- Достаточно и третьей! Комбату орден Мужества, всем солдатам — по медали! Озоруева поставить на должность комбрига! Исполняй! Что ещё? Как дела на Кавказе?
- Хуже некуда…
- Тогда не будем об этом. Перейдём к обстановке на Урале и в Сибири. Мобильный десант уничтожен?
- Пока нет! Ловим! Два раза из окружения и засады ускользнули.
- Медленно ловим! Какие резервы отправлены на Алтайский фронт?
Помощник потупился и осторожно произнёс:
- Никаких… Генерал Квашнята из Генштаба просится на доклад.
- Давай его сюда! А подать нам Квашню…
- Квашняту, — поправил Президента помощник.
- Не перебивать! Если я сказал Квашня — значит он будет Квашней! Мои слова надо отливать в граните!
- Может, лучше отливать в бронзе?
- Можно и в бронзе, — согласился Президент. — Подать сюда Квашню!
Помощник ответил «Слушаюсь» и тенью выскользнул из кабинета.
В кабинет, чеканя шаг, вошел трёхзвёздный генерал с адъютантом и каким–то штатским.
- Докладывайте, генерал! Какие резервы мы можем перебросить на Восточный фронт?
- Никаких, мой президент! Едва мы направим в Сибирь хоть один корпус, как тотчас откроется Прибалтийский, а возможно, Украинский и Белорусские фронта. Или, например, Финский театр военных действий! Нам это нужно?
- Нет!
- Вот и мнение Генштаба аналогичное. А Кавказ? Чем сдерживать горцев? У нас там всего три бригады. Поэтому сибиряки должны будут сражаться сами, покуда у них есть силы.
Президент подскочил к генералу и угрожающе поднес сжатый кулак к его лицу.
- Фронт рушится! Враг у Байкала! Какие есть другие предложения и мысли? Где взять резервы?
От стены отделилось гражданское лицо и спросило:
- Разрешите сказать?
- Кто это? — недовольно спросил Президент. — Кто привел? Кто разрешил появляться здесь посторонним?
- Старший научный сотрудник РАН, института изучения скрытых процессов Земной коры, геофизик Александр Грохольский.
- Ну и? Что скажешь умного?
- В районе озера Байкал проходит гигантский тектонический разлом, его ширина может достичь нескольких десятков километров по линии Байкал — Ангара и далее на север. Именно в этом месте, по нашим прогнозам, через несколько сотен тысячелетий или даже миллионов лет, должна произойти глобальная катастрофа — разрыв земных плит. Тектонические процессы приведут к тому, что Дальний Восток отойдет от Сибири и будет разделен широким проливом.
- И что из этого?
- Мы можем ускорить процесс… М–м–м, — ученый замялся, — помочь природе… отделить естественной водной преградой Европу и Сибирь от Азии.
- Так–так…Конкретнее…
Матюхин быстро забегал по кабинету, нервно потирая руки. Ход мысли ученого ему явно понравился.
Профессор сыпал научными терминами и цифрами, рисовал на ватмане графики и формулы.
- Так–так–так! Ну–ну!
- Необходим ядерный взрыв! Подземный взрыв боеприпаса большой мощности, — пояснил ученый. — Лучше в нескольких местах и сразу нескольких зарядов. Желательно синхронизировать первый удар до секунды, одновременно! Затем повторить серию вдоль разлома с интервалом в пять секунд. Вот еще графики и таблицы…
- Не утомляй меня подробностями. А ты молодец! Орденом награжу! Тем самым мы сможем утопить всю китайскую армию одномоментно?
Гражданское лицо слегка побледнело.
- Вот тут есть проблемка. Любые процессы вмешательства в природу чреваты последующими катастрофами. Мы пока не можем смоделировать ситуацию, вернее сказать, в институте вообще не занимались этими вопросами, поэтому необходимо просчитать вероятные последствия удара. Очевидно, будет большая зона затопления, землетрясения, пожары, обвалы, многочисленные техногенные катастрофы…жертвы…
- Неважно, даю три дня на моделирование и ко мне с докладом! Всё, что нужно, генерал, этому ученому выделить! Свободны!
Президент сел за письменный стол, удобно откинулся в кресле, крепко зажмурил глаза. Василий задумался, усталость и напряжение многих дней взяли своё. Впервые за неделю он отключился и сладко уснул.
