Она была умненькой и целеустремлённой девочкой. Но обучение на выбранном, самом современном на то время и модном факультете, требовало развитого логического аппарата, умения анализировать, и её мозг, привычный только к зубрёжке не справлялся. Она заучивала на память схемы и целые страницы текста, но понятнее он от этого не становился.
Прошёл ещё один год. Валентин получил диплом и должен был уехать, по распределению, на другой конец континента. А Маша осилила, наконец, третий курс.
– Переводись на заочный и поехали со мной! – предложил он ей.
– Давай поступим иначе… – выдвинула она встречный план. – Ты там устроишься, а летом приедешь, и мы распишемся.
Но когда, на следующее лето, возмужавший и полный радужных надежд Валентин пришёл к ней с огромным букетом, его ждало очередное разочарование.
– Не сердись, – говорила она, – если ты любишь меня, то должен понять, что сейчас мне оставлять учёбу нет никакого смысла. Остался всего один семестр. Ты ведь всё равно собирался приехать зимой в отпуск на серебряную свадьбу родителей. Вот мы и сыграем две свадьбы вместе. Ты договоришься у себя насчёт моей преддипломной практики. А потом мне останется только защитить диплом и сдать гос. экзамены.
Он не мог не согласиться, что такое решение было вполне разумным. Они виделись почти каждый день, но о чём бы ни говорили, всё время возвращались к предстоящему событию, обговаривая его мельчайшие детали.
Часть 5. Сюрприз
Она готовилась к сдаче очередного экзамена зимней сессии, когда раздался звонок в дверь. «Марго, скорее иди сюда, посмотри, кто пришёл!» – радостно позвала её мать, отпирая замки. Маша выскочила в прихожую. На пороге стоял раскрасневшийся с мороза Валентин, протягивая ей небольшой букет цветов.
– Где же ты зимой цветы достал? – произнесла она первое, что пришло ей в голову. – А почему ты не позвонил, что приехал? Не предупредил, что придёшь?
– Слишком много вопросов сразу! – сказал он шутливо. – Может, для порядку, сначала чаем напоишь, а затем уже и расспрашивать будешь?
– Ты приехал, а у меня ещё зачёт и два экзамена, – сказала она извиняющимся голосом, – мне готовиться надо.
– Готовься, готовься… – усмехнулся он в ответ. – Все к чему-то готовятся, родители к юбилею, ты к экзаменам, город к Новому Году… – и тут же добавил, без всякого перехода, – Мишка в Америку уехал.
– Не может быть! – удивилась она. – Кто тебе сказал?
Они стали вспоминать своих друзей и знакомых, дополняя рассказы друг друга собственными сведениями.
– Ой, уже темнеет! – спохватился Валентин. – А тебе ещё готовиться! Извини, что отнял у тебя столько времени, уже убегаю. А ты гляди, чтобы всё сдала на отлично.
Она, смеясь, проводила его до двери и опять засела за конспекты и учебники.
Прошло несколько дней. Валентин не звонил и не появлялся. «Даёт мне возможность спокойно сдать сессию» – думала она. Но через неделю не выдержала и позвонила сама.
– Мама, а что с Валиком, он не заболел? – она уже давно называла его родителей мама и папа, а они звали её доченькой.
– А ты что, ничего не знаешь? – удивился после короткого молчания голос в трубке. – Он приехал с женой.
Эпилог
Маша, или Марго, как называли её дома, добилась своей третей цели. Она окончила институт, и получила диплом.
Стала ли она от этого счастливей? Или была бы счастливей, всё же вступив в брак в период учёбы в институте? – Трудно сказать. Карьеры она не сделала. Замуж Маша так и не вышла. Судьба не предоставила ей другого шанса.
Первые, самые эмоциональные минуты встречи остались позади. Они с удовольствием выпили, закусили, наслаждаясь мастерски приготовленной едой, и теперь расслабленно и несколько сумбурно размышляли на всякие отвлечённые темы, витающие в воздухе.
– Мужчина – это сеятель! – говорил Юрий.
– Почему же обязательно сеятель, – вступил Вадим, – мы живём в техногенном континууме. Сеет теперь техника, а мужчина управляет ей. Значит он не сеятель, а механик, инженер….
– Женщины, по-вашему, уже ни к чему и не причастны, – с некоторым кокетством в голосе сказала Лена.
– Да! Да! – подхватила Мария, к вашему сведению женщин с высшим, в том числе техническим, образованием, по статистике, почти втрое больше, чем мужчин.
– Вы вообще не поняли, о чём я говорю! – наконец нащупал паузу, чтобы дальше развить начатую тему Юрий. Это прозвучало несколько грубовато.
