никаких договоров не подписывали. Они договаривались в Исламабаде.
- Какая разница, — спокойным тоном сказал Азат, — они вычислят из ваших гонораров, если ещё захотят вам платить.
Переговоры подходили к концу.
- А теперь позвольте мне остаться с Халесом наедине, — сказал Рошед.
Азат и Шаик вышли. Посмотрев, что вокруг никого нет, Азат начал разговор.
- Я не завидую вашему хозяину, положение у него не важное. Если завалим это дело, он может лишиться поддержки, но вы, я вижу, человек опытный и на своем месте, а я заинтересован в таких людях. Я не пойму что за человек ваш хозяин?
- Бездарь и пустота, — сказал Шаик, — ни одну операцию сам толком провести не может. Это он отыскал где–то этого Хафиза, меня в то время не было.
- Хорошо, — остановил его Азат. — Понимаю, что пакистанцам вы дурите мозги, чтобы протянуть время, но мне–то зачем. Хотя не скрою, я тоже заинтересован в этой игре. Вы правы, Хафиза надо найти и деньги вернуть. Меня просили найти старика, но он мне, честно сказать, и не нужен. Я найду геолога, а мне американцы окажут услугу. Я уже занимаюсь этим вопросом. Нашёл брата той женщины, которая интересует Хафиза. Скоро выйду на неё.
Шаик был ошеломлён осведомлённостью Азата.
- Мы будем делать одно дело, — продолжил Азат. — Пакистанцам можете говорить что угодно, но со мной прошу быть откровенным, иначе ещё одно враньё и я с вами прекращаю всякие дела. Я вам хочу задать один вопрос. Поймите, мне нужен правдивый ответ, чтобы я мог правильно строить взаимоотношения с моими заказчиками. Скажите, вы уверены, что старик жив? У меня на этот счёт есть другие сведенья, но это очень интересует моих американских друзей