Максим проводил рекогносцировку и ставил задачи командирам рот. За неделю он сумел сколотить батальон, и теперь у него было три почти полнокровных мотострелковых роты, пулеметная рота, минометная батарея, артиллерийская батарея, танковая рота, зенитная батарея, взвод связи, эскадрон казаков, тыловые подразделения. Почти пятьсот штыков! Этих людей он собирал по округе, выставляя каждый день на дорогах заградительные посты: несколько человек прибились, переплыв через реку, несколько солдат прибыли с предписанием из военкомата - оказались добровольцами! Командирами рот теперь у него были кадровые офицеры, а взводами командовали в основном сержанты. Умница и трудяга Шмуклер так и остался начальником штаба.
Противник попытался наладить переправу, но разрушенный мост восстановить обороняющиеся не давали. Беспокоящим огнем они каждый день разгоняли китайских сапёров, едва те появлялись на берегу. Потом китайцы начали строить ниже по течению понтонный мост, но эта их затея с треском провалилась: батальон продолжал вести беспокоящий огонь. Враги каждое утро с восходом солнца появлялись на берегу, входили в воду и упрямо пытались переправиться на различных плавсредствах через реку, как будто не верили, что защитники укрепрайона ещё не разбежались. Они удивлялись, недоумевая, почему эти русские не отступают, как другие.
С раннего утра Максим направлял маневренные группы, конные и на машинах, барражировать по дороге и наблюдать, не попытается ли пехота противника переплыть Селенгу или наладить понтонные мосты где–нибудь ещё. Неделя перестрелок, и враг успокоился или, вернее, как предполагал Озоруев, временно затаился и начал перегруппировку сил.
- Сотник! Сегодня ты прочесываешь берег в сторону Улан–Удэ, — приказал Максим старшему группы приблудившихся к батальону казаков–добровольцев сотнику Семёнову. Бронегруппа выдвигается до Селендума. Дальше не ходить, монголы в тылу наглеть начинают. Откуда они тут взялись? Или решили, как настоящие мародеры, поживиться всем, что плохо лежит, пока мы с китайцами воюем? Любопытно, а где же войска, расквартированные в Наушках и Кяхте? Мосты взорваны, дороги пусты, неужели армейцы ещё до нашего прихода бежали по лесным тропам в сторону Иркутска? Ничего не понимаю! Раньше тут, лет двадцать тому назад, целая армия стояла! Куда все подевались? Хоть бы какую–то связь наладить с нашими…
- Командир, ну ты сказанул — двадцать лет назад. Я в те годы под стол пешком ходил, ты ещё царские времена припомни, — усмехнулся Семёнов, — армию сократили и кастрировали давным- давно! Остались одни рожки да ножки…
К блиндажу подбежал запыхавшийся вестовой.
- Командир! По связи сообщили: к нам летит вертолёт! Начальство!
Озоруев недовольно сморщил нос и выругался.
- Только их мне и не хватало, начальничков!
Сотник прищурил глаз и предложил:
- Господин подполковник! Может, сбить его к чёртовой матери?
Максим погрозил сотнику кулаком.
- Семёнов, брось анархию разводить! Ладно, если генерал разобьется, а пилоты чем перед нами виноваты?
- Точно! — треснул себя нагайкой по лбу сотник. — Про летунов–то я и не подумал.
- Вот так, приходится за вас всех думать! — с укором сказал комбат. — Седлай коней и долой с моих глаз. Из–за тебя и твоих ряженых казачков получим наверняка взбучку.
Семёнов сорвался с места, и через минуту казачий дозор, разделившись на две группы, ускакал.
Максим отдал еще несколько распоряжений, и мобильные подразделения исчезли из района обороны. Среди оставшихся в лагере солдат комбат быстро распределил обязанности: одни занялись хозяйственными делами, другие — инженерными работами. Главное — чтобы начальству на глаза не попадались праздношатающиеся. Начальники этого страсть как не любят! Вскоре в небе появилась черная точка, которая быстро приближалась, увеличиваясь в размерах, и послышался стрекочущий звук. Не прошло и пяти минут, как винтокрылая «стрекоза» зависла над большой поляной позади техники и тут же приземлилась. Борттехник выкинул трап и по нему вместе со свитой на землю спустился тучный генерал в полевой форме. Снизошел…
- Командир батальона Гусиноозерного укрепрайона подполковник Озоруев.
- Вольно, полковник…
- Виноват, товарищ генерал, но я только недавно стал подполковником.
- Сказано тебе: полковник! Приказом министра наступления тебе сегодня присвоено внеочередное звание, и ты назначен командовать, всей бригадой, если соберешь её под свое начало. Вот коробка с наградами особо отличившимся подчиненным! Писарь и порученец, идите в штаб, пусть начштаба продиктует, кого и чем наградить, живо садись и заполняй орденские книжки. На писанину вам пятнадцать минут!
Озоруев кивнул головой Шмуклеру и тот почти бегом повел лейтенанта и миловидную девушку–сержанта к штабному автомобилю.
