«Ему нужно время, — думала я. — Он уже давно не был в отношениях. Надо потерпеть».
Я решила ждать, тихо и спокойно. Главное, что мы проводили вместе время. Я была счастлива с ним, он наслаждался мной. Разве могла я желать большего? И все же этого было недостаточно. Я жаждала стать ближе и преодолеть дистанцию. Мне хотелось верить, что Роджер нуждается во мне так же, как я нуждалась в нем. Если все это было не любовью с первого взгляда, то чем же тогда? Увлечением?
Я показала Роджеру газету со своей фотосессией. Это невероятно завело его, и он резко сорвал с меня одежду. Когда мы занимались сексом он повторял: «Моя звезда, моя маленькая звездочка!»
После этого Роджер повел меня в супермаркет «Waitrose» и разрешил выбрать все, что я захочу. Стараясь не быть наглой, я сказала, что мне в общем-то неважно. Тогда он смело ухватил огромного лобстера и провозгласил, что это будет королевский обед для его принцессы.
Согласно ученым, морская кухня — прекрасный афродизиак. Но я уже поняла, что Роджеру никакая помощь не требовалась. Он с легкостью мог заниматься сексом дважды в день. Неплохой показатель для парня его возраста.
Кстати, к этому времени я уже позабыла о возрасте. Иногда мне даже казалось, что из нас двоих я была старшей, гораздо более серьезной и ответственной.
После нашего обеда Роджер снова потянул меня в спальню. И, когда он был сверху, я неожиданно получила от него пощечину.
— Почему?.. — начала было я, но он снова ударил меня.
— Заткнись! — резко сказал Роджер.
Мне захотелось это немедленно прекратить и я попыталась протестовать, но он снова шлепнул меня по лицу.
— Не вздумай шевелиться, или я сделаю тебе по-настоящему больно!
После этого он придушил меня за горло, достаточно сильно.
— Будь паинькой, — сказал он.
Это меня абсолютно шокировало. Милый мужчина творил со мной жуткие вещи и не собирался останавливаться. У меня не было другого выхода, кроме как подчиниться. И, позволив ему делать, что он хочет, я ощутила удивительное наслаждение своей беспомощностью. Он доминировал надо мной, и это было нечто новое. Сильная в жизни, оказывается я подспудно мечтала о том, чтобы кто-то вот так меня обидел. Но я не имела понятия о своих скрытых желаниях — до сегодняшнего момента.
А теперь, похоже, я тащилась от домашнего насилия.
Что до Роджера — о, он был просто счастлив! Он совершил один из самых невероятных «трахов», которые мне только доводилось пережить. Почему именно «трахов»? Потому что сексом это было не назвать. И слова «заниматься любовью» здесь никак не подходили. Это было совокупление в чистом виде.
Дома в Лондоне я рассказала Янеку о своем приключении. Не о сексе, а о хорошо проведенном времени и удивительном ужине. Мне хотелось разделить счастье с лучшим другом.
— Так вы, значит, были в «Waitrose»? — с сарказмом спросил Янек.
— Да, а что?
— Ну и козел! Твой друг настоящий позер! Он должен уйти на пенсию и жить, как нормальный мужик, а не пытаться впечатлить молодых девушек всякими глупостями.
— Но что такого, если мы ходили в «Waitrose»? — удивилась я.
— Это попросту самый дорогой супермаркет! — ответил Янек.
— О… я не знала.
— Теперь знаешь, — сказал Янек.
— Но я не вижу в этом ничего плохого. Он просто старается.
— Старается? Старается, блин?! Да он тебя покупает, разве ты не видишь?
Теперь уже Янек меня разозлил.
— Ты об этом ничего не знаешь!
— А ты?
— Я знаю достаточно!
— И что же? Это любовь? Или бизнес?
Если бы я сама не начала этот разговор, то уже послала бы Янека подальше.
— Да, все серьезно, — сказала я.
— Ты его любишь?
— Я?.. Ну… — было так трудно говорить об этом вслух в первый раз! Но я была влюблена. И я призналась в этом — если и не Роджеру, то хотя бы кому-то другому. — Да, я люблю его!
— Фу! Отвратительно! — Янек скривился, как будто Роджер был прокаженным.
— Ян, ты ведь его даже не видел! Почему ты такой жестокий?
— Я слышал о нем. И этого достаточно.
Как несправедливо! Я больше не могла этого слушать!
— Забудь! — сказала я и поспешила покинуть гостиную.
— А он? — крикнул мне вдогонку Янек.
— В смысле? — обернулась я.
— Он тебя любит?
Это был удар по печени! Не надо было ему этого спрашивать! Почему? Потому что я сама не знала ответа.