– Убираем быстренько со стола, я буду подавать сладкое! – спасла положение Лена. Она поднялась и начала собирать грязные тарелки и посуду с остатками праздничных блюд. Юрий бросился ей помогать. Мария поднялась было вслед за ними, но на столе уже ничего не осталось.
– Пока они там возятся, идёмте на балкон! – позвал её Вадим. – У нас с балкона открывается изумительный вид. Только левую часть обзора немного портит административный корпус.
Они вышли на балкон, и её пронзило ощущение дежавю. Она уже видела эти цветы, шезлонг, граффити, копирующее «Стог сена» Клода Моне… Она подняла взгляд – прямо напротив располагались окна офиса, в котором работал Юрий.
– Ваша супруга не работает? – спросила она Вадима.
– Отчего же?! – отозвался Вадим. – Она у меня труженица, зарабатывает поболее моего. Вот это граффити её работа. Леночка дизайнер и художник, она может сделать картины из любого подручного материала.
«Ну да, и из морских ракушек», – с острой тоской подумала Мария, вспомнив картину в прихожей, подаренную ей супругом после прохождения реабилитации в санатории под Одессой. Она уже всё поняла, и единственным желанием было: как можно быстрее покинуть этот дом. Конечно, можно было всё рассказать Вадиму, но зачем? Ссора этой пары могла только ухудшить её собственное положение.
– Я имею в виду «сеятель» в самом прямом, изначально-физиологическом значении этого слова, – продолжил между тем Юрий, когда все вернулись за стол, – если рассматривать в общем, то что такое женщина?
– Что значит: «что»?! – не преминули возмутиться обе присутствующие дамы. – Мы что, по-твоему, уже неодушевлённые предметы?
– Женщина – это гора, – не обращая на них внимания, продолжил Юрий, – которую невозможно сдвинуть с места.
– Это меня-то невозможно сдвинуть с места?! – Мария аж подскочила от такого несправедливого обвинения. А кто постоянно ходит с детьми на выставки, на концерты, в зоопарк?! Это я не могу тебя с места сдвинуть, вспомни, когда мы последний раз в театр ходили. А что ты ответил мне, когда я предложила съездить с детьми на море?! А к родителям в село?! Да ты даже сюда бы не пришёл, если бы моя мама не решила сегодня навестить нас!
Она так быстро всё это выпалила, что Юрий не успел остановить её и даже немного протрезвел от неловкости. От Марии не ускользну острый взгляд соперницы, брошенный на её мужа. «Получай фашист гранату»! – она внутренне усмехнулась.
– Машка шутит, – улыбнулся Юрий бывшему школьному другу. Вадим улыбнулся ему в ответ, а про себя подумал: «Вот и причина, то-то я гадал, чего это он вдруг после стольких лет решил возобновить знакомство, а он от тёщи сбежал».
Юрий несколько растерялся. Тяга к философским рассуждениям у него как-то пропала. Он хотел сказать, что они сами пригласили тёщу побыть с детьми на время их отсутствия, но побоялся, что супруга станет отстаивать предыдущую позицию. А это выглядело бы глупо. Он не обижался на Марию, отнеся её несдержанность на счёт выпитого спиртного. Но что сказать дальше решительно не знал. Зато Мария знала хорошо.
Вы не подумайте, – сказала она, мило улыбаясь, – Юрий прекрасный супруг, милый, любящий, ласковый и страстный. Мы подумываем с ним завести четвёртого ребёнка. Я не была готова к этому, но он уговорил меня. Вот, подарил мне очередное колечко с бриллиантом, когда я согласилась, – протянула она руку, демонстрируя дешёвое золотое кольцо с фианитами, подаренное мамой на тридцатилетие, – у меня правда их уже целая коллекция…. Но он очень устаёт на работе, а после последней травмы врачи запретили ему большие физические нагрузки и командировки.
Юрий тупо уставился на супругу. Она не выглядела настолько пьяной, но была явно не в себе. «Зачем она врёт?» – изумлённо думал он.
– Маш, перестань, – попросил он тихо, – это же никому не интересно.
– Почему же?! – возразила супруга. – Некоторых из присутствующих подробности твоей семейной жизни даже очень могут заинтересовать.
Все почувствовали себя неловко.
– Идёмте, я вам покажу свои работы, – попыталась снять затаившееся в воздухе напряжение Лена.
– Из морских ракушек? – сделав самое невинное выражение лица, ехидно спросила Маша.
– Нет, из ракушек я пока только жульен и ризотто готовлю, – улыбнулась Лена, – а работаю я исключительно красками.