— Да, любит, — ответила я.
Уверена, Янек мне не поверил. Может быть, потому что я сама себе не верила?
Когда жизнь вас экзаменует, нервы сдают первыми.
Каламбур
Следующее утро принесло мне новую удачу. В своем почтовом ящике я обнаружила письмо с пометкой «Коммерческое предложение». Заинтригованная, я немедленно его открыла. Там было написано: «Дорогая Мария! Я увидел твои фото в газете «Citypaper» и получил твои координаты через офис редакции. Не хотела бы ты поработать над проектом для журнала «Foul»? Пожалуйста, дай мне знать. С уважением, Оливер».
Я никогда не слышала о таком журнале, но сам факт, что одна съемка привела к другой, заставил меня задрожать в экстазе. Наконец я была на правильном пути!
«Foul» без труда отыскался в Google. Оказалось, это было эротическое издание. Я крепко задумалась, застыв над клавиатурой. С тех пор как занялась модельным делом, я твердо решила не участвовать в пошлятине. Но, с другой стороны, порнография и эротика — две разные вещи. И нагота тоже может быть искусством.
Я внимательно изучила «Foul» и пришла к выводу, что этот журнал совсем не пошлый. А истории, которые там публиковались, имели право на существование — они были умными, интересными, иногда даже смешными. По сравнению с ними работы моего давнего знакомца Вилли проигрывали так, как котенок проигрывает в размерах бегемоту. В общем… Решено!
Я решила дать Оливеру положительный ответ и написала: «Привет, я согласна быть частью проекта. Но я должна знать, что именно мне предстоит сделать. Никакой порнографии, это может быть только высококлассная эротика. Пожалуйста, расскажи мне больше о своей задумке».
Оливер меня успокоил: «Foul» существует очень давно. Журнал пользуется хорошей репутацией, и я не собираюсь делать порнографические снимки.
Мы договорились встретиться в пабе в Баламе и обсудить детали.
Фотограф оказался вполне нормальным человеком. Он кратко описал историю, которую нам предстояло проиллюстрировать. Она была о девушке, показывающей стриптиз незнакомцу. Она встречает его в ресторане и ведет в уборную. «Ты можешь смотреть, но не трогать!», предупреждает его девушка.
Героиня должна была носить красное белье под белым платьем и вести себя соблазняюще. Никакие «интимные органы» не демонстрировались — было только раздевание в движении. Вот и все.
Поразмыслив, я пришла к выводу, что в такой съемке нет ничего зазорного. Это скорее была провокация, необычная и двусмысленная. Отлично! В конце концов, расширить свое портфолио при помощи такого вот пикантного опыта было здорово.
Съемка должна была пройти в Баламе в доме Оливера, который тот также использовал в качестве студии. Все еще немного сомневаясь — маньяка ведь не выявишь, пока он не покажет свое лицо — я дала адрес Янеку. «Если не вернусь к десяти, приезжай меня спасать», — сказала я. Он обещал так и сделать, и это придало мне уверенности. Все-таки Янек всегда был рядом, готовый помочь. Действительно мой самый лучший друг!
Дом Оливера был огромным, полным шикарных фотографий, в основном сделанных самим хозяином. Оливер работал для крупных журналов, и я была очень рада, что мне довелось сотрудничать с таким профессионалом. Весь этот антураж меня полностью расслабил и избавил от подозрений.
Начав фотосессию, я внезапно поняла, насколько сильно изменилась. Теперь, когда модельное дело стало неотъемлемой частью моей жизни, работа казалась отдыхом. Мои позы стали куда более профессиональными, а естественная улыбка появлялась по щелчку пальцев. Оливер это оценил и предрек мне успешную карьеру.
— В тебе есть искра, — сказал он. — Что-то, что заставляет людей тебя любить. Комбинация между маленьким ангелом и маленьким бесом, бывает очень редко.
Вдохновленная этими словами, я имитировала страстный стриптиз перед камерой. В доме была отличная аудиосистема. Мы создали приятную музыкальную атмосферу, дабы процесс получился еще более непринужденным. Рок-баллады оказались очень подходящим фоном, и я выпустила наружу всю свою энергию.
Довольный результатом, Оливер предложил мне эксперимент — сделать дополнительные кадры в мокром атласе. Это была самая продуктивная часть нашей работы! Мы провели немало времени, заворачивая меня в полоски розовой и пурпурной ткани. У атласа есть замечательное качество — когда мокрый, он становится почти прозрачным. Возникает потрясающий эффект. Оливер использовал свет таким образом, чтобы атлас подчеркнул мою фигуру, особо при этом ничего не показывая. Получилось весьма провокационно — как будто ты что-то видишь, но при этом все же не видишь ничего.
